油灯将要脱手之际，被某种无形东西打飞，小孩们惊叫一声，看着明晃晃的灯火悬在空中，没有落地。

玛德兰娜抬手，将那盏空中的油灯也召到自己身旁，然后侧头说：“里昂，能请你……？”

也不知道她的脸现在究竟是什么样的，气恼还是阴郁，她只看见里昂对着自己稍稍一愣，笑了笑接过灯，“当然了，乐意为你效劳。”

玛德兰娜缓缓将视线移回正前方，望回下方楞在原地的几个小孩，他们看着她，散发出戒备与怯意，仿佛见到从天而降的秃鹫，前来窃取他们刚要撕咬开的猎物。面对这些目光，玛德兰娜感到疲惫厌倦，口燥唇干，但她还是开口说：“请你们几个把他放开。”

她走过最后几级楼梯，抬手，将灯光打到小孩脸上，他们这才松开阿金，像是终于意识到这事到底不光彩，不想被如此清晰地认出来，于是后退几步来到灯光模糊的边缘。

里昂将马上要倒下的阿金扶住，显然他对这浑身瘫软的痴呆儿无计可施，只能聊胜于无地拍了两下阿金的背。

阿金哼哼着，他再一次忘了好不容易才学会的几个属于人的词汇，本能地埋入动物般的蒙昧中，呜咽着安抚自己。

玛德兰娜稍微移动油灯，灯光偏移，将仍坐在地上的女孩罩在中心，她的影子因此凝聚浓稠，乱发的轮廓狭窄而紧密地维护在她身周。

“还有你，爱娜，请你站起来。”

爱娜抬头时玛德兰娜眼角一跳，发现她的一边的脸已经新鲜地红肿了起来。女孩思索片刻，起身，跨步时故意用鞋跟踩过身下的小孩的手掌。

“爱娜！”警告声中，女孩站到墙角。

孩子自动站成了两拨，泾渭分明，对付阿金的那几个没有和爱娜站在一起，玛德兰娜这下心里了然了，阿金多半因那次和白骑士的接触被归为爱娜的同伴，因此群殴中也牵扯上了他。

定下福利院的孩子们出城的计划后，玛德兰娜和长老们仍然劝说过亚力克斯许多，孩子之中有血脉相连兄弟姊妹的，不能分开，送去同一个地方，如果福利院的修士修女有人希望出城，最好让他们与孩子们行，以便照应。

这些提案有的被采纳，有的并没有，为了调整安排也延长了飞船到来的时间。

显然，这被延长了的时间，已经足够让孩子们之间的关系发生了翻天覆地的变化。

玛德兰娜一一检查了几个小孩的伤势，他们下手没有轻重，但气力上毕竟不如成人，除了阿金之外都是皮肉伤，没有见血。

“我想，”她放慢声音，沉重而清晰地说道，“你们的嬷嬷该教过你们，祂是如何说的。”

“‘若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦。’”

“‘我们坚固的人，应该担当不坚固的人。’”

“‘我饿了，你们给我吃；我渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住。这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了。’”

“是祂的指引使我们彼此相连，彼此分担，所以我们现在才会同在这座教堂里。但你们，孩子们，请告诉我，今天你们对彼此，对我们之中最弱小，最无力反抗的伙伴，以什么理由做了什么呢？”

小孩要么因害怕而缩肩垂头，要么不服气地瞪着天花板。那些古老的经文，据说在千百年前，曾让无花果树下，荒原碎石中，山根、海岸、枯井旁的人眼睛闪闪发亮，叫他们以为能借此建起撑天庙宇，此时此刻，响在了这当真建起来的庙宇中，却打动不了任何一颗稚嫩的心。

他们相对无言，无论哪一边的小孩都拒绝回答，直到一声惊唤响起，是阿金，当然他不是在对圣典中的说教有反应，他甚至听不懂这偏护他的话语中最简单的一句。痴呆儿现在恢复了一点生气，嘴角挂着涎水，惶恐地在身上摸索，然后不住哀叫着作势要趴在地上，像是想找寻什么。

站在他身边的里昂一脸愕然，但又带了点不合时宜的兴趣，似乎在把这“小孩再拉起来”和“看看他究竟在找什么”之间摇摆不定。

玛德兰娜不安地瞧着阿金，但就在她移开视线的同时，孩子们之间响起几嗤嗤笑声。

“这白痴活该。”一个声音很清脆地说。

玛德兰娜浑身一颤，立刻回头，小孩们又瞬间静了下来，好像她刚刚听到的都是错觉。

她用眼睛一一点过这些小孩，一种念头开始诱惑她，她想她可以把他们分开，叫他们互相指认，并且承诺说出来的那一个可以减轻惩罚，而拒不出声的则加倍。

最终，玛德兰娜还是不容许自己这样做。

“那只有这样了。”可她还是得说什么，不得不说，“我会将我们所看到的告诉你们的嬷嬷，虽然只剩下两天，但我相信她们在这个时间内能给你们公正的处理。”

“今天的事，你们每个人的身上都留了这么明显的痕迹，看来是不在乎是否被人发觉。”

“我非常遗憾……你们将此作为与这里告别的纪念。”

玛德兰娜叹息着，不知是为这些孩子，还是为无力阻止裂痕产生，也无力下决心以暴制暴的自己，她怕要是再多说几句，就会原形毕露，颓败尽显。

“现在，”玛德兰娜伸出一指，东之塔楼梯出口的木门洞开，透过那里可以看见走廊上的烛火，“请离开这里吧。”