皇帝看着下跪的战战兢兢太子和一脸淡然无忧小怜，还有也一起跪下让自己看不出表情的庭佑，皇帝让小怜抬起头，皇帝细细打量着小怜。
果真长的是有几分相像，原先那个被自己赐死的女子，皇帝从暗卫处得到的情报，也知太子是对那逝去十几年的女子的情意丝毫没有减轻，加之皇帝心中有愧因为自己的一脚导致今日太子，如此的局面。
又在听了庭佑的一番话语后，皇帝也只是语气稍微，有些缓和的对齐昌标的说
皇帝的目光落在小怜低垂的眉眼间，恍惚间仿佛又看见当年那个被自己赐死的女子——同样的柳叶眉，同样的倔强咬唇的模样。他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的一道旧划痕，那是多年前太子为那青楼女子求情时，失控的玉带钩留下的痕迹。
"标儿。"皇帝的声音忽然泄出一丝疲惫，像褪色的朱批。
"朕记得你那年，在谨身殿前跪了一夜。"
皇帝目光扫过小怜发间那支素银簪子，与记忆里那女子临终前拔下掷地的簪子竟有八分相似，
"今日之事...你究竟想要什么？"
太子知道刚刚庭佑一番话，是在给自己和小怜解围，但又还是小心翼翼的看着皇帝的样子，观察皇帝随时变化的表情。此刻那道疤在烛火下泛着诡异的红光，仿佛在无声地提醒着，天家父子之间，永远横亘着多少说不出口的亏欠。
太子心中也知当初对于赵淑媛的死，这个尊贵的帝王，这个眼前老父亲，还是觉得愧对自己的，太子也明白自己只能利用这一点，但也不能过分的利用，毕竟这除了是自己的痛，也是这个高高在上父亲，这个庞大帝国君主的痛。
太子低垂的眉眼间闪过一丝精光，他知道此刻每一句话都如履薄冰。既要让父皇想起当年的愧疚，又不能显得刻意；既要为小怜和自己争取生机，又不能触怒帝王威严。
太子缓缓抬首，目光却不直视天颜，而是落在皇帝腰间那枚陈旧的香囊上——那是多年前自己年幼时亲手所绣的寿礼。果然，皇帝的手指无意识地抚上了香囊边缘已经脱线的如意结。
"儿臣惶恐。"太子的声音恰到好处地带上几分哽咽，"这些年午夜梦回，总想起父皇教导儿臣'为君者当明察秋毫'的圣训。"他故意顿了顿，让皇帝看清他眼角泛起的湿润。
当初是因为赵淑媛，被这个高高在上的父皇无情的处死。
太子齐昌标的指尖在袖中微微发颤，眼前似乎又浮现出赵淑媛临刑前的那一幕——她簪发散乱，却仍对他温柔笑着，唇间含着那半块他偷偷塞去的桂花糖。多年来，那抹甜香成了他心底最痛的疤。
"父皇..."他忽然改了称呼，嗓音里浸着多年未散的苦酒味。
或者是从认识那个沦落风尘，但不甘自弃，甚至能给自己这个深宫太子，带去无限的快乐与自由的女子开始，自己骨子里对皇权的轻视，对自由的渴望，便成压抑了二十多年的内心，最牢固的皇权思想中挣脱出来了。原来从小接受的皇权教育，成为一个好君主好帝王的教育，竟然是束缚自己内心最真实的欲望的挣扎这自己遍体鳞伤的牢绳。
太子回首往昔，自己从那个满朝臣子中，最高贵，不可侵犯的尊贵优秀的皇子，成为帝国储君太子，到今日自己只是一个深宫中，默默无名，柔弱不堪的太子。
太子齐昌标恍惚间仿佛看见二十年前那个意气风发的自己——紫宸殿前骑马夸官时，连阳光都偏爱地为他镀上一层金边。
"儿臣还记得..."他声音轻得像一缕烟。
"那年春闱放榜，父皇亲手将金冠戴在儿臣头上。"玉藻珠帘后的帝王身形明显一僵，那是太子第一次被允许在百官面前佩戴九旒冕。
往事一幕幕涌上心头，竟然让太子齐昌标深吸一口气。眼中划过深深的无奈的哀伤。
“回禀父皇，正是因为如此。当初小怜借母后寿诞入宫，本是准备将那赵淑媛所遗留的，物品给儿臣，却不想那日刚好遇到刺客，慌乱中小怜这个傻女子，竟然帮儿臣挡了那一剑。
后来她才对儿臣说了，儿臣才知她是原先赵淑媛的侄女，故此有几分相像，然后儿臣才央求父皇，让儿臣带她回东宫，知道她伤势好了，儿臣却不想放她离去了，故此才不得不如此的，请父皇恕罪。”
太子一语倒也是彻底瞥清了，庭佑小怜俩人对此事的牵连。
皇帝狐疑的看着太子与庭佑，语气淡淡的说着“在皇后诞辰之前，你父子二人可是不曾见过这女子？”
“未曾”
“见过”皇帝有些别有深意的笑笑，看着太子父子俩人不同的答案。
太子则是一脸不可思议的看着庭佑。
心中却是暗道庭佑这傻孩子，自己已经撇清了关于佑儿的一切，但是佑儿又是这样搅了进来，现下惹的父皇紧追不放的逼问了。
太子心中虽有些微微埋怨庭佑，但更多是担忧，担心庭佑现在的处境。毕竟大阵仗出游，一夜未归，甚至早朝也无故缺席。想来父皇连过问一句都没，佑儿一回来便召来皇极殿质问佑儿。
父皇看样子真的是疑心自己父子二人了。
皇帝静静的看着庭佑“佑儿你说吧。”
庭佑看了看皇帝，朝皇帝行了个叩拜大礼，因为这样一个动作，可以让庭佑争取到自己想要的时间，可以让自己的应对更从容不迫，更让皇爷爷信服。
果真庭佑抬头后，发现这个皇帝祖父，对自己说早前便认识小怜的话语，并没有表现出，或者是感觉到很大的意外，甚至是有一副洗耳恭听之意。庭佑知道自己赌赢了这一把，想必皇祖父已经是将一切掌握了，才有备而来，皇极殿质问自己与父王。
于是庭佑也是不急不躁，语气平常，但是态度恭敬的开口回答皇帝
“启禀皇爷爷，孙儿与小怜姑娘的确早就相识，是相识与庭逸成婚之前。那时我与宋良娣之间有些微恙，刚好那一日，出宫在宋府小住上几日，那日孙儿从宋府独自一人出来走走时，却不想无意中碰到十七叔，而且这小怜姑娘，也是十七叔为孙儿搭线所相识的，但第二次见面却才是皇祖母诞辰。孙儿与她在此之前毫无瓜葛联系，望皇爷爷明察。”
皇帝看着庭佑一副神情自若的样子，满意的点点头，果真这佑儿没和自己说瞎话。于是皇帝说
“嗯，朕明白，朕也自然会去查实，只是到是，如今这般情形，这女子身份不明，朕是留不得的，朕欲杀之，太子，佑儿以为如何？”明白皇帝试探性的发问。
庭佑却是已心中明白，却不想太子因为担心小怜被皇帝发落甚至杀害，一时间竟然也没能明白皇帝这话中的意思。于是....
“万万不可父皇”
“单凭皇爷爷做主”
皇帝看着急于求情有些慌乱的太子，同时又看面上没有任何表情的庭佑。脱口而出的俩人，但却是不同意思的父子二人。
皇帝有些让人捉摸不透的笑笑“那就让朕听听你父子二人的理由吧。佑儿先说。”
庭佑也不去看一眼正看着自己的小怜，庭佑知道，此刻的小怜一定是恨死自己了，因为自己是主张杀了她的。
但庭佑并无去看一样小怜的意思，并且语气带格外冷漠的开口“庭佑虽与这女子是有过几眼缘分，但是赵姨娘病逝，父王好不容易释怀了，但这女子却为了攀附父王太子之尊，得享荣华，便苦心经营，进宫得见父王，甚至让父王做下此等忤逆皇祖父之事，虽然她孤身一女子，只为姨娘一句临终嘱托，涉及其中百千艰险，为姨娘传递最后对父王的念想，父王也是旧爱长情难忘，但终究与理不合，让皇爷爷生如此大的气，甚至让皇祖父与父王间有了间隙，此事断不可容忍。故此佑儿觉得一切皇爷爷自有主张，必是能安排最妥当。”
庭佑垂首立于殿中，声音沉静得可怕："孙儿以为，此女来历蹊跷，留之恐生后患。"
庭佑故意顿了顿，让每个字都重重砸在御前金砖上。
话未说完，皇帝手中的翡翠念珠突然崩断，浑圆的珠子滚落满地。庭佑知道自己的话像柄双刃剑——既在暗示太子可能牵涉其中，又在提醒皇帝父子猜忌的祸端。
他余光瞥见父王惨白的脸色，喉间涌上血腥气。
小怜突然轻笑了一声。庭佑没看见她望向自己时眼底破碎的光，就像没看见她悄悄用脚尖拨开那片碎瓷——正是当年她为太孙挡刀时，飞溅的瓷片划破她脸颊的位置。
"好个忠孝两全的太孙。"皇帝的声音像淬了冰，目光却飘向太子腰间的旧香囊。
"你这是要朕...亲手斩断你父王最后的念想？"
庭佑的玉带钩突然落地，在死寂的大殿里撞出惊心动魄的脆响。他俯身去拾时，正对上小怜的绣鞋——鞋尖暗纹竟与赵淑媛当年的遗物一模一样。这一刻他突然明白了父王为何甘冒奇险也要保住她。
"孙儿不敢。"庭佑再抬头时，眼底已是一片血红。
"只是想起皇祖父昔年教导——天家骨肉最忌..."