他还是没能留下她。

温衡面上的颓然太过明显，本不该戳人伤心事，可案子陷入焦灼，凶手犯案频繁，若再无进展，怕会使得人心惶惶，下一个出事的又不知会是谁。

等他稍稍平复，顾绍之才问：“当真没提过任何与凶手有关之事？”

温衡摇头。

他们说话间隙，晏宁也将这番话传达给了妇人。

看着妇人彻底失去希望的模样，她双手垂落在身侧，缓缓攥成拳。

——“为何在温府前哭闹？”

——“听闻她被找到时还活着，我想问问是否见过我女儿。”

答案自然是没有。

五日前，柳娘子归家。

五日前，她女儿失踪。

二人不可能有交集，妇人的希望落空，她弯下腰，将脸埋进掌心，过了须臾，从指缝中传出几声破碎的饮泣。

连院里的风都停滞一瞬。

天边飘来一层厚厚的乌云，牢牢笼罩在上方，天色变得阴沉，压得人喘不过气。

“顾大人——”

远远传来一声呼喊，众人循声望去。来人穿着一身官服，发髻却凌乱，面容憔悴，看着竟似几日不曾睡好。

见堂内站着这么多人，县官愣了一愣，只听顾绍之问：“何事？”

他回神，忙将手上册子递过去，正欲开口，看向几人又有些踌躇。

“无妨。”

他便回道：“下官仔细看过验状，柳氏身上数道刀伤，却无一致命，生前也不曾受到侵害，但有一处甚是奇怪，下官百思不得其解。”

发生六起案子，唯一找到的幸存之人便是柳氏，府衙得到消息时，人已被温家带了回去。

官差在府外高喊，寸步不让，温府护卫死死拦住大门，不让人进入。

县官匆匆赶来，话已说尽，却没得到半点回应，府内灯火通明，却寂静无声。

两方僵持不下，县官心急如焚，唯一的幸存之人或许正是破此案的关键，若温府再不交人，他只能硬闯。

可即便将府衙里所有人手都调动出来，未必能讨得了好，温氏高门大户，在城内根基深厚。

他虽为官，却处处受限。

若从外调兵，需等不少时日。

左想右想，竟没能想出一个两全其美之策。

沉默片刻，仿佛下定决心般，他抬手，到嘴的话却在见到从府内出来的人时，囫囵咽了回去。

那人着一身黑衫，双目灰败，透着死气，夜色几乎要将他融为一体，他却只淡淡垂眸，看一眼怀中抱着的女子。

女子的手无力的垂下，红白相间的衣衫将男子的眼映的刺红。

不知是否是夜色太暗，有一瞬，县官看到男子脸上露出眷恋的神色，很淡，与他唇角还来不及扬起便消逝的笑容一样淡。

“她已经走了。”

这话拉回县官思绪，望向被他抱着的女子，县官心口一滞，却寄希望于那人，“她可曾说过什么，凶手是谁？失踪的那些日子又在何处？”

男子抬眼，淡淡吐出两字：“不曾。”

粗略两字就想将人打发自是不可能，县官凝着他，眼中隐隐有怒意，可男子只淡淡回望，坦荡任他猜疑。

尸首虽被带回府衙，可勘验完后又被温衡要回，他有心阻拦，却敌不过人多，且个个蛮横。

他心里憋屈，只能出声提醒：“案子未清前，不可下葬。”

已走到门口的男子只停顿一瞬，就继续往外走。

“何处？”顾绍之问。

院中风卷残云，落叶飘荡。

距那个夜晚已过了五日。

县官定了定神，正色道：“死者身上有股淡淡的香味，下官派人查过，是茉莉花露的味道。”

顾绍之一怔，“那是何物？”

“沐浴时往水里倒两滴花露，可香身。”说话的是清璇，寻常人家不会如此讲究，但像节度府这样气派又繁复的地方，各种精油花露应有尽有，她虽遭受打骂，但在这些方面不曾受过苛待。

见众人目光聚集而来，她道：“此物昂贵，却也并非有银子便能买到。”

“下官已派人去城中铺子查问，相信很快便有消息了。”

茉莉花露是沐浴时所用之物，据柳氏身上的伤来看，她应当在受伤前便认真沐浴过。

想到这，顾绍之问：“柳氏平日里会用茉莉花露吗？”

才问出口，又觉不妥。纵然柳氏生活在温府，此等私密之事应当也是极为亲密之人才知道的。

二人并无血缘关系，又男女有别，虽名为长辈，但私下应有所顾忌。

刚要开口，温衡便道：“不会。”

简短二字将他的话堵了回去。

“她房中之物都已收拾过，并未发现。”

若不是在府中沐浴，还能在哪？

凉意席卷，一个念头流入众人脑中，不约而同感到一阵恶寒。

莫不是凶手干的？

这是怎样一个疯子，折磨人前还要沐浴焚香不成？

“大人缉凶要紧，若有需要，再派人至温府传唤。”

温衡拱手，准备离去。

“温郎君。”

顾绍之在身后唤他，“你希望凶手落网吗？”

温衡蓦地回头，脸上淡漠神色一瞬裂开，似藏愠怒，“顾大人莫不是在说笑，朝盈受尽折磨，死前痛苦难当，若那凶手在我跟前，我恨不能食其肉啖其血，亦将他身上的血放干了，让他尝尝痛不欲生的滋味。”