蔡若苒点点头，但身姿和声音明显都放松不下，十分绷紧：“胥泳的事……”

“是他的选择。”姜城北坦然回应，“我不擅长安慰人，和他也不是熟悉到能替他说些劝慰你话的程度。但倘若我是你，我不会再往回想，而是会想方设法保住这条性命，毕竟是他倾尽所有抢来的。”

蔡若苒干脆利落地给出答复：“我知道，我会的。”

屋内的雷戴寅和陈肖扎在主实验室里整整三个钟头，片刻无歇。蔡若苒领姜城北进屋的时候，两人正埋头苦干，一人盯着电脑屏幕，专心致志地翻找数据，一人则是在一堆乱七八糟的鬼画符图纸材料中挣扎。

压抑紧张的气氛笼罩在实验室内。

理科班出身的陈肖面对图画类资料束手无策得崩溃，内心烦躁得简直想将它们一一撕碎。他凭借对几分钟前屋内所在人员的感知，头也不抬地冲来人说：“若苒，你能来帮我看看这些到底画的是什么吗？”

姜城北探身低头，瞅了眼陈肖手中潦草的稿图，大概推测：“肌肉走向图，可能是对哪种奇怪生物肢｜体解｜剖后画的。”

陈肖闻声仰头，欣喜道：“你醒啦！”

“嗯，有什么发现吗？”姜城北屈身拿过陈肖正前方一叠资料，一边快速翻阅，一边询问。

“我暂时没发现什么特别的。计境告诉我，需要修正的东西一般不会被隐藏，隐藏起来的应该是正确答案，可是我到现在连修正的东西都还没找到。”陈肖摇头，略显绝望的神情浮现在他的面庞。

姜城北听着话，捻着资料页的手陡然停止，基于他对计境的了解和对目前掌握的一鳞半爪信息，原本搅和一团的思路似乎轰然打开。他言简意赅地说：“我怀疑是时间。”

“什么时间？”陈肖闪烁的眼眸之中，写满了好奇心。

姜城北的注意力没从画满不同动物肢解图册上移开，但不忘为陈肖指点迷津。他随性地用拇指向后一笔划，引着陈肖顺着他手指的方向瞧去。

越过一大片的落地玻璃窗，陈肖的目光最后落在走廊对面解剖室门旁挂着的木刻时钟上。他盯着时钟看了一两分钟，发出了相同的疑惑：“时钟不会动？”

姜城北回应：“嗯，不动。”

“是不是电池没电了？”陈肖天真地问。

“我想过，所以进屋前我和蔡若苒翻过，但它和平常的时钟不一样，背后没有安装电池的位置，只有两个旋转轮。”姜城北翻过一页资料，“这里每间房的门口都有一个时钟，十来间房，也就是说，整个实验室存在十来个挂在走廊上的时钟。”

“为什么要安装这么多时钟在走廊上？”陈肖心中一沉，终于明白到其中的不自然，“没什么必要啊。”

“所以，它不正常。”姜城北若有所思地说，“挂在走廊，就意味着它不是用来看时间的，时钟被撇开最基本的用途，最大的可能只能是每间房间与时钟有着某种联系，类似于门锁与钥匙的关系。所以我们要做的，极有可能就是找到正确的时间，将它们修正回去。”

“每一个时钟吗？所有时钟的时间都相同？”没头绪的陈肖轻轻推了把眼镜。

姜城北和盘托出：“不确定，暂时我也没有思路。”

既然如此，证明愚蠢的老办法依旧不可行。

陈肖挠挠头，再追问：“它们和这片森林有关系吗？”

“实话说，修正的物品是不是时钟，我没有百分百的把握，只是依据前两次的经验来判断。”姜城北合上快速浏览过一遍的图册，回头望了眼时钟，直抒己见，“森林里任何事物指向的终点皆是这间实验室，而实验室内不隐藏却又透露诡异的物品，只有这些停滞的时钟。一开始我确实怀疑过它们是不是代表某种含义或者指向，但仔细看过之后发现，它们之间除了都不能动外，压根儿找不出别的共同点。可所谓的指向或者含义，总归要有共同点才能成立，所以才会怀疑这次要修正的东西是它。”

对于“修正时间”的结论，虽然姜城北依旧带着犹疑，但陈肖却是以一种几乎无条件的认同姿态，认可他的推断。获取到修正物的信息，陈肖向姜城北打了个“了解”的手势，顾不上再回头钻研让他头大的图稿，转而托着颗昏沉的脑袋，试图沿着一早查阅到的七零八落信息去推导。