艰难熬过寒冬，过了一个有人陪伴的年，转眼就到了树才哥在元夕喜上加喜的婚礼之日，桃蹊自然得去帮忙，顺带还有桃灼。

桃灼的外貌过分出众，哪怕和桃蹊一样没有什么根基，没有什么家产和钱财，姑娘们还是愿意围着他，想和他拉进距离。

毕竟都是十多岁了，过不几年也是要考虑成亲的。

别人怎么样，桃蹊无所谓，唯独桃灼是母亲为他选定的家人，他暂时还不能接受对方这么早就离开他。

王婶见他一个劲地往正在摆客桌的桃灼那看，也颇为认真道：“也莫要羡慕他，我看那小子木木呆呆的，就长了一张脸，不像你，女儿一样的人品①，肯定也会有姑娘喜欢你的。”

因为得了桃蹊给的那颗蚌珠，在城里卖了一大笔钱，成功为大儿子说了亲事，之后孩子们娶亲出嫁的钱也够，王婶真的很感激桃蹊。

她说：“你这孩子无父无母，人大了也没人为你操心，不要怕，等忙完你树才哥的事，我就先替你四处访问着，若有合适的姑娘，等你再大些，婶娘就给你张罗着成个家。”

“婶娘，我不——”

“桃蹊不和别人成家，”桃灼也时时刻刻盯着桃蹊呢，而且因为他是妖，听觉十分灵敏，王婶的话他一个字都没有落下，“我们有家。”

“你们俩小子凑在一起算什么事，”王婶听着外面噼里啪啦的鞭炮声，知道是花轿就要到门前了，“成家呀，得有情有爱才好。”

她说着起身出去了，桃蹊被安排了有事要做，就跟着她出去迎亲，却被桃灼大力抓了一把：“我们俩也要成家，就我们。”

桃蹊哪里想得那么远，只要他们两个可以一直在一起就觉得十分足够了：“好啊，以后我们成家。”

婚礼确实热闹，鞭炮锣鼓和唢呐响了又响，尤其是等着闹洞房的人，那叫一个迫不及待，闹中有序，不多时桃灼也看明白了，成亲无非就是搂搂抱抱和亲吻，日后天天同榻而眠。

这些他和桃蹊也能做到，他们现在本就每天同榻而眠，分明就可以成亲的……

正如宋庭遇所猜测的那般，树才哥婚礼过后，有人找上门来了，态度很是谦卑，句句都是为养活一家老小，就差直接给桃蹊跪下了。

桃蹊推辞说没有的事，对方确一口咬定说他厚此薄彼，忘恩负义，逼得桃蹊没有招架之力。

此人很是过分，至少桃灼是这样认为的，所以他趁着夜晚大家都熟睡的时候，跑去狠狠地揍了他一顿，本以为这事就此告一段落，直到雨季过去，烈母河河水大涨，封闭的村里来了不速之客。

他们是城里来的大官，至少对村民来说确实是身份不凡，个个穿的都是绫罗绸缎，村里人素来粗布麻衣，补丁加补丁的，哪里见过这世面？纷纷跑去看，大人小孩把他们住的村正家围了个水泄不通，都猜测他们是来干什么的？

是来收蚌珠的，之前被王婶家卖掉的那颗蚌珠因为品质绝佳，在市上炒出天价，有人特地来寻蚌珠的出处，最终找到了村子里。

“寻珠者下水一次一两银子，寻得好珠另付高价……”桃灼对桃蹊复述听来的话，“他们要买珠子。”

桃蹊看着远处争先恐后报名的村民，有点着急地问道：“河里有许多蚌珠吗？”

“有，但不多，”桃灼之前给他的那颗蚌珠是精挑细选的，一番经历下来，里面还有多少蚌珠，他心里多少有点底，“之前给你的是最好的一颗。”

“啊？最好的一颗！”桃蹊本就有些愧疚，现在心里更加不好受了，“早知道我就不把它送出去了，再找其他的东西送……这样也就不会把这些人引到村里来。”

来的人太多了，他们虽然会给村民钱，带来的破坏肯定不会小，只是该怎么阻止才好？

桃蹊想了一路，终于是想到办法：“哥哥，你回河里去，把那些身怀蚌珠的河蚌都给藏起来，他们找不到蚌珠，说不一定就会离开了。”

这是一个有很大漏洞的法子，不过以两半大孩子的阅历，就只能想到这个程度，所以桃灼连夜下了河去藏河蚌。

还不等桃灼回来，之前被桃灼夜袭的村民举荐了他，天花乱坠地说他是河伯转生，十分了解河中情况，捕鱼去问他一抓一个准……总之，桃蹊拒绝不了也抵抗不了来人，直接被强制带到了村正家里，按跪在来的大人面前。

而且在他之前，王婶一家已经齐刷刷地跪了两列，大家脸上都有伤，不难看出他们被揍得不轻。