金发碧眼的青年隐于廊柱之后，静观帘幕间男女身影，神色晦涩难辨。

他倏然忆起那个自狼群中救他的女人曾与他说过的话：“记住了。你的名字，孟布拉克。”

其实被救前，千泉近乎在狼群中成长，更不解人言。但奇妙的是，那女人似有通晓万灵之能，教导言语亦游刃有余。

他们皆生着一双碧绿的眼眸，这让他感到没由来的亲切。

“……孟布……拉克。”他用生疏的西州语复述。

他原以为会得她赞许，她却笑道：“不错，孟布拉克。这是你降生时阔克苏王所赐之名。我想想……中州话似乎叫作‘千泉之甸’——那是一块富饶的草原。没有它，就没有如今的阔克苏……”

他铭记这些话语，就像饥渴的婴孩汲取着母亲的甘霖——即便他不知道她是谁，为什么要救他。也不知道为什么她身为一个西州人，却有一口流利的中州官话。

而对千泉而言，生母的影像早已湮灭于时光空洞：那哭喊着、无助地看着环抱他的手指被根根掰离的妇人，如此无力。

即便他生来就有着异于常人的记忆力，可那却是他对“母亲”仅存的稀薄印象。

因那妇人过于软弱，连这微末画面亦被他碾碎。此后，乳养他的母狼是哺育之母；眼前女子，则是启智之母。

母亲？

他却不知她年岁几何，只晓她已活过漫长岁月。

在中州，她有个特殊的名字，锦瑟。

——但世人多称她“魔女”。

“千泉……”他重复着这句话，执拗地表明自己的态度——他是遭阔克苏所弃的狼子，他不需要旧日那个拗口的名字。

“千泉？你倒是会给自己选名字……”女人轻笑，“呵……倒也是巧，一千个泉眼的草原？岂不就是空心的？”

她说他恰如其名，生而“无心”，乃天雪山百年不遇之才。

正因无心，故不识情欲，如旱季枯泉，徒余空壳。唯历尽红尘百味，通晓七情六欲，方可成就千泉奔涌之境，登顶武道巅峰。

他不信，强以无心之躯冲击最后关隘，却在紧要关头遭功法反噬，几乎经脉尽毁。

女人震怒——她需他光复圣教，需他神功大成，需他为己复仇雪耻。

自始，她救他的目的便清晰分明。

实则他倒觉无妨，他甘当个游戏人间的看客，冷眼旁观痴男怨女沉溺情天恨海，看他们为虚妄之情赴汤蹈火的姿态，并以此为乐——毕竟……比起自己这缺了心窍的人学习“有心”，他更爱看那些怀揣真心却迷失本心者在孽海中挣扎的模样。

半晌，他嗤笑一声，忽觉眼前景象索然无味，甚至称得上是惹人生厌。

——一个痴儿，一个病秧子，倒也般配。

所幸今日收获不菲，永昭太子出手阔绰，不仅赠予大光宝珠，竟连玉生烟匣也物归原主。

这藏着前朝秘宝的匣子，分明是那位紫衣美人费尽心机夺回的。而谢景之既肯归还，一定早已勘破了匣中机巧，并记下了那些秘辛。不过这些他倒也不介意——皇陵重宝，从来强者居之。

他如是想着，熟练地拨动红漆木匣的机关，莲塔纹饰缓缓升起。当熟悉的纹路显现时，那双碧色眼瞳却陡然一沉。

少了。

本该嵌在莲心的紫色玉蝉不翼而飞。

他确信谢景之不会私藏。他既然还了，便不会有所保留。因为像他们这样的人都知道，这等愚蠢行径会招致何等后果。

经手玉生烟秘辛者屈指可数，唯有一种可能——连那位永昭太子都不知玉蝉的存在。

玉在何处，不言自明。

青年无声勾起唇角。

——他收回方才的论断。事情的发展，远比预期更为有趣。

他忽想起方才谢景之面对小公主时欲言又止的模样，不免惋惜——这位永昭太子心力确异于常人，纵使他动用瞳术刻意引导，也未能探出那未出口的秘辛。若他的功力如那女人般炉火纯青，或许便能知晓他眼中那丝嫌恶的根源。

说不定，这亦是未来可用的筹码——不，用新学的中州话说，这可是一枚足以颠倒乾坤的棋子。

他忽而笑了，那足以魅惑众生的碧眼中幽光流转。待到明日未免太久，那句话怎么说？择日不如撞日，不如今夜便去一探。

——正好，也让他见识见识，这位三殿下是否当真料事如神，算无遗策。

……

深夜，荣华宫。

万籁俱寂，唯有断续嘶哑的怪语如寒鸦哀鸣，划破沉寂。

一灰一青两位宽袍老者相对而坐，默然分饮温热的宫廷御酿，看似经年老友，却无半句交谈。

在这初雪凛冽的寒夜，言语仿佛成了最无用的累赘——漫长的共事早已让他们超越了言语的藩篱。

灰蒙蒙的烟雾从两人鼻息间逸散升腾。那是“快活草”，宫中亦称“淡巴菰”，唯有王公显贵方能享用。

据说这是中年的君上为求长生，特命人跨越比西州更远的死亡之海，万里迢迢运来的御贡珍品，能令人忘却烦忧，精神陡增，世间有缘品味者寥寥无几——而他们，凭借举世罕有的武功与经年淬炼的赤胆忠心，有幸位列其中。

吞云吐雾间，一只细小的虫豸悄然自青袍老者的袖口探出，细长触角在虚空中试探摇摆，似捕捉到某种气息。

然而凛冽风雪很快迫使它缩回老者衣襟，谁料这一动，却惊扰了更多活物。衣袍下顿时窸窣作响，无数东西翻涌蠕动，将那本就破旧的袍子顶得扭曲变形。

“老弟，怎么了？”灰袍老者眼皮未抬，咂摸着口中残存的烟雾问道。

开口的正是宫中第一高手无名。而对坐豢养着可怖蛊虫的，则是慕小楼的授业恩师天冬老人。

二人虽同列摘星阁长老，却因职责各异而难得聚首。唯有每月弦月之夜，无名随君上至荣华宫探望公主时，这对老友方得小酌片刻。

可今夜并非弦月。

薪柴哔啵作响，架上陶罐传来刺拉拉的煎炸声，一阵奇异肉香弥漫开来。罐中沸腾的虫豸形态各异，在烈焰之间扭曲翻滚，濒死之际发出诡异的振翅嗡鸣。

任何人看了这光景恐怕都会几欲作呕，而世间恐怕唯有这惯养毒虫的老者，会视其为珍馐。

天冬扯出寡淡笑意：“……火候差不多了。”

无名那双蒙着灰翳的老眼循着他的目光望去，只见得茫茫飞雪，不由蹙起老眉。

一株苍松的阴影下，青年下意识将身形缩得更紧——对曾在此纵火的千泉而言，重访荣华宫本是一件轻车熟路的事。可他万万没料到，今夜竟让他撞上这两个深藏宫中、半截入土的老怪物。

动物般的本能让他藏匿得极好，更令他感到一股危机。他知道即便那位素来嚣张的女人在此，面对这两人也需收敛——何况是他这不成器的徒弟。

于是惜命的念头一起，退意顿生。

他足尖微动，正欲点地离去，一道凌厉气劲却迎面袭来。他拧身惊险避过，覆满积雪的苍松簌簌抖落一地琼玉，他却丝毫未露行迹。

千泉眸色顿沉，指间悄然扣紧一根松枝，心中默数——眼下避无可避，若三息之内，那两个老怪物再有动作，他不介意试试这“大光宝珠”的威力。

一。

窸窣之声由远及近，逐渐清晰。