应绵羊的呼唤，菲尼克斯肃穆恭顺地曲下身体，靠近它。

“主啊，这是我莫大的光荣。”他小心翼翼地眯眼，像是得靠此才能克制自己鲜红双眼中喜悦的锋芒，使其不至过于刺目，纷扰他的主宰，“只是有一样，请让我与你求证。”

“你所说的，错过的那位最恰当的救主……难道就是我所想的那位吗？”

“当然，”绵羊也眯眼，这动物狭窄的长脸似笑非笑，“是他，当然是他，除开他还有谁呢？”

它那浑浊愉悦的声音每说出一个“他”，这房间的中央就劈下一道闪电。

它的欣赏，它的惋惜都化作白光交错而下，将其余两人的影子拉长扯大，摔在墙上。

“你旧日的君主，为自己锻造王冠的皇帝，叫整个国家陷入战无不胜美梦的狂徒，以一介肉|体凡胎就给整个大陆带来瘟疫、战争、饥荒、死亡的男人。”

闪电还在继续，奇美拉们也在地上投下重重暗影，它们的扭曲的双角，它们刺破脸颊的獠牙，它们长满鳞甲的尾巴，都随光芒起伏颠簸，好似舞蹈，好似祭祀，好似喜不自胜的赞美，为那万中无一的君王，为那骄狂贪婪无往不利又一败涂地的灵魂。

“除开他，谁还能像洪水一般洗劫整个世间？”绵羊说：“往前数一千年都不曾有。而更妙不可言的是，他却坚信自己在给世人以拯救。”

“最完满的末日是他，最恰当的救主也是他。”

绵羊长叹一声，闪电停歇。

“他本可成为我这一千年来最瑰丽的珍藏，可我在睡梦里错过了他，”它失意地哼哼着又把头靠在软垫上，“有时候便是这样。睡眠，在你，在我都必不可少，往前又数一千年，一万年，我都因此错过了许多。”

“但是呢，孩子们。”绵羊缓慢而温柔地冲两人眨眼，它双眼湿润，好似在注视自己产下的羔羊，“你们知道弥补这遗憾的方法是什么吗？”

“是你们，我的孩子。”

“只要你们再造一个更完满的末日。那时遗憾就灰飞烟灭，再不会有，而与之相配的救主……是末日结出的果实，自然也会因此而新生。”

子爵始终半阖着双眼，平静地听这恶毒的谋划，圣神的预言。

而菲尼克斯的脸却收紧又松弛，仿佛一匹发现猎物的野兽在舔舐自己迫不及待的利齿。他的脸上不尽是欢喜的，还有一种近乎于痛楚的亢奋，好似他最隐秘的某一部分被强迫敞露了出来，而他猛然发现自己并不耻辱，反而因敞露而更自如快乐。

“我的主，”菲尼克斯说，“到那时你会复活皇帝么，叫他再来做我们的救主吗？”

“或许，”绵羊说，“如果到时他与这新的末日仍旧相称。”

“怎么了，菲尼克斯，”这动物又问，“你需要我现在给你一个允诺，一个保证吗？”

“不，”菲尼克斯轻柔地，殷切地说，“不，不。”

“主啊，你无所不知，你知道我的。”

“此前，我跟随皇帝，不是贪求他允诺的荣光财富，也并非渴慕他保证的理想美梦。”

“只因为他能带给我一直找寻的，”菲尼克斯鲜血一般的眼张大，绵羊泛光的身躯映在他的瞳孔里，好像火焰中，最寡淡最炽热的焰心，“这世上充满了无生趣的人们，这人间净是自相矛盾的秩序，每当见到有人信誓旦旦谈论他们自己都不相信东西，我都觉得……难以忍受。”

“这一切都被打造得太乏味太令人生厌了。主啊，我实在无法想象，你是如何忍耐到现在才要叫末日降临的。而我呢，在尚不知道你存在的世界里，你的这个可怜的仆人只能迷茫地四处寻找，寻找那个我愿意为其献上所有的人，无论是谁，只要他能切实地，彻底地……叫一切都覆灭！”

“所以，不。我的主，现在我已经不需要那位皇帝了。无论你最后选择了谁，祂都将是我的‘救主’。”

绵羊嘴里溢出浑浊不堪的喟叹，是感慨是赞许也是无可计量的期待。

“好孩子，忠诚的孩子，我便知道，‘红色’与你最最相称。”

“那么事不宜迟。此次，你的骑士无法出阵，因而要有别的替代。”它朝子爵点了点头，使她收起不知什么时候起挂在脸上的讽笑。

“洛蒂，叫出你的骑士吧，他将与菲尼克斯同行。”

子爵低头，展开一直抱在怀中的残破卷轴。

那泛黄的书卷上古老的字句被遗忘的名讳都蒸腾而起，齐齐飘飞到天顶，化作灰黑色的浓烟坠落，顷刻间遍漫过所有。