沈煜珩坐在案后，玄衣锦袍一丝不苟，手里举着楚安凝炼好的原石，灵源从石中缓缓牵引而出，绕着原石表面流动。

“纯度比上一次高了不少，回路的衔接也有所进益。”他顿了顿，抬眸看了楚安一眼：“看来课业没有偷懒。”

楚安被这突如其来的肯定弄得一愣，“啊！？啊……都是师尊教得好。”

沈煜珩见楚安这般反应，将原石搁回案上。

“玉奴的事……”沈煜珩停顿片刻。

楚安站在原地，突然听到“玉奴”的名字，脑子猛地回过神来。

沈煜珩缓缓站起身，绕过案几，楚安余光里看着那道衣摆越来越近，不自觉地屏住了呼吸。

“你不用管了。”

楚安猛地抬起头，以为自己听错了。

“什么？”

沈煜珩低头看着他，淡色的眸子里没有多余的情绪。

楚安张了张嘴，“可是师尊，玉奴他是我——"

“是你什么？”

沈煜珩打断他，却让楚安一时语塞。

是朋友？是一路同行的伙伴？还是……他自己也说不清。他只是知道，那个人被劫走的时候，他站在原地看着，什么都做不了。

“当初你与他誓约护送他入南岳山境内。”沈煜珩侧过脸，瞥了楚安一眼。“如今他已抵达南岳山脉，你与他的约定，便算履行完了。”

楚安听罢整个人像被什么东西钉在了原地。他知道沈煜珩说得没错，护送玉奴抵达南岳山，当初许下的誓约便已经了结。但脑海里却闪过许多画面——潮鸣村里热闹的龙王庙中，他和玉奴带着十五和七七，举着刚做好的鱼灯向龙神许愿；雾海石林里，在冉遗姐妹凶猛的追击中，玉奴持剑挡在他身前的背影；还有那个清晨，诃摩的铁针从暗处射来，玉奴反应比他还快，手腕一扯，将他甩出了那道致命轨迹。还有大殿前，常离那一句句刺人的话语……

楚安双拳死死攥起，脚步往前半步，屈膝，重重跪落于地，额头抵在冰冷地面。

“师尊，弟子明白您所说的道理，誓约确已履行完毕。”他的声音沉稳，“但玉奴是与我一路生死与共的友人。出事之时我就在现场，若是就此置之不理，弟子终生难以心安。”

他抬起头，目光直视沈煜珩。

“弟子斗胆恳请师尊准许，让我跟随斥候队前去搜寻踪迹。我向您立誓，绝不逞匹夫之勇，一旦察觉险境，必当优先保全自身，绝不白白送命。只求能尽我一份心力。”

沈煜珩垂眸，目光落在跪伏于地的少年身上，

“若为师不允呢？”沈煜珩手指轻轻扣响桌案，声音依旧清淡，听不出喜怒。

楚安心口一紧，喉结滚动，一时竟不知如何作答。

许久，沈煜珩的声音从上方传来。

“你可还记得，为师与你们同行时，说过此行的目的？”

楚安一愣，抬头想了想，片刻后迟疑道：“……是为了寻找故人所托之物。”

沈煜珩垂眸看着他，那双淡色的眸子里什么情绪都看不分明。

“原来你记得。”

楚安后背的寒毛“唰”地一下竖了起来，他知道这句话里那股无形的压迫感比任何斥责都更让人心头一凛。

“弟子知错。”

沈煜珩没有继续追究，只是站起身转向窗外沉沉的夜色。

“我已向易城主请辞，明日便启程。”

楚安猛地抬眼：“明日？这么——”他险些说漏嘴，硬生生把“急”字咽了回去。

沈煜珩没有回头，只是背对着他，语气如常。

“此去之处靠近南岳山以北，那片地势复杂，不比城内安稳，你且去收拾整备。”

楚安低声应道：“是。”

他正要起身告退，沈煜珩的声音又从前方传来。

“楚安。”

楚安的动作顿住，抱拳行礼。

“弟子在。”

沈煜珩侧过脸，淡色的眸子在灯火里映出一层薄薄的光。

“为师不拦你重情重义。但你务必记牢，感情用事最易让人失了分寸。去做能力之外的事，换来的只会是自身倾覆，于事无补。”