东宫偏殿一隅。

暖炉蒸腾的热气隔绝了初冬寒意——锦帷垂落成幕，绒毯铺展为墙，飞雪未落，便化作氤氲暖雾，更多的雪片却随热流升腾浮空，凝成倒悬之雪。

此情此景，恍然若梦。

传闻此处是君上怜惜太子病体畏寒，特令匠人修筑的暖阁，皇城之中只此一处，亦是东宫独享的殊荣。而见此奇景者，曾无不暗叹：若在此撒下草籽，怕也能破土成荫吧？

而今，为博那位新宠“江良娣”的欢心，据说太子殿下更命人在此筑起高台，专供美人雪中起舞。

“三、二、一！好了，睁眼吧！”

金发王子的碧眸漾着笑意，轻轻解开覆在江月溶眼前的绸带。

少女睫羽微颤，明眸乍启的刹那，便被眼前的幻景摄去心神——

一株翠苗虚影自锦毯“萌发”，以惊人之势抽枝散叶。顷刻间，亭亭如盖的巨树幻影巍然矗立，枝叶间流淌着月华清辉。

“哎呀！”少女惊呼未歇，巨树骤然碎裂，迸作万千流萤般的金芒冲霄直上，复在她头顶砰然绽裂。

漫天星雨倾泻如瀑，寂然倾落璀璨银河。

“好美的星星雨！”她如脱兔般甩开斗篷，跃下石阶，奔向光雨交织的幕帘，素手轻捧转瞬即逝的星芒。谁料掌心忽触沁凉，那些流光竟凝作剔透冰晶——

非星非火，原是漫天玉尘！

“老师的幻戏太奇妙了！”她像个孩子一样拍掌雀跃，却没忘记回身招手，“景之哥哥快瞧！小小的种子，真的长成参天大树了！”

廊柱阴影里，谢景之凭栏独立，眸光掠过嬉游的少女，却未作停留。待身后履声及近，他方执壶，斟了盏暖茶：“王子的‘枯木逢春'，倒也应景。”

千泉拂衣坐下，轻笑：“殿下说笑……雕虫小技，不过博美人一笑罢了。”他那碧色眼瞳转向谢景之，意有所指，“真正的枯木逢春，向死而生，还得看殿下的手笔——三殿下，您的胆识未免太过。容我提醒一句，往小处说，这是借刀杀人，往大处论，这可是弑君……”

谢景之拢袖垂眸：“王子慎言，须知隔墙有耳。”

千泉却无所谓地笑了笑：“牺牲一子，便可撬动全局，用中州古语，这该称‘壮士断腕’？抑或‘抛砖引玉’？殿下这盘棋下得好，小王佩服。只是殿下可曾想过，若其中一子失控，搅乱整盘棋局，又当如何？”

“用人不疑，疑人不用。”谢景之斟满两杯茶，递去一杯，“我的剑，我自然最懂其锋。”

“罢了罢了！小王中州话粗浅，说不过您……”千泉接过暖茶，学着谢景之的样子，以茶盖轻撇浮沫，又吹了吹，脸上满是餍足笑意，“那句话怎么说来着？万事俱备，只欠东风——费了这许多心思，若那多疑的小公主不肯信，又该如何？”

谢景之目光落在氤氲茶汤上，水汽凝于长睫。

“千泉王子可要听个故事？”

千泉眯起猫儿般的眼：“愿闻其详。”

谢景之浅啜一口，淡然道：“传说前朝有种奇蕈，名曰神仙伞。此名由来，一为其形似纸伞，二因药效如神仙灵药，吃了它便能百病消弭，延年益寿——更有甚者，传闻曾有一人服后，自称得见瑶池王母，翌日却人间蒸发。世人遂言此乃仙家之物，服之，即可羽化登仙。”

“然而神仙伞唯生于人迹罕至的深山老林，踪迹难寻。纵使如此，仍有采药人甘冒奇险入山，却多迷失于瘴疠或葬身兽口，杳无音信。”

“某日，方外来了一道人，竟自深山之中带回一株神仙伞。村长大宴这位道人，求问采蕈秘法。道人初时推拒，终不胜酒力与盛情，允诺带村民入山。翌日，村人无论男女老少，皆整装待发，以为财路已通，孰料此行竟为村落招致灭顶之灾——”

“原来寻常菌类附木而生，神仙伞却专寄人畜血肉。采药人有去无回，皆因神仙伞能释出一种无色无味的菌丝。此丝钻入人体，待其成熟，宿主便精气枯竭而亡——深山活物稀少，故神仙伞罕见。那道人实为诱村民做养料，伺机夺仙草牟利……”

言及此处，谢景之语声微顿。

千泉忍不住追问：“后来呢？”

“后来……”谢景之勾了勾唇，“为财入山的村民，皆毙命于自以为寻得仙药之际。菌丝蔓延，老弱妇孺无一幸免。那个贪婪的村落一夕覆灭，而神秘道人却满载而去，杳无踪迹。”

“而官府为阻菌丝扩散，放火烧山屠村。烈焰焚天，整整七日，山间哀号不绝。世人皆道此乃山神降怒，惩戒觊觎神物者。自那以后，神仙伞便与村落同绝于世……”

“呵呵……真是个令人不寒而栗的故事。”千泉抱臂瑟缩笑道。

——这位异域王子倒谦逊得很，他的中州话分明极好。

“千泉王子。”谢景之抬眼看他，“若你得一株‘神仙伞’，当如何处置？”

“我么……”千泉认真思忖片刻，朗声笑道，“自当遍植园中，借此敛财！三殿下知晓，我乃商人，什么虚无缥缈的长生修仙，远不如口袋里的黄白之物来得可靠——”

他凑近低语：“莫非殿下有门路？”

“呵。”谢景之笑而不答，只将新斟的茶盏推至两人之间，“不过是个前朝轶闻，王子切莫当真——在永昭，若真有人视此为生意，等来的绝非富贵，而是焚尽一切的烈火。”

他凝视杯中微漾的清茶，目光邈远。

“但可以确定，若换作我那位皇妹，定会为它寻个好去处——所谓医死人肉白骨的仙药，本就是杀人无形的剧毒。单凭这一点，她一定会信，就像沙漠中濒死的旅人见到最后一汪清泉，她会不顾一切地扑上去……”

千泉琉璃般的眼珠微转：“听闻当年三殿下遭大皇子构陷，在御书房外跪了整日，腿疾便是那时落下的……据说当时还是那位小公主求情，才平息了君上雷霆之怒——那可是你的亲妹妹，你就忍心推她入火坑？”

“亲妹妹么？”谢景之勾了勾唇，毫不掩饰他眸中的那抹厌恶之色，“我并未将她当作什么妹妹。或许从前有过，但现在……已经来不及了。”

“来不及？”千泉不禁好奇。

难道那个脾气不太好的小公主还有什么他不知道的秘密？