皇帝眉峰一蹙，眼中寒光乍现。

他正为庭佑儿女情长之事暗自失望，又不得不，权衡姜国联姻的利弊，忽听殿外传来内侍尖锐的通传声：

"姜国公主求见陛下——"

这一声如同惊雷，炸响在凝滞的空气中。

十七皇子与宋语晴交换了一个惊惶的眼神，庭佑则僵直了脊背，额角未干的血迹在烛光下格外刺目。

殿门缓缓开启的吱呀声，在死寂的御书房内显得尤为刺耳。

众人心头皆是一沉——这位不按常理出牌的异国公主此时求见，无异于在将熄的炭火上又浇了一桶热油。

风雨欲来，怕是再难平息了。

皇帝抬手示意跪着的几人起身，随即宣姜雅入殿。

姜雅盈盈下拜，礼数周全地向皇帝行礼后，款步走向左首的座位。

然而当她目光扫过对面时，骤然僵在了原地——庭佑满脸血污，额角的伤口狰狞可怖，干涸的血迹一直蜿蜒到下颌。

"这是怎么了？！"姜雅顾不得礼数，霍然起身冲到庭佑面前。

她颤抖的指尖悬在半空，想碰又不敢碰那道伤口。华贵的裙裾扫过满地碎瓷，发出细碎的声响。

"谁伤的你？"她声音发颤，从袖中抽出绣着金线的绢帕就要去擦拭。

这个动作惊得一众人等倒吸冷气——一国公主当众为男子拭血，这成何体统！

姜雅却浑然不觉，眼中只有庭佑惨白的脸色。

她凑得极近，身上淡淡的迦南香混着血腥味钻入庭佑鼻尖。

这个距离，足够她看清庭佑眼中一闪而过的慌乱与...某种她读不懂的复杂情绪。

"公主..."庭佑微微偏头避开她的手，声音沙哑，"本宫无碍。"

姜雅这才惊觉失态，却仍固执地举着帕子。

御书房内死一般的寂静，所有人都屏住了呼吸，等着看皇帝如何发作这逾矩之举。

殿内众人见姜雅如此失态，皆露出惊诧之色。

待回过神来，所有目光都不约而同地转向了宋语晴——这位名义上已与太孙和离的"前良娣"。

只见宋语晴死死咬着下唇，原本就苍白的脸色此刻更是血色尽褪，连指尖都在微微发抖。

她看着姜雅为庭佑拭血的那只手，眼中情绪复杂得令人心惊。

庭逸将这一切尽收眼底，嘴角几不可察地勾起一抹冷笑。

宋语晴的痛楚落在他眼里，反倒成了意外的惊喜。他假意关切地往宋语晴身边挪了半步，实则是在欣赏她强忍泪水的模样。

皇帝冷眼旁观着这场闹剧，指节在龙椅扶手上敲击的节奏越来越快。姜雅的逾矩，宋语晴的隐忍，庭逸的窃喜...这一切都逃不过他的眼睛。鎏金香炉中升起的青烟扭曲变形，仿佛预示着即将到来的风暴。

姜雅的动作轻柔得不可思议，指尖隔着丝帕小心翼翼地触碰庭佑的伤口，生怕弄疼了庭佑，

她的容貌虽不及宋语晴精致，也不如如意明艳，却自有一种令人舒心的温婉气质。

当她望进庭佑深邃的眼眸，看见自己清晰的倒影时，心头不禁泛起一阵羞涩的涟漪。

尽管她曾在大殿上当众表明心迹，但此刻如此近距离的相对，却让两人之间少了几分尴尬，多了几分难以言说的暧昧。

就在这微妙的气氛中，庭逸突然出声打断："公主殿下，此举于礼不合吧？"

他故意提高声调，目光在宋语晴和姜雅之间来回扫视。"况且我的'晴儿嫂子'还在场呢，您这样...将她置于何地？"

这番话像一盆冷水浇下，瞬间打破了两人之间微妙的氛围。

姜雅的手僵在半空，这才惊觉自己的失态。

而宋语晴听到"晴儿嫂子"这个称呼时，身子几不可察地晃了晃，眼中的痛楚一闪而过。

庭逸将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹得逞的冷笑。

姜雅闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦。她收回为庭佑擦拭的手，转身面向庭逸，语气中带着几分倨傲与讥诮：

"本宫行事，何须你来置喙？"

她轻蔑地扫了庭逸一眼。"皇上尚未开口，你一个世子倒是急着跳出来指手画脚。"

她故意将"世子"二字咬得极重，随即话锋一转："再者，你这一口一个'晴儿嫂子'，叫得倒是亲热。"

姜雅意味深长地瞥了眼面色苍白的宋语晴。"莫不是...存着什么不该有的心思？"

庭逸被这番话说得面红耳赤，张口结舌道："你...！"

却半天接不上话来。

姜雅见状冷哼一声，懒得再与他纠缠，转身继续关切地望向庭佑，丝毫不掩饰眼中的情意。

姜雅目光灼灼地盯着庭佑的伤口，声音清亮而锐利："本宫见太孙殿下受伤，心生担忧上前照料，何错之有？"

她故意环视众人，语带讥讽。"倒是某些为人妻者，眼见夫君满脸血污，却无动于衷。难道这，就是吴国所谓的礼仪之邦？"

这番话如利剑出鞘，直指宋语晴，更隐隐将矛头对准了在座所有人。

庭佑心头一紧，暗道不妙——姜雅这番话不仅羞辱了宋语晴，更是在质疑整个吴国皇室的教养。

皇帝的脸色瞬间阴沉如墨，手中的茶盏重重搁在案上，发出"砰"的一声闷响。

十七皇子急得直搓手，而庭逸则趁机火上浇油："公主此言差矣！我吴国最重礼法，正因如此..."

"够了！"皇帝突然厉声打断，龙目含威扫过众人。"朕的御书房，不是你们斗嘴的地方！"

姜雅却不慌不忙地福了福身："吴皇息怒，雅儿一时情急失言了。"

她嘴上认错，眼神却仍黏在庭佑身上，丝毫不掩饰关切之情。

这番作态，反倒让皇帝的怒气无处发泄，只能冷哼一声。

庭佑余光瞥见皇祖父阴沉如水的脸色，心中一凛。

庭佑深知姜雅是为自己抱不平，但更明白以她异国公主的身份，若将来真嫁入吴国，必会因今日之事被皇祖父记恨。

庭佑不动声色地后退半步，与姜雅拉开距离，恭敬道："多谢公主关怀。只是方才庭佑不慎磕碰，还未来得及清理。"

说着向皇帝和十七皇子方向欠了欠身，"皇祖父与十七叔本就挂念，只是公主心善，抢先了一步。"

这番话既全了姜雅的颜面，又给了皇帝台阶下。

庭佑语气温和，却透着不容逾越的疏离。

庭佑额角的血迹已经凝固，衬得脸色愈发苍白，却仍保持着得体的微笑。

姜雅听出庭佑话中的拒绝之意，眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了一国公主的傲然姿态。

她优雅地退回座位，只是手中的绢帕已被攥得皱皱巴巴。

姜雅目光敏锐，一眼就看出庭佑额角的血迹早已干涸，绝非新伤。

再瞥见皇帝阴沉的脸色，心中顿时了然。

她明白庭佑是在忌惮吴皇的威严，便也不再戳破，转而面向皇帝，盈盈一礼：

"适才姜雅见意中人受伤，一时情急失了礼数，还望吴皇海涵。"

她声音清越，姿态端庄，全然不见方才的冲动。

皇帝闻言，脸上瞬间堆起慈祥的笑容，仿佛方才的怒意从未存在："公主言重了。朕见你这般关心佑儿，心中欢喜还来不及，怎会怪罪？"

他捋须轻笑，眼中却闪过一丝精光，"年轻人情之所至，朕也是过来人。"

这番话说得滴水不漏，却让十七皇子听得后背发凉。

他太了解自己的父皇——越是这般和颜悦色，背后算计就越深。而庭佑垂首站在一旁，额角的伤处隐隐作痛，仿佛在提醒他这场风波远未结束。

姜雅唇角含笑，转身看向始终静立一旁的宋语晴："想必宋姑娘也不会怪罪姜雅方才的失礼吧？"

宋语晴福身行礼，姿态端庄："公主多虑了。"声音轻柔似春风拂柳。

姜雅面上维持着得体的微笑，心中却掀起惊涛骇浪。

如此近距离相对，她才真正看清宋语晴的容貌——肌肤如新雪般莹白透亮，明眸似秋水含情，皓齿若编贝齐整。那婀娜身姿在素雅衣裙的包裹下，反倒更显出一股出尘气质。

"原来..."姜雅暗自攥紧了袖中的手帕，"这就是让他念念不忘的缘由。"

那种说不清道不明的独特风韵，确实令人见之难忘。她忽然明白了庭佑为何宁愿触怒皇帝也要维护这个女子，心头涌上的酸涩几乎要将她淹没。

殿内熏香袅袅，两个女子相对而立。一个如傲雪寒梅，一个似空谷幽兰，暗流在目光交汇处涌动。皇帝冷眼旁观这一幕，眼中闪过一丝若有所思的神色。

皇帝环视众人，脸上浮现出意味深长的笑容："朕原已命人备下晚宴歌舞，专程为公主接风洗尘。不想公主倒先来寻朕了。"他捋了捋花白的胡须，眼中精光闪烁，"不知公主此时前来，所为何事啊？"

这番话问得轻描淡写，却在"此时"二字上微微加重了语气。老皇帝身子微微前倾，龙袍上的金线在烛光下闪着寒光。殿内气氛骤然紧张起来——所有人都明白，姜雅此时贸然求见，绝非寻常。

姜雅眸中精光一闪，瞬间收敛起所有情绪，仪态万千地向皇帝行了一个标准的宫廷礼。她唇角含笑，声音清越如珠落玉盘：

"原本无事叨扰，只是方才收到皇兄急信。"

她从容地从袖中取出一封火漆密信，交由内侍呈给皇帝。

又言:

"父皇近日圣体违和，却又心心念念着雅儿的婚事。皇兄特命人八百里加急送信，盼雅儿能早日定下姻缘，好了却父皇一桩心事。"

"故此雅儿斗胆前来，恳请吴皇成全——"说到这里，她目光坚定地望向庭佑，"为雅儿与太孙殿下赐婚。"

这番话既搬出了姜国国君病重的由头，又暗含孝道大义，让人难以拒绝。

姜雅保持着行礼的姿势，鬓边的金步摇纹丝不动，展现出无可挑剔的公主仪态。

但那双微微颤抖的睫毛，却泄露了她内心的紧张。

皇帝假意轻咳几声，面露为难之色："庭佑虽已与宋良娣和离，但毕竟已经育有长子。天下皆知宋氏乃太孙首娶，若公主下嫁..."

他故意顿了顿，眼中精光闪烁。

"不如朕为公主另择良配？朕的十七子尚未婚配，与公主年貌相当..."

姜雅心中冷笑，面上却不显。她早料到皇帝不会轻易应允，这番推脱之词也在意料之中。她优雅地拢了拢衣袖，从容应道：

"吴皇美意，雅儿心领了。"她目光灼灼地望向庭佑，"只是雅儿心意已决，非太孙不嫁。至于名分..."

她忽然跪地行大礼："雅儿甘居侧室！"

这一跪，满殿哗然。一国长公主自请为妾，简直是闻所未闻！

姜雅优雅地向皇帝行了一礼，又转向十七皇子微微颔首："多谢吴皇与十七殿下的厚爱。"

她唇角含笑，眼中却透着不容动摇的坚定，"只是姜雅心中早已认定太孙殿下为夫君。"

她广袖轻拂，声音清越如玉石相击："太孙殿下贵为太子嫡子，与雅儿长公主的身份正是天作之合。

至于殿下与宋姑娘的往事..."