未央点了点头：“见到了，只是我们没往那边去。地形不熟，我们一路都是循着水源走的。”

正说着，小银欢天喜地从林间蹿了出来。身后跟着孟文虎的几名手下，几人满眼敬佩地望着小银，肩头背上扛着不少猎物。

王煜见状一阵无语，几人扛了三头野猪，还有野兔野鸡，猎物堆得满满当当，甚至还有一只皮毛发亮的红狐狸，边上竟还拖着一条两米多长的大蛇。他就想问一下小银，寻常打猎也就罢了，这蛇是从哪儿逮来的？山里有蛇本不稀奇，这般体型的却着实少见。

王煜瞪了小银一眼，在脑子里跟它传音吐槽：“你是打算累死我？搞这么多猎物，烤到啥时候去？”

小银一脸理所当然，在他脑中回话：“又不是全都给你们的！这么多人跟着我出来，我总得拿出点东西。”

王煜在脑子里继续吐槽：“天这么热，全都烤来吃？你想热坏谁？”

小银理直气壮：“这不附近就有水源吗？再说深山里树遮着太阳，哪有那么热啊。”

在外人眼里，只看见王煜和小银一人一狼大眼瞪小眼，面对面较劲。未央瞧着觉得有意思，轻笑出声：“你就不劝劝它？任由它们这么对着瞪？”

谷小年清楚王煜正在和小银传音，虽不知二人在拌啥嘴，只是淡淡的摇了摇头：“没事，他俩闹着玩呢。”

就像谷小年说的那样，没多大功夫，王煜就抱着小银走了过来，对着几人说：“附近就有干净的水源，咱们一块儿过去吧，先把这些猎物收拾干净。”

而这时候顺河村里，进山挖野菜的人越来越多，小青山脚下的野菜早就被挖光了，大伙只能往山里头越走越深，苗家兄妹和谷平安几个半大孩子，也混在挖野菜的人群里往山里钻。

就在这时，县衙的衙役又进了村，找到谷村长，当众宣读县里的公文： “谷村长，县令大人有令：第一，但凡发现流民难民，立刻上报官府，不许私藏；第二，这次地龙翻身的死的人，尽快挖出来全部焚烧，不许久停。这天热得厉害，要是闹了瘟疫，别怪县令大人不客气。第三，你们今年的赋税，尽快凑齐上缴县衙。具体条文都在这公告上，你们自己看。”

谷村长眉头皱得死死的，声音里全是焦灼，上前半步拱手求情：“官爷，这地龙翻身刚过去，房子塌了大半，地里庄稼全毁了，不少人家挖出来的那点粮食，刚够全家糊口，哪有余粮补缴税粮啊？求您回去跟县令大人说说，容我们缓些日子吧！”

衙役面无表情，语气硬邦邦的：“公文都下来了，我也做不了主。大人说了，该缴的税粮半分不能少，逾期不交，自有律法处置。还有尸体焚烧的事，千万别耽搁，瘟疫一旦传开，全村都得遭殃！见到流民，也立刻上报，私藏流民是大罪！”

与此同时，村里春大夫家来了个病人，说是天闷热中暑发烧了。春大夫把了脉，瞧着没什么大碍，开了两副退烧的药，就让人回去了。

谷老大这时也接到了何宏武从县城捎来的信： “谷叔，县令大人下令了，城外棚子全拆，所有难民百姓都迁进城里安置了。您看咱们接下来怎么办？”

谷老大没想到变故这么快，转头看向姚氏。姚氏皱着眉：“还能怎么想？我这才回村刚安顿好，县城我是不回去了。”

谷老大点头：“我知道。你不回去，我自己回去干啥？再说家里这一摊子事还没料理完呢。”

“咱们先不忙定。” 姚氏站起身，“走，咱们先去问问董掌柜的意思。”

而县城这边，崔县令调拨了十几名衙役，又雇来不少苦力，连同孙副将带来的兵士，一齐着手筹备税粮押送事宜。

孙副将眉头紧锁，无奈说道：“我带着手下兵士一走，你衙门人手等于抽走大半，剩下这点人手。一旦大批难民涌来，你有把握稳住局面？”

崔县令颔首，神色坚定：“押送税粮乃是头等大事。你们务必将粮食平安送到府城交割，办完立刻折返。若是孙将军那边兵力宽裕，你返程时可多带些人回来，届时再一同处置难民之事。”

孙副将仍是蹙眉，劝道：“难民这件事，大人何必如此较真？效仿其他州县，直接派兵驱离便是，何苦揽下这一堆麻烦。”

崔县令脸色当即沉下，神色凛然：“民为邦本。若无百姓，何来朝堂，何来家国？”

孙副将眉头拧得更紧，无奈道：“道理我明白。可你这县城刚遭遇地动，粮米本就紧缺。你要是还收留这么多难民，就不怕本地百姓心生怨怼，激出民变？”

崔县令目光沉凝，缓缓开口：“为官若是只知避祸，对流离失所的百姓置之不理，这才是埋下最大的祸根。世间一切动乱，根源皆是百姓走投无路。给他们一线生机，才是平息祸乱最根本的办法。”

“我当初主动请求外派地方为官，只为心中所念，便是为天地立心，为生民立命。如今正是百姓最难的时候，我岂能撒手不管？”

这番话掷地有声，孙副将一时无言。他摇了摇头，开口道：“崔大人，我有一事冒昧想问，大人若方便，便可作答。”

崔县令略一沉吟：“你讲。”

孙副将突然小心翼翼的收声说道：“听说你给当今圣上做伴读之时，最经常读的是那位圣上的书，是不是真的。”

崔县令微微蹙眉：“你何必这般小心翼翼？此地远离京城，但说无妨。当年我给圣上做伴读，确实经常拜读宁康先帝的手记，虽然宁康先帝平日研读的典籍，与世间读书人并无太大区别，可胸中眼界、所思所想，远非寻常人能够企及。你可知我为何请命外放？”

“圣上在手记中留下一句话，我至今铭记在心：何为君，何为臣，何为国家，唯有走出去，去到无亲旧相识之地，亲眼见到世间百姓，方能真正明白。”

孙副将低声道：“京城提起这位，素来是禁忌，大家都习惯谨言慎行。”

崔县令无奈道：“那是先帝，并非当今圣上，不必如此。”

孙副将沉默片刻后，郑重开口：“大人和我见过那些依仗家世混差事的贵门子弟，全然不同。我必定尽快办完差事，赶回此地助你守御县城。”

孙副将心中瞬间有了决断，待会后便遣人快马送信给叔父，请他另行安排人手前来交接。如此一来，自己便不必亲自押送税粮前往府城，能提早折返，留下来协助崔县令稳住眼下局面。