经过一日奔波，小来从头到脚满载风尘和泥土，发辫早已松散，他本来身形就不壮硕，憔悴中还带着楚楚可怜的味道，不知哪个有仁心的医者能拒绝他的搭话。她们似乎聊了很多，再回来时，小来脸上载着深深的疑惑。

“秋耗子明明说，服用‘鱼鳞粉’后症状是运功受阻、排泄不畅对吧？”小来道，“可是医者说这山头都是上吐下泻，像吃坏了东西一般，严重者虚脱得起不来床，好在无性命之忧。附近好几个山头也都是这样，恐怕饮食饮水出问题，她们现在都去山脚下打泉水。”

“她们问起我了吗？”稚元问。

“问了，我不能惹她们警惕，只能说找不见你，也不知出了什么事。”小来道，“她们便说，传闻是你给她们投了毒，上吐下泻的只是服用过‘天元丸’的那些人，或许是你为保开宗大试名列前茅，暗害竞争对手。”

稚元闻言冷笑道：“我若有此心，也不会在小圣山待着了。”

我还是疑惑：“怎么症状不同呢？秋耗子在撒谎吗？”

或许是她没说实话，或许是师傅没告知她们实情，又或许，她们报复“生门”的计划早就走漏了风声，“生门”自导自演，把“死门”的阴谋扩散得人尽皆知。这原本是在我们不知道处进行的博弈，好巧不巧的，把稚元卷进来了，倒把脏水往她身上泼。

破鼻子的在身后追查，另有一伙人去告诉掌门，稚元被抓，我们也跟着暴露，这可如何是好？

小来道：“若掌门听信一面之词，下令封山搜寻，我们躲也躲不掉的。最好是找人帮忙，遮掩一阵。”

稚元懊恼道：“还能找谁帮忙？谁还敢帮我的忙？”

我心中有个名字，就是无法下定决心，抬头看看小来，似乎他心里也盘算着和我一样的答案。我们虽然不知道究竟是哪个环节出了问题，但她一定心怀鬼胎，也一定从秋耗子口中得知了我的行踪——能不能结成同盟，还是有望冒险一试的。

“去‘死门’，找师傅。”我道，“我们都是局外人，她才是洞悉博弈真相的那个，我不信她能做出让你顶锅的事，也不信她能放任‘死门’残害昔日培养过她的‘生门’。”

这步棋已然出现问题，不管师傅是好意还是歹意，一定比我们还焦急，当然回去找她也是在赌她的立场，但现在没有别的办法，只能冒险一试了。

稚元沉思后缓缓点了点头。

“还要走啊……”妙霰有些绝望了，“唉，走吧，稚元，你放心，我知道你是无辜的，一定拼尽全力把你保下来，大不了被抓回家去……”

我们拖着已经力竭的身体行于茂密的丛林里，中途只停下来吃些野果饱腹，也遇到过匆匆穿越小径的巡山人员，好在稚元对山林地形十分熟悉，并未暴露行踪。赶到师傅的山头时已近黄昏，稚元很少去“死门”地盘，走了很多错路，还差点和一伙儿骑马的人迎面碰上。有个人在不远处停下，剩下的人继续前行，我认出那人相貌眼熟，正是昨日在树林中偶遇并被我们打晕的两位同门中的一个。

终于不用像没头苍蝇般乱窜了。我拍拍稚元，她立即上前，将其马匹拦下。那人倒吸一口冷气：“诶！是你！”

“带我去见师姐，”稚元疲倦道，“就是你师傅。”

我们紧随其后相继现身，把那同门吓得不轻：“现在全生死地都在找你，你怎么偏偏来这儿……”她也知道再待下去夜长梦多，迟早被人发现，便急忙道：“你们快捂好了面目，随我上来，到师傅面前，看她如何发落！”

——

3.

上山的路往往设有好多由守山人警戒把守的关口，我们一路走来，那些人的目光便黏在身上，有些人认得稚元，有些人认得通缉令上的我们，知道事情严重，便一路尾随着我们。快到师傅寮前时，身后跟了二十来条“尾巴”，一个个枕戈待旦，生怕我们会对师傅不利。

阔别十年，我再次见到了她，岁月带给我更高的个头和更沉稳的脾气，却在她脸上留下刀斫般的印痕。她的面颊从鼻翼两侧向下微垂，显得比从前更严肃，让我在陌生中恍然惊觉她已经快六十岁了。

热泪涌上眼眶，我叩拜在她脚下：“逆徒可久，叩见师傅。”

师傅却没理我，只唤稚元和小来随她进去说话，又嘱咐门下安置好妙霰和其他人，封锁消息，至于我却一句未提。我的心凉了半截，曾经我是她的得意门生，现在却混成这幅样子，大概师傅也气我不堪。

妙霰拉我：“走吧，你师傅都进去了，我们休息一下，养精蓄锐。”

我将她推开：“你去吧，不用管我。”

我从来不做自我惩罚的傻事，可是今日自暴自弃般只想这么做——这是我最害怕回来的地方，害怕被寄予厚望的自己一事无成地出现，刺痛当初纯粹而心怀大志的童年。我不知跪在那里多久，最后是被一个陌生的师妹拉走的，她说这样跪着不合适，万一有访客来会撞见。我的诚心自罚又变成了别人的麻烦，只好灰溜溜地离开。

师傅给我们备下的寮还算宽敞，我被送进门后，妙霰担忧地问我：“见到师傅了？”我恢复了破罐破摔：“没，她不想见我吧。也罢，江湖是江湖，妙府是妙府，她是她，我是我。”妙霰道：“对，你就把一切往我身上推，就说是我逼你的。”这也是实情，但她这么一说，我却破罐破摔不起来了。

我真失败，护卫做不好，江湖闯不明白，解决不了朋友的烦恼，连巩固得意门生的荣光都做不到。

一位师弟推门进来，说饭菜已经备好，请我们用餐，又单独对我说，师傅让我吃过了饭就去见她。菜肴和碗筷一一放在桌上，饿极的我们顿时满溢津液，我见那位师弟态度良好，连忙问道：“师傅只让我见她？有没有说别的话？”

师弟摇摇头，说他只是传话，别的不清楚。

这顿饭吃得食不知味。忐忑地在师弟带领下进入师傅的寮里，稚元和小来已经不在了，师傅背对着我，正在柜子上翻找什么。我向左右瞥去，左边墙上挂着师祖留下的题字：传道由师，授业由勤，解惑由己。右边挂着我们仨的通缉令。

我心下一阵大惭，跪地拜曰：“师傅，徒儿来了。”