桃蹊素来坚强，吃百家饭，穿百家旧衣，被同龄孩子围堵让把吃的吐出来、旧衣服脱了还回去的时候，他没有哭过；在大人们面前，被做了坏事的同龄孩子诬陷是他偷了东西的，被其家长勒令滚远点，再也不要去他家的时候，他眼泪都没有掉过一个……

过去所有的心酸苦楚，所有的委屈痛苦，好似在这时候寻觅到一个出口，化作眼泪翻涌而出，哭得肝肠寸断，喘不过气。

鱼妖不知道怎么处理，误打误撞地捂住了桃蹊的口鼻，让他不至于换气过度影响身体，还紧紧地搂着他，想用自己低于常人的体温温暖对方。

他一直关注着桃蹊的生活，看着他独自一人苟活了十年，成为一个坚强的小大人，可再坚强的人也会有脆弱的时刻，触及心里最柔软的地方，也会哭得毫无顾忌。

桃蹊缓过劲，人也哭累了，鱼妖用法力帮他舒缓了头疼，将他抱到了简陋的床上，拥着他合衣而眠。

等不了多久，桃蹊哭得鼻塞地打起了小鼾，鱼妖的呼吸也慢慢变得平缓绵长，他们是睡着了，谢弃和宋庭遇的意识却还在清醒着，桃蹊和鱼妖到底还是小孩，想法可能多但未必深，他们两个就不同了，没办法不深入思考。

谢弃甚至想去河边看一看，探寻河水里的情况，如同桃蹊觉得母亲一直在护佑着他，他也觉得她的魂魄还能还在河里。

不过也仅限于想想，他试过脱离桃蹊的身体，可没有成功，大概因为谁也改变不了已经发生过的事……

翌日，桃蹊是在鱼妖的怀里醒过来的，被人拥抱着的感觉，应该只存在于他被人救下尚不能独立行走的时候，之后再没有过，因此他从来不知道床上的薄薄布衾，会变得如此热乎。

娘亲的怀抱应该也会是这样的吧？

不过再热乎也该早起，必须将房子后面的地给收拾出来种点菜，这些年他从村里各个婆婆、伯母、婶娘那学了不少种菜、做咸菜干菜的本事，种出菜来弄好了保存完备就能熬过几个月后的寒冬。

至于为什么是今日要收拾地种菜？之前是农忙时节，他为回报村民的恩情一直在帮忙，忙完这家的得去另外一家，最近才闲下来。

他起了身简单收拾一番，扛着村民淘汰掉的旧锄头就去了屋后，翻地除杂草。

鱼妖醒过来找到他，竟也学着他的样子，变出一把锄头来，像模像样地也挖起地，桃蹊其实很不习惯，从来都是他给别人帮忙，没见有人来帮他的。

“你不回河里吗？”桃蹊停了锄头犹豫地问道，“离了水，你没事吧？”

“不回去，我要留下陪你，”鱼妖问什么答什么，“没事，不用水也能活。”

桃蹊自然不是想催着他快些离开，相反他还隐隐期待能留下对方，他们一人一妖，却因为母亲联系在一起，就像是手足兄弟一般，他的防备心自然而然地消弭了大半。

“哦，那也可以，日后你就随我一起住这里，”桃蹊杵着锄头稍作歇息，余光打量着对方，“你，叫什么名字？”

鱼妖摇了摇头，即便修炼成人形，他仍旧带着鱼的特质，教人看起来有些呆呆的：“没有名字，”顿了顿他又问，“你为什么叫桃蹊哥？”

“我不叫桃蹊哥，叫桃蹊，名字是村里秀才给取的，我也不太明白是什么意思，只说让我真挚为人，”桃蹊抬手擦了擦额头上的汗水，“如果你也想要一个名字，我可以带你去找秀才，请他也给你取。”

“不过，你不能这样出去，你得像我一样，把头发得变成黑色的，耳朵也必须变化形态。”

“是这样吗？”鱼妖偏头甩了甩，鱼鳍一样的耳朵变化形态，就连头发都变黑了。

妖怪都应该长得不错，桃蹊看鱼妖就觉得他是村里所有人中长得最好看的人，皮肤白净接近透明，和他的原身一样好看。

“这样好多了，待会我们就去找秀才叔，”桃蹊从他脸上移开惊艳的目光，继续挥起锄头翻地，“他可有学问了，村里孩子的名字几乎都是他给取的。”

“好。”

地翻到中午时分，二人简单煮了点粥填了肚子，桃蹊就带着鱼妖去找秀才，秀才平日里也不下地干活，成天在家温书习字，任何时候去都能找到。

秀才家里，父母带着儿媳下地干活，孩子就教由秀才带着，有孩子在吵吵闹闹他也不好读书，见到桃蹊进了院子，二话不说就将孩子递给了桃蹊：“快快快，快帮我看一会。”

桃蹊从善如流搂着孩子在怀里掂了掂，就看秀才快步地往屋后跑，鱼妖好奇地问道：“他被吓跑了，我还需要再变化一番吗？”