翌日，烛火燃尽，房中一片漆黑。

李拾虞逐渐清醒过来，却并未睁开眼睛。

她回想昨夜之事，又记起睡梦中一片空白，只觉身心俱疲，舍不得睁眼。

若是能这样天长地久地睡下去，似乎也是一个不错的选择。

只是她旋即又想起昨日之事，心中无论如何都放不下，便缓缓睁开了眼睛。

皇兄，七哥，母妃，皇姐，龙椅上的那个人……

葛先生所说的故人，会是谁呢？

李拾虞眨了眨眼睛，发现眼前暗到闭眼、睁眼都是一样情形，便在指尖凝起一团亮光，用作照亮。

房门紧闭，昨夜应是再无亡魂偷跑进来。

她转头看到身旁星柔仍在熟睡，便独自坐起身，意欲先下床洗漱。

“嗯……”睡梦中的人轻哼一声，一把抓住了李拾虞的手臂。

她翻过身，又往李拾虞身边挪了挪。

“我会保护你……保护你们……”星柔半梦半醒之间，仍惦记着她许下的承诺。

李拾虞扭头看向眼皮快速颤动的梦中人，缓慢眨了下眼睛，她将亮光悬于身侧，轻轻去掰星柔的手。

星柔有这份心便好，有人保护、心疼的感觉，很好。

不过，李拾虞还没到需要她保护的地步，单是知道她惦记着自己，便可成为心中最有力的后盾了。

然而，李拾虞只是刚抓住星柔的手指，便惊醒了她。

“哼……什么时辰了？”星柔再度用力攥紧了李拾虞的手腕，抬起另一只手，揉了揉惺忪睡眼。

“不知是何时呢。”李拾虞轻轻揉了揉星柔的脑袋，“若是困倦，可再多睡一会儿，无妨。”

星柔此时算是清醒了大半，她坐起身，仰头问李拾虞：“你要去哪儿？”

李拾虞隔空点亮床头残烛，“昨夜睡得很饱，这会儿醒过来，想找点儿事做。”

“那我要和你一起，等等我。”星柔张大嘴巴，打了一个大大的哈欠，闭上眼睛摸索到床边，找袜穿鞋。

洗漱收拾完毕后，李拾虞对苍济和沈潜大致说了昨日情形，随后，四人一齐出了客栈，往“黑曜府”寻去。

临行前，葛冰再三叮嘱，康和郡阴盛阳衰，几人切记一同行动，莫要落单。

一路上，星柔的脚步较昨日轻快了许多，不过一夜之间，她便适应了这里。

“那掌柜的，人还挺好的呢！”星柔蹦蹦跳跳，一会儿摸一下路边摊子的木头，一会儿摸一下窗边垂落的流苏，嘴里还哼着小曲儿。

“要是能把他店里乱七八糟的东西全都赶走，那就更好了。”沈潜身负银白蛇矛，片刻不愿离手。

星柔眼珠一转，好奇问道：“什么乱七八糟的东西呀？你是不是看到什么了？”

闻言，昨夜那张近在咫尺的狰狞面庞再次猛地浮现沈潜眼前，他忍不住打了个寒颤，往苍济身边挤了挤。

“呵呵……没有啊……”沈潜干笑两声，“你见到了吗？”

“见到了！”星柔大方承认，“昨夜那个，可凶了呢！不过拾虞姐姐很厉害，简简单单，就把它赶出去了。”

沈潜看向苍济，目光中满是祈求。

“放心，很早便赶走了，之后再没进来。”苍济平静说道。

这样便好，沈潜终于松了口气。

他刚放松下来，无意间，瞥见前方街角处探出一双眼睛，惊得立马攀上苍济的手臂。

“……”苍济顺着他的目光看去，只见那里有一位头发花白、面容枯槁的老人，身子藏在木棍后，警惕地探出脑袋。

正巧街角处高高地挂了一盏大灯笼，烛光从他头顶照下，将他的身形暴露无遗。

那人惊觉被发现之后，便急匆匆地往回缩，不敢再与他们对视。

可他年岁太大，就算是慌张急迫，躲藏的动作还是慢了许多。

转眼间，星柔已经跑到他身边，歪头问他：“老爷爷，你怎么一个人在街上呀？你要去哪儿？”

李拾虞快走两步，跟了上去。

不过，她观老人家并无怪异气息，应只是寻常人族，便没有过多紧张。

沈潜见星柔竟然跑上去跟吓他一跳的不知是人是鬼的东西搭了话，眼睛瞬间睁得圆滚滚的，嘴巴咧开，倒吸一口凉气。

他大步跑到星柔身边，以防那老头儿是什么坏人。

苍济跟在几人身后，留意周边动静。

老者佝偻着腰，颤巍巍地从怀中掏出一沓纸钱，“我要去给老婆子烧纸。不知道她在那边过得怎么样，我每天都给她烧一点儿。以前多灾多病的，活着的时候没能让她过上好日子，现在去了那阴冷黑暗的地方，不能再让她受苦了。”

说完后，他又小心翼翼地将纸钱收回怀里，像是揣着一件宝贝。

“……”阴阳两隔，再多言语的安慰都是无力。

“你们是外乡人吧？”他抬起松垮的眼皮，目光扫过眼前年轻鲜活的生命，“怎么会到这种地方来呢？”

“我们是来寻亲的。老人家，您知道黑曜府怎么走吗？”李拾虞倾身向前，客气问道。

不想，这老人在听见“黑曜府”三个字后，竟突然抖得更加厉害，手忙脚乱，想要离开。

“老人家？”李拾虞下意识追问。

他蓦然顿住，停了下来，缓慢转回身后，眼看便要冲她跪下。

“哎呦！”几人急忙将老人家扶起来，让他在一旁石板上坐下。

“老人家，何故行此大礼？”虽如此问，李拾虞心中却已有了猜测。

“我只是一个快死的老头子，黄土都埋到脖子了，无意冒犯各位，还望诸位见谅……”他声音喑哑，带上了些许哭腔。

李拾虞蹲下身，看着他的眼睛，温柔说道：“老人家，您误会了。我们只是问路，没有别的意思。我叫李拾虞，不知您如何称呼？”

“我……我姓郑，他们都管我叫老郑头……”他对李拾虞的话将信将疑，仍有些戒备，“你们要找的地方，让我想想……从这里往东过两条街，再往北四条街，然后往东拐过一个巷口，就能看到一座大牌坊了。那里，就是你们要找的地方。”

“记下了，多谢郑老先生。”李拾虞浅浅笑了笑。

“诶！说啥‘郑老先生’，我们平头小老百姓，用不上这样的名头。”老郑头摆了摆手，腿脚逐渐不抖了。

他这才缓过劲儿来，不那么紧张了。

“您要往城外去吗？可需我们送您一程？”苍济好心提议。

老郑头自是不敢多想，他当即便拒绝了，“不用了，年轻人们，你们去忙你们的事吧，不用管我这老头子。”

“老先生，我这里有一颗可以照亮的珠子，留给您路上用。”李拾虞从乾坤袋里翻出一颗发光的珠子，塞到老郑头手里。

说罢，她便起身，随大家一起继续往前走了。

“诶！”老郑头看着手中圆润明亮的珠子，有些无措，他出声叫住逐渐走远的陌生人，却只见她摆了摆手，没再回头。

待走得远了一些，星柔凑近李拾虞身边，神秘兮兮地问她：“拾虞姐姐，你刚才给那个老爷爷的珠子，是北袖山的夜明珠吧？”

“不是啊。”李拾虞否认。

“嗯？”可星柔觉得那珠子很眼熟，她应该是见过的。

“是涂山的。”李拾虞说得理所当然，“山洞边儿有好多，我以为没人要的。那都是我捡的。”

“什么？有很多吗？下次带上我，我也要捡！”星柔很是兴奋。

李拾虞认真思索，佯装正经，“下次不知道还有没有了，若还有的话，你记得带一个大一点儿的布袋子。”