姜城北仰头望向那遮天蔽日的苍天大树们，毫无犹豫地掏出打火机，一把将围绕身侧的大树一一点燃。

木易燃烧，风可助势。顷刻间，森林高处犹如被一条喷着烈火的巨龙缠绕，将他们环环困于中心地段。

毕竟是赖以生存的世界，量庞然大物见状也无法再维持淡定。它仰天长啸了一声，拔出前腿，带着决绝的气势，朝姜城北疾冲而去。

姜城北在折身逃窜之际，依然不忘朝着向他奔来的小家伙喊道：“别过来！离开这里！”

在小家伙混乱而急切的呼唤声中，姜城北身形一闪，不见了踪迹。

夜幕低垂，姜城北借此隐没于蔓延着火势的森林深处。

“那是城北吗？他是不是疯了！”关注着庞然大物一举一动的陈肖突然发出的惊呼，打断了计境埋头指导梁信乙调整倒数第二面时钟的进程。

计境当即回头，望着浓烟四起的森林和不明晰的远方，心不自觉地咯噔一下，向下坠去。漫天大火，那是能激起姜城北挥之不去噩梦的事物，眼下的他做出如此举动，当真是置之死地而后生的疯狂。

平息不住内心的剧烈震荡，计境顾不上交代其它，直接拔开腿，向前跑去。他压制着不顺畅的呼吸，凝着最后一面时钟看了不过数十秒，果断垫脚托举起时钟，开始一阵倒腾。

他强忍着别扭，以一种极不舒适的姿势，硬是咬牙把时钟调整好。接着迅速搁置下时钟，再次回头望去，身后那片火势汹涌的森林，转眼被席卷而来的烟雾给吞噬，唯余一片黑暗的混沌，以及一声声时钟发条低沉转动的运行声。

庞然大物的愤怒汹涌澎湃，无底线地推倒一排排入云巨树。烈火的炙热与高树坠地震出的巨大动静，顿时惊醒森林里刚步入睡眠的物种们。它们疯狂逃窜的身影，缭乱了庞然大物的眼。所幸夜幕，深知外圈不可踏足的姜城北借由物种们与他相似的渺小，狡诈地只在第七圈内绕了又绕，直至被飘散而来的浓雾遮眼。

姜城北不舒适地快速揉眼，力求尽早恢复视力，毕竟生怕陷入困扰之时陷入危机。可遮眼的迷雾不知为何，良久驱散不开，甚至刺激得令他禁不住流下了泪。

此间隙中，时钟的发条声横冲直撞地入了他的耳。

泪水滚落一颗又一颗，等外部强烈的刺激感褪去，姜城北这才迷离地睁开眼。

泪水浸透到模糊的世界，是他熟悉的世界。许是因为飞奔过久而微微有些抽搐的腿脚，一下子接收到大脑给予的安全信息，即刻便扛不住地瘫软下去。

已然知晓回归安全屋，姜城北时刻预警的身体便不再挣扎，任性地顺从大脑指示，自然躺倒在地。

“城北，城北，城北！城北！！！”陈肖从普通的叫唤，转变成焦急的咆哮。

受困意侵袭的姜城北难以回应，勉强吱唔一声，而后蜷缩起身子，打起呼噜。呼噜声不算响，但在静谧的深夜，格外清晰。

蔡若苒凭借记忆，摸索到客厅中央大灯的开关，按下的同时对陈肖说：“他没事，睡着了而已。让他睡吧，这么多天，提心吊胆的，都没睡过什么安稳觉。”

陈肖点点头，突然想起什么，左右各瞧了一眼后问：“计境没回来？”

“你忘了，他当时不是和我们一起在这里进去的。”蔡若苒说着话，正打算往先前坐的那张餐桌走，下一刻，却被桌上置放的四个杯子给怔住了脚步。进入前四人说笑的景象赫然在目，不知不觉，凝出了神。

陈肖奇特地转过头，瞥见对桌藏蓝色杯子的瞬息，反光镜片下的一双眸，同样泛起涟漪。

“有缘聚在这里，相互了解一下。我叫蒋胥泳，做猎头工作的，年龄应该比你们大一些。”

豪掷千金包下半个月酒店套房的蔡若苒在收拾完桌面水杯后，匆匆叫了辆出租车回去休息。扛不动姜城北的陈肖在客厅里独自打转了一会儿，最后实在受不住衣服散发出的恶臭味，于是作出抛下姜城北进屋洗漱的决定。

等结束一切清洗工作，陈肖本想拨通计境电话，问问他何时回来，可一踏出房门就发现，睡在客厅的姜城北不见了，不过主屋的灯光，亮了。

五分钟前，着急忙慌赶回家的计境看着地上蜷缩着的“脏脏包”，先伸手抹掉他脸颊上残留的两行泪水，随后将熟睡得一动不动的他一把抱起，直接整个端进屋去。

思来想去的陈肖最终还是踱步到了主屋门前，叩响暂时敞开迎客的房门。刚安顿好姜城北的计境抬眸，当即起身，走了出去。

等在门口的陈肖犹豫许久才开口：“其实我也不知道自己在想些什么，脑子到现在为止，还有点儿混乱，但有些想法和心情，我不想再瞒着你们。”

计境默默听着，眉头一挑，示意他继续下去。

“我不知道该怎么表达，其实……其实我有点儿后悔了，后悔当初提议大家一起组队。我之前没有考虑到，这个游戏有人数限制。当我们组队，那队里一半以上的人都会是相熟的朋友。一样难度的关卡里，如果“他们”设置的遇险人数不变，那么遇到遇险的，大概率会是我们的朋友。对我而言……对我而言……”陈肖哽咽着，不忍把后面可怕的可能点破，“与其亲眼目睹，与其清楚地知道整个过程遭遇，不如什么都不知道来得好。”

计境不置可否地抬了抬眉，先行反问：“如果这一次城北没有陪同你一起，预估一下，你在限定时间里回来的可能性有多少？”

实情很残酷，陈肖知道。他沉默了半晌，说：“我知道很难，但我不像你们……”

陈肖的话没说完就停滞了。

计境笑着，面容毫无异色地帮他补充了完整：“不像我们那么冷漠，可以完全无视同伴的生死，一昧寻求最终的答案。”

“不……不是，我不是这个意思。”被猜中了心思，陈肖从脸到耳，快速涨红。

“没关系，你说得对。”计境微眯起眼睛，“世界上有不同的人种、不同的性别，同时也有不同的思想、不同的情感态度价值观，这些不同都在直接间接地影响我们遇到相同遭遇时作出不同的决定。陈肖，你善良、重感情，所以容易受到更多情感羁绊的顾虑。”

“不是……我一点儿也不善良……”陈肖沉吟，“我也会为了争取项目而让别人替我背锅……”

他富有寒意的故事没激起计境的好奇，在某些事情上较为神经粗狂的陈肖下一刻就沉浸在过往的思绪当中，不觉计境不追问的态度有异。

计境抬手看了看不知何时重新带上的手表，笑笑说：“虽然现在不算太晚，不过那么多天，神经一直紧绷着，你应该也相当累了，要不早点休息，明天睡醒了再谈？”

计境的话说到这里，顿了顿，随后补了一句：“直接和城北谈。”