等庭佑从柔絮住所，下朝后。回东宫的时候，已经又是一个午后

如意坐在东偏殿的小花园里，手中的绣绷搁在膝上，针线却许久未动。阳光很好透过海棠花枝，在她月白色的裙裾上投下斑驳光影。她第三次抬头望向宫门方向，指尖不自觉地摩挲着腰间那枚羊脂玉佩——那是去年时，庭佑悄悄塞给她的。

"姑娘，喝口茶吧。"丫鬟青杏捧着定窑白瓷茶盏轻声道，"太子殿下和太孙殿下应该快回东宫了。"

如意接过茶盏，茶汤映出她微蹙的眉尖。从昨日皇帝突然召见太子和庭佑，联系上东宫近来处境微妙，太子妃昨日还悄悄告诉她，有人在御前参了太子一本，说东宫结党。

远处终于传来熟悉的脚步声。如意的手停在茶壶上，从步频就听出是庭佑——比平日慢了三拍，右脚的力道略重，这是庭佑在御前绷紧神经后的习惯。

"如意。"庭佑第一次在宫人面前唤她闺名。

如意轻轻点头示意，见庭佑又言欲止，终究还是来了口

"若有一日..."

"殿下看这茶叶。"如意打断庭佑，指尖点向已经沉底的茶叶，"再大的风浪，终究会归于平静。"

如意解下腰间香囊，取出个精巧的同心结，"昨日新打的，红线里缠了安神的药材。"

“听说宋大人官复原职了，想必宋语晴，也快结束禁足回宫了吧？殿下可是想宋语晴了”

庭佑摇摇头，轻叹一口气，语气颇为无奈道

“眼下这个时刻，我哪还顾的上这些事情，目前宫中一大堆事情，等我去解决，皇祖父，现在已经疑心，我与父王。

若由事态发展下去，我所担心的，就不仅仅是整个东宫安危了，如意你又不是不知”

如意听完庭佑关于这两天的事情。

加之昨日天皇极殿的一切，虽然心中早有准备，会明白个中险恶，却不想，在短短三言两语间，就是生死的较量。

不由的听完庭佑的分析，如意觉得自己，手心直冒汗。心中的担忧，化成眼牟中化不开的哀伤，与疼惜。

庭佑望着如意微微泛红的眼尾，心头蓦地一紧。那双总是含着笑意的杏眸此刻蒙着一层水雾，像雨打过的海棠，教人不忍多看。

"如意..."庭佑下意识放柔了嗓音，这才惊觉自己方才的语气有多生硬。

常年伪装男子的习惯，让自己总是不自觉地端起架子，可眼前这个，看穿自己所有秘密的姑娘，却总能让自己卸下防备。

庭佑起身时，带起一阵淡淡的沉香气。庭佑绕到如意身后，手臂从背后环住如意的肩膀，下巴轻轻抵在她的发顶。

"是我不好。"庭佑的声音闷闷的，喉间刻意压低的声线此刻有些发颤。

庭佑将脸埋在如意颈间，束发的玉冠硌得两人都不舒服，可庭佑就是舍不得松手。

宽大的宫袍下，庭佑的心跳得厉害，生怕如意听见这份慌乱

"傻子。"如意带着鼻音嗔道，指尖却体贴地移开，转而抚平庭佑衣襟的褶皱，"我难道不知道你是什么性子？"

如意的手指头轻轻抚过案几上那盏凉透的茶，指尖沾了水汽，在檀木上划出一道湿润的痕迹。她抬起眼，望进庭佑那双藏着太多秘密的眼睛。

"庭佑..."她声音很轻，像是怕惊扰了什么。

"我今日问起宋语晴，并非..."她顿了顿，指尖无意识地蜷起。

"并非，存了什么拈酸吃醋的心思。"

庭佑的眉头几不可察地蹙了蹙，这个细微的表情被如意敏锐地捕捉。

她知道，这是庭佑在朝堂上面对政敌时才会露出的神色。

如意起身，裙裾扫过地上的青砖，停在庭佑面前。她伸手，轻轻抚平庭佑宫袍上的一道褶皱——那衣料下藏着层层束带，是庭佑二十年来不得不背负的枷锁。

"我只是听说..."如意的手指停在庭佑的衣襟上，感受着对方骤然加快的心跳。

"宋大人官复原职，皇后娘娘也解了宋语晴的禁足。"她的声音愈发轻柔，却字字清晰，

"庭佑，我不是要干涉你的决断，我只是...怕你一个人扛得太辛苦。"

庭佑的喉结滚动了一下——那是贴了蝉翼的假象。

如意看着心疼，却知道这是必须维持的伪装。她多想亲手替她解下那些束缚，可她们都清楚，现在还不是时候。

"我知道你在筹谋什么。"如意突然握住庭佑的手，那掌心有着常年握笔留下的薄茧。

"让我帮你，好不好？"她的拇指轻轻摩挲着庭佑的手腕内侧，那里有一道浅浅的疤痕——是去年为救她而留下的。

庭佑的眼中闪过一丝动摇。如意看准时机，倾身上前，在距离她唇畔寸许处停住："你忘了？那年你说要护我一世周全..."她的呼吸拂过庭佑的唇角，"现在换我来护着你。"

庭佑的睫毛剧烈地颤了颤，像濒死的蝶。

如意知道，这是庭佑心防松动的征兆。如意不再多言，只是将额头抵在庭佑肩上，感受着对方渐渐平稳的呼吸。

"宋语晴的事..."庭佑终于开口，声音沙哑，"我已有安排。"庭佑的手悄悄环上如意的腰，"但你要答应我，无论发生什么..."

"我答应你。"如意打断她的话，抬起头时眼中是坚定的光芒，"生死与共，风雨同舟。"

庭佑的手指无意识地摩挲着腰间的蟠龙玉佩。

"语晴她..."庭佑的声音，突然变得很轻，像是怕惊醒了，什么不该惊动的东西，

"她比任何人都清楚我的...真实身份。"

"她明知我是女儿身，却依然..."庭佑苦笑一声，宫袍下的肩膀微微耸动。

"有时候，我觉得，这份情意比朝堂上的明枪暗箭更让人无所适从。"

庭佑轮廓分明的侧脸上，如意看见，庭佑眼中闪过一丝罕见的脆弱，那是只有，在提及宋语晴时才会流露的神情。

"我明媒正娶她入宫，原是想给她一个庇护。"

"可现在..."庭佑突然攥紧了拳头。

"我宁愿，她从未踏进这潭浑水。"

如意知道此刻的庭佑正在极力压抑着什么。

"每次看见她为我梳妆打扮，为我挡下那些试探..."庭佑的声音有些发颤。

"我就恨不得立刻撕下这身伪装，还她一个清清白白的未来。"

"可是如意，你知道吗？"庭佑突然转身，阳光照出她眼中的挣扎。

"最讽刺的是，即便到了这种地步，我依然...需要她。需要她宋氏一族……"

这句话像一把钝刀，缓慢地刺进如意的心口。她看见庭佑眼角有晶莹闪过，但很快就被衣袖拭去——太孙是不能流泪的。

"所以我只能..."庭佑深吸一口气，重新挺直了脊背，"尽我所能护她周全，哪怕...要推开她。"

最后一句话轻得几乎听不见，但如意知道，这是庭佑能给的最深的承诺。

两个的影子在光下交叠，一个挺拔如松，一个纤细如柳，却都背负着同样沉重的秘密

庭佑转过身去，怕看见，如意那双总是盛满温柔的眼睛。

"如意..."庭佑的声音像是从很远的地方传来，裹挟着夜风的凉意。

"留你在身边，并非..."

话音突然哽住，此刻却显得格外脆弱。

庭佑终于转身，宫袍在光下泛着冷冽的光，可眼中的挣扎却灼热得几乎要将人烫伤。

"我比任何人，都要在意你的安危。"庭佑向前一步，腰间玉佩相击，发出清脆的声响。

这声音让如意想起初见时，那个在御花园里教她辨认药材的小太孙，也是这样环佩叮当。

庭佑的手悬在半空，最终还是没有触碰如意的脸颊。庭佑收回手，广袖带起一阵带着沉香的风："可正是这份在意，让我不得不..."

如意听见庭佑的呼吸变得急促。

"你们每一个人的心意，都让我..."庭佑的声音低得几乎听不见。

"像被架在火上烤。"庭佑突然苦笑一声，"朝堂上那些明枪暗箭我尚能应对，可面对你们..."

一滴汗从庭佑额角滑落，在光下闪着细碎的光。如意知道，这是她极少示人的软弱。

"我多想护住所有人。"庭佑的手无意识地抚上自己自小服药克制后，几乎平坦的胸口，那里藏着从未示人的女儿身。

"可到头来，却要亲手推开最想保护的人。"

如意又看见庭佑眼中闪过一丝决绝。

"所以如意，你必须走。"庭佑突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，"就当我...最后任性一次。"

这句话像一把钝刀，缓慢地刺进如意的心脏。如意看见庭佑眼角有泪光闪动，但很快就被强行压下——太孙是不能流泪的，就像这个殿下永远不能以真面目示人一样。

庭佑的影子被光拉得很长，孤独地投在宫墙上。那个总是挺拔如松的背影，此刻竟显出几分佝偻。

暮色四合，东宫的灯火依然明亮的很早。而宋府偏院的窗前，宋语晴独自倚着雕花窗棂。

夜风仍带着料峭寒意，拂动她未绾的青丝，也吹不散眉间凝结的愁绪。

从别院归来已是一日，素来聪慧过人的太孙良娣，此刻却觉得自己的心思，如同这暮色般混沌不明。纤白的手指无意识地绞着帕子，上好的苏绣绢帕被拧出细碎的褶皱。

"父亲说...不怪殿下..."她轻声自语，声音消散在渐浓的夜色里。

父亲说这话时的眼神，却在脑海中挥之不去——那双总是慈爱的眼睛，在提及太孙时分明闪过一丝她从未见过的冷意。

更令她心惊的是兄长反常的沉默。往日最喜谈论朝政的哥哥，如今对太孙之事三缄其口。

宋语晴抚上自己的手腕，那里还戴着大婚时庭佑亲手为她系上的翡翠镯子，冰凉的触感让她蓦地打了个寒颤。

"终究是...缘尽了吗..."

窗外一片落叶打着旋儿飘落，恰似她纷乱的心绪。幽禁中的日子如同蒙着一层纱，朝堂上的风云变幻，传到她耳中时早已失了真。

但太孙对庭逸发怒的消息，父亲突然官复原职的诏令，还有自己突然解的禁足...一桩桩一件件，都透着说不出的蹊跷。

最教她心痛的，是那个曾与她共剪西窗烛的人，如今带给她的不再是温柔缱绻，而是深不可测的暗涌与锋芒。

"殿下..."她轻唤出声，才惊觉喉间已哽咽。一滴泪落在窗台上，在月光下映出细碎的光。

宋语晴突然直起身子，将帕子重重按在眼角。既然猜不透那人的心思，不如...她推开房门，夜风立刻灌入袖中。廊下的灯被吹得摇晃，在她脸上投下忽明忽暗的光影。

迈步向父亲书房走去时，绣鞋踏过青石小径的声音格外清晰。她知道自己正在走向一个可能改变一切的答案，但比起蒙在鼓里的煎熬，她宁愿直面这暗涌下的真相。

书房内的烛火轻轻摇曳，将宋谷和宋雨年的身影投在青砖墙上。他们相对而坐，案几上的茶早已凉透，却谁也没有唤人更换的意思。

当门外传来熟悉的脚步声时，父子俩交换了一个心照不宣的眼神——他们等待这一刻已经太久了。

门扉轻启，宋语晴的身影出现在烛光里。宋谷手中的茶盏猛地一颤，茶水溅在案几上。

不过几日未见，他捧在手心里长大的女儿竟消瘦如斯。素来端庄的云鬓松散地挽着，眼下是两道明显的青影，连最珍爱的翡翠步摇都歪斜地插在发间。

"晴儿..."宋谷的声音哽住了。他起身时衣袖带翻了茶盏，却浑然不觉。那双在朝堂上从不颤抖的手，此刻竟扶不稳女儿单薄的肩膀。

宋雨年猛地站起，檀木椅在地面上划出刺耳的声响。他三步并作两步上前，却在触及妹妹冰凉的手指时僵住了动作。记忆中那双总是温暖柔软的手，如今骨节分明得硌人。

"你..."宋雨年的声音比想象中更加沙哑。

"就为了那样一个..."他忽然说不下去了，只能死死攥住妹妹的手腕，仿佛这样就能将她的体温捂热。

宋谷深深叹息，那叹息里含着太多说不出的心疼："晴儿，你如此...让为父与你兄长..."烛火突然爆了个灯花，映出他眼角未及掩饰的湿润。

"父亲！兄长！"宋语晴想要辩解，却被宋雨年打断。

"饭不思，茶不香，"宋雨年一把扯下宋语晴腰间的玉佩重重拍在案上。

"就为了一个薄情寡义的无能之辈！"他的声音在"无能"二字上突然拔高，又猛地压低。

"东宫百花开了又谢，你可曾低头看过自己衣带渐宽？"

宋谷抬手示意长子噤声，却也在转身时红了眼眶。

他轻轻抚过女儿消瘦的脸颊，那里本该是圆润娇嫩的："晴儿，为父只问你一句..."他的拇指擦过宋语晴眼下的青影，"值得吗？"

窗外一阵夜风袭来，吹得烛火剧烈摇晃。三人的影子在墙上纠缠在一起，又随着火光安定而渐渐分离。

宋语晴望着父兄关切的面容，突然觉得喉头哽住了千言万语，但是坚定的点点了头。

宋谷手中的茶盏重重落在案几上，发出"咚"的一声闷响。烛火剧烈摇晃，在他威严的面容上投下忽明忽暗的光影。

“这个薄情寡义，无能小辈”宋雨年气愤说到。

"逆子！休得无礼！"宋谷他低沉的声音里，带着不容置疑的威压，"背后议论皇族，你可知这是何等大罪？"

宋雨年不服气地想要反驳，却在父亲凌厉的目光下噤了声。宋谷缓缓起身，官服上的补子在烛光下泛着暗沉的光泽。

"殿下先是君，是我们的主子，其次..."他的声音突然软了几分，目光扫过女儿憔悴的面容，"才是晴儿的夫君。"

"你以为为父不知殿下待晴儿不公？"他苦笑一声，声音里透着深深的疲惫，"可自古天家无情，哪个皇家儿郎，不是三妻四妾？又有谁真能做到一心一意？"

宋语晴听到这话，手中的帕子无声地滑落在地。宋谷弯腰拾起，轻轻拍去上面的灰尘，动作温柔得不像那个在朝堂上雷厉风行的重臣。

"此次为父被贬..."他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，"心中竟无半点不甘。如今蒙皇上恩典官复原职，更让我明白..."

烛火突然爆了个灯花，照亮了宋谷眼角细密的皱纹。他挺直腰背，声音恢复了往日的沉稳：

"我们宋家一门的荣辱兴衰，从来都只在皇家一念之间。"

最后一句话说得极轻，却像一记重锤敲在兄妹二人心上。宋雨年不甘地攥紧拳头，而宋语晴早已泪流满面——既为父亲的深明大义，也为那无法言说的委屈。

这边宋雨年听了宋谷的话，心中更是愤愤不平，但也不敢与宋谷顶撞什么，也只能是哼的一声，坐了下来“我只是替妹妹不值。”

宋语晴纤细的手指猛地攥紧了衣袖。

"哥哥..."她声音发颤，往日如珠玉般圆润的嗓音此刻带着明显的哽咽，"你何必..."

话未说完，父亲的一席话却像一瓢热油，将她心中对庭佑那点不解与怨怼"轰"地点燃。她突然站起身，发间的金步摇剧烈晃动，在烛光下划出凌乱的流光。

"晴儿何曾奢望过殿下的眷顾！"素来温婉的声线此刻竟带着几分尖锐，连她自己都吓了一跳。她深吸一口气，指尖深深掐入掌心，试图找回往日的端庄。

"可是父亲..."泪水终于夺眶而出，顺着消瘦的脸颊滚落。

"殿下他...连对哥哥、对您都..."她的声音越来越低，最后化为一声呜咽。

宋雨年心疼地看着妹妹颤抖的肩膀，那袭华贵的衣裙如今空荡荡地挂在她身上，哪还有当年出嫁时的风华。

"晴儿不是不知分寸的人..."她抬起泪眼，眸中闪烁着倔强的光。

"但殿下这般...这般..."她突然说不下去了，只能无助地摇头，

案几上的烛火突然爆了个灯花，映出她脸上未干的泪痕。宋语晴惊觉失态，慌忙用袖子拭泪，却越擦越多。那些压抑多时的委屈，此刻就像决了堤的洪水，再也止不住了。

"女儿只是...只是觉得..."

"太委屈了..."

最后四个字轻得几乎听不见，却重重砸在宋家父子心上。

宋谷别过脸去，不忍看女儿这般模样；宋雨年则死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。

烛火摇曳间，宋谷望着眼前一双儿女，眼底沉淀着经年累月的疲惫。

"你们啊..."他长叹一声，声音里透着岁月磨砺后的沧桑。

"终究是太年轻，看不懂殿下的棋局。"

宋语晴闻言抬头，泪眼朦胧中，只见父亲鬓角又添了几缕银丝。

宋谷抬手制止了想要开口的宋雨年，枯瘦的手指在烛光下微微发颤。

"为父不说，不代表不知。"他目光深远，仿佛穿透了重重宫墙。

"那些你们不必知道的事...不知道反而是福分。”

"如今晴儿禁足在府未能回宫，年儿你又..."他顿了顿，终究没说出"罢官"二字，"为父这把老骨头，也经不起朝堂上的明枪暗箭了。"

"且等些时日..."宋谷转身时，烛光映亮了他眼角的皱纹，

"看殿下要如何处置这桩婚事。"他轻轻抚过女儿的发顶，动作温柔得不像那个雷厉风行的朝臣，"若真要...和离..."

话到此处，老人喉头滚动了一下。声音轻得像一声叹息：

"为父就递上辞表，带你们回江南老家去。"他摩挲着腰间已经有些褪色的鱼袋，"那儿的春水应当...还似当年绿。"

最后一句话说得极轻，却让宋语晴泪如雨下。她突然明白，父亲不是在认输，而是在用最后的方式守护他们。

宋雨年死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，却说不出一句反驳的话。

宋语晴的指尖蓦地掐进了掌心，父亲这番话像一滴冷水坠入滚油，在她心头激起无数疑窦。

烛火摇曳间，她望着父亲平静的面容，忽然觉得这个养育自己二十载的至亲，此刻竟陌生得令人心惊。

"父亲..."她声音轻颤，往日温婉的语调此刻带着几分执拗，"女儿不明白。"

宋语晴深吸一口气，华贵的衣袖随着她抬手的动作滑落，露出腕间一道尚未痊愈的勒痕——那是前些日子想要闯出禁苑时留下的。

"您被无故贬谪，哥哥降职回府，女儿受尽折辱..."她每说一句，声音就提高一分，最后几乎成了哽咽，"为何，您还能将宋氏荣辱，说得这般轻描淡写？"