“他们说蚌珠是你给的？”坐首位的人居高临下，歪歪斜斜地靠在椅背上审视着桃蹊，“你水性很好？”

桃蹊一扭头，视线恰巧与王婶相撞，她眼里含着眼泪将掉不敢掉，看得桃蹊心头一紧，连忙回应问话人：“大人，蚌珠是我给的，可是那只是一时的运气才找的，还请大人放过我叔婶一家，放过那些河蚌吧。”

河蚌被他们捞出河，强力撬开蚌壳，草草在蚌肉里翻上一翻，没有找到蚌珠便随手扔往一边，任其在草地上、在鹅卵石缝里暴晒和踩踏。

如此情形，桃蹊只恨没有让桃灼把河蚌全部都藏了……

“哎呦呦，这是哪里来的大善人，实在是太可笑、太天真了，”他站起身走到桃蹊面前，“几个河蚌而已，死了就死了，孩子我会给你钱，好多钱，我可以实现你所有的愿望，只要你再为我寻得一颗蚌珠。”

什么叫死了就死了？他的母亲葬身在河里，她的身躯养育了河里的生灵，其中肯定包括这些河蚌！

他之前帮着村民抓鱼捕鱼，只是为报恩，还有不忍看大家痛苦地承受着饥饿，以免到最后人吃人，而且大家吃了河里的鱼虾，也算是被母亲养活的，他们也是他的兄弟姐妹。

“我不要钱，也没有什么愿望，”桃灼虽然不在身边，但只要想到娘亲，桃蹊就一点都不怕了，“我不会给你们找蚌珠，你们赶紧离开这里！”

“小子你也太轴了，”大人闭上了眼睛，懒洋洋地往后一仰头靠在椅背上，下巴上的胡须也随之一翘，他的声音于是被拉远了一般，“乡亲们你们好歹帮我劝劝他，他孑然一身，视金钱为粪土，你们可有家要养呐。”

把桃蹊推到这的那个人早已按捺不住，他在城里的赌坊里欠了钱，再还不上就得被砍掉一只手抵债，现在只要有人给他钱，要他做什么都可以：“桃蹊啊，之前问你，你还说没这回事，你扪心自问亏不亏心啊，没有大家你活得下来吗？”

“之前你厚此薄彼就算了，权当你不太懂事，”他面上痛心疾首的模样，眼睛里贪婪俨然长成了怪兽，“现在有让大家过上好日子的机会，你就帮帮大家吧，啊。”

一句话让大家都心动了，在村里种地勉强得个温饱的日子实在太累了，况且他们还经历过旱灾、洪涝、蝗灾、虫害……那种灭顶的饥饿感，那种绝望无力感，抓心挠肝的，经历过一次就会刻在骨子里。

而且他们无法保证日后不会再遇到灾难，有钱就好了，钱能买来食物，能换来衣服，能让他们住上更为坚固的屋子。

“孩子，我们是看着你长大的，你是个良善的，”一位大娘直接跑过来拉住了桃蹊的手，“还记得你大风伯伯吗？当初若有钱给他请大夫，他就不会死啊……”

钱，到底是什么东西？怎么比神仙、妖怪还厉害？

桃蹊妥协了，村民们哀求和渴望的眼神就像河岸边铺堆的河沙，不带棱角却还是能硌人：“好，我去。”

他重新在刚才的位置跪下：“大人，我愿意下河寻珠，只是先前那枚蚌珠真的是偶然找到的，我没办法保证再寻到一次。”

“无妨，你先去试试，”大人合起折扇来到桃蹊面前，“有一必定会有二，我相信你肯定能再找到一颗的。”

去往河边的路上，虽然背后都是跟着的村民，桃蹊还是觉得孤独，从出生到现在，感觉现在是最孤单的时刻。

他想到了桃灼，突然有些想笑，是自己自作聪明，现在他该去哪里找一颗蚌珠来将这许多人打发走。

河面依旧是波光粼粼，艳阳照耀之下，水更清、山更青，除了岸边无数的蚌壳碎片，还有快要烂掉的蚌肉，桃蹊不禁怀疑，被捞上来坏死一些，被桃灼藏起一些，这河里还有河蚌吗？

有没有还是看了才知道，桃蹊下河沉入水中四处摸索，因为近来下水的人太多，河水已经被搅得浑浊……

一连在河里泡了五六天，桃蹊早已经体力不支，可是还是一无所获，晕过去前他还在想为什么会步入如今的田地，他明明只是想要报恩而已。

谢弃同样是这样想的，桃蹊明明只是想报答王婶的哺乳之恩而已，他是一个知恩图报的好孩子。

想着想着，他恍然大悟，明白了水息珠为何会出现在这里？想来是应了那句——滴水之恩，当涌泉相报。

滴水之恩当涌泉相报，落在桃蹊身上，有点像是一句诅咒！