杏寿郎早就与她提起会在时机合适的时候，将身在老家的弟弟带来与她见面，所以在看到仿佛缩小版杏寿郎的小少年时，佐江并没有感到惊讶。

只不过她还是忍不住在心中嘟囔一句——说好的“时机合适”……这么快就到了？她连夏日祭穿什么浴衣都没决定好呢！

下次他再来……不会把他父亲也带来了吧？佐江觉得，以杏寿郎的性子，这真的很有可能发生。

带着一肚子腹诽，佐江转头将目光落在杏寿郎身上。

“我去年已经教过你一次了，”她语气冷淡，但隐着一丝笑意，“你不会又要脱靶吧？”

千寿郎跟着去看他哥，就见他哥挽着弓一动不动，却也笑起来：“可是佐江小姐去年只是做了个示范而已吧？才没有教我呢！”

佐江轻轻哼了一声：“你若是能射中一箭，再转头来看我。”

杏寿郎目光没有丝毫偏转，依旧一心一意注视着前方的靶子，只不过嘴上说着并不专注的话：“那我要是歪了呢？”

“你可以试试看。”

千寿郎看到哥哥侧脸上笑意更深，勾弦的指尖倏地一松，箭矢极速飞出，在命中靶心并发出沉闷一声“哚”的同时，他果然回过头来。

夜色已经降临，祭典火把纷纷燃起，杏寿郎回头的瞬间，周遭的火光都因他的加入而明亮了几分：“抱歉，我来早了！”

“……哪有人为早来道歉的？”佐江先是情不自禁偏转了视线，接着假装他的存在感还不如一袋米，示意他赶紧拿着弓转过去继续，“你准备送我几袋米？”

“唔，已经一袋了……”说话间，杏寿郎已经再次挽弓搭弦，借着前一箭留下来的手感，稍作瞄准便已放开了弓弦，“两袋。”

不过第二箭就没有第一箭准头好了，只是堪堪射中靶子而已。好在规则并不严格，只要求箭在靶上就算成功。

杏寿郎手边只有两支箭，他低头找箭时，千寿郎立刻将自己刚拿到的一支递过去。可惜杏寿郎第一箭带来的手感已经消耗殆尽，他的第三箭瞄了半天，迟迟不敢放开弦。

“放松，”右肩搭来一只手，杏寿郎察觉到佐江已经站到了他右后侧，没有太近，但也没有太远，轻轻的声音却像是贴着他的耳朵那么近，“相信你的直觉。”

——我的直觉。

杏寿郎盯着远方的靶子，心中却已经暗暗感慨起来。

——我的直觉已经要被你带走了。

勾弦的手指一松，第三箭飞出，在擦到靶上第一箭的尾羽之后，还是稳稳地“哚”中了红心。杏寿郎顿时成为了场边战绩最好的人，现场全是送给他的掌声。

佐江正要帮他取来第四支箭，但杏寿郎却一心只想从她这儿，把刚刚被带走的直觉再拿回来，于是径自向她伸出手。

顺着她的手指，杏寿郎拿到了那截彩带。

佐江还有些愣神，杏寿郎已经拽着彩带的另一头往胸前一提，力度之大，甚至将佐江的手也牵动起来，举到了胸口。

佐江：“……你在做什么？”

“如您所见，”说话间，杏寿郎顺势在手上缠了两下，缩短了与佐江之间的距离，正好也将捏着另一头的佐江拉近到跟前，两人几乎肌肤相贴，“拿回我的直觉！”

佐江：“……？你要是不准备玩了，那就赶快把弓留给下一个人。”

杏寿郎果真掉头随即抽取一位幸运观众，将弓递出去：“您要用吗？您要用吧？”

那位本在看热闹的村民，不知是不是被他闪亮的眼睛给唬住了，先是不知所措地“欸？”了一声，跟着又郑重其事地“欸。”了一声，真的拿走了杏寿郎的弓。

杏寿郎又转头想对千寿郎叮嘱些什么，千寿郎倒是很有眼力劲，哥哥的目光刚转过来，他立刻举起手中的弓：“我还想在这边再玩一会儿。我不会乱跑的。”

“大人们这么多，这边有什么好玩的，”智也干脆地丢了弓，把早就翘首以待的小弥生也拉过来，孩子王似的带起了头，“走啦！我带你们见识一下真正好玩的是什么！”

千寿郎犹豫了一下，的确有些心动，看看哥哥，又看看佐江，与杏寿郎如出一辙的金红眼瞳含笑眨了眨，任由智也拽着他跑开了。

“……”

佐江叹了口气，假装不知道有人正偷偷尝试用缠着彩带的手来勾她的手指，主动与他十指相交，“走吧，你想去什么地方？”

杏寿郎没有想去的地方，只想跟佐江待在一起。于是他们一会儿顺着人潮，一会儿又逆着人潮，不断走走停停，在只搭起了一半的摊位间穿梭。

不得不承认，夜幕降临后，或者说杏寿郎带着弟弟在山下跑起来之后，山脚下的气氛越来越热闹了。能有这番光景，炼狱兄弟俩的到来功不可没。

可惜这会儿真正做买卖的摊位并不多，杏寿郎想买点吃的都办不到。

路边有一束祭典火把不小心熄灭了，村长家的小儿子正带着人重新将其点燃。杏寿郎随意瞥去一眼，在与佐江继续向前走的同时，开口问道：“佐江小姐之前去做什么了？我找了好久呢！”

“我知道你们来了，”佐江并未察觉到他灼灼目光中闪烁的情绪，“不过正好有人来问我烟花怎么安排，我便跟过去商量了一下……看我做什么？”

“抱歉，”杏寿郎目不转睛地注视着她，非常诚实地说出内心感受，“我想我大概是在吃醋吧。”

佐江：“……你不是说要到时机合适时再带你弟弟来吗？怎么，这就是你眼中的‘时机合适’吗？”

羞赧而又生硬地将话题转移走了。

杏寿郎便给了她一个足以照亮整个夜晚的笑容：“谢谢。”

“……谢什么？”

“佐江并不喜欢小孩子，”杏寿郎说道，“但是佐江很喜欢我弟弟。这让我很高兴。”

“……”

——那是因为那孩子跟你小时候一模一样。

但佐江心里有数，这番话说出来，眼前这小子肯定要得寸进尺。于是佐江就没开口。

杏寿郎侧头望了一眼千寿郎刚才跑远的方向：“说实话，我根本没有在刻意寻找合适的时机，我只是满心都想着‘尽快’而已。”

是尽快来见佐江，也是尽快让重要的家人认识佐江。

“……”

佐江一时接不上话。她经常接不上话，杏寿郎都习惯了。

他思维跳脱地越过这个话题，突然想起一件事：“对了对了！我可能要有一个弟子了！”

“弟子……？”

“嗯嗯！就是之前那次我被人邀去家中做客时认识的女孩子！唔，她一点底子都没有，不得不承认，对我来说是件难度很大的任务呢！”

佐江侧脸瞥了他一眼。他并未察觉。佐江又垂睫敛起了眼眸，只是静静听他讲述。

他们又好像回到年初相携远行是，他负责调动话题，佐江负责支着耳朵听，只不过那时候不像现在似的，她想抽手都办不到。

等上山路口就近在眼前了，佐江算算时间也差不多了，这才再次抬眼：“你跟我来。”

杏寿郎眨眨眼，任由她牵着手，朝着没有没有人潮、也没有火把的昏黑林间跑。没想到拐了几圈，眼前却豁然开朗，林木少了，地势又比较高，提前热闹起来的祭典一条街顿时落在他们脚下，还能看到河的两岸。

“视野很开阔嘛！”杏寿郎兴奋点评道，“是很适合明天看烟花的地方吧！”

佐江笑了下：“明天这里可就人山人海，挤得脚后跟都落不下——大家都知道这里视野开阔。”

杏寿郎疑惑地左顾右看：“那我们现在来这里做什么？”

“因为去年看烟花的地理位置不好，再好看的烟花也被林梢遮了一半，”佐江往下方的远处河岸边看了一眼，“今年换个好一点的。”接着便示意杏寿郎抬头。

杏寿郎乖乖照做。

在他抬头的一瞬间，河岸边传来清脆的鞭炮破风声。下一秒，巨大的、荧蓝色的烟花就在他视野中绽放开，金红的眼瞳都有片刻的时间被染成深色。

下方的人群顿时骚乱起来，大家第一反应都是往距离烟花地点比较近的河岸跑，也有少部分人一边看一边慢慢走得远了一些，好让自己不用使劲仰头。

这是佐江刚刚被村长家的小儿子叫走时，顺便与村里负责人商量好的。村里人早就有将一天的夏日祭扩成两天、甚至三天的意思，对于把今天就当祭典过的提议十分心动，反正本来佐江就帮忙买了几乎用不完的烟花。

不过此地的视野比佐江想象中还要好。那些颜色各异的烟花仿佛就缀在触手可及的地方，她只要稍稍伸出手，就能将其抓在手心。

她下意识抬动了手，抬到一半想起手腕上绕着的彩带，以及属于别人的手。

兴致勃勃看烟花的杏寿郎被她带动，于是便稍稍垂头来看她。

这一瞬间，仿佛漫天星辰闪烁在他眼中，与他对视的瞬间，银河奔涌，夜空都向她倾斜而来。佐江顿时感觉有些晕眩。

杏寿郎丝毫未觉，朝佐江笑了笑，又去看烟火，但紧接着就被拽住了衣领。他不由自主低下头。

“炼狱杏寿郎。”

头一回听到佐江小姐用如此严肃的声线喊他的名字。

他疑惑看去时，佐江正仰头凝视着他，微凉的指尖因为紧抓他的衣领，蹭到了他颈部的皮肤。杏寿郎被冷得一阵颤栗。

“我不会做后悔的事。”

佐江说完，拽着他的衣领，踮起脚尖在星空与烟火下吻了上去。

天上的烟花还在绽放。

但是烟花的光却在他眼中凝固了。

等佐江退开一步，抬眼看他时，杏寿郎还傻愣愣地注视着她，似乎还没从巨大的冲击下回过神来。

烟花映照下，就见他脸上“噌”得一红，刚刚主动的佐江顿时也不自在了。彩带也不要了，她挣开手，想转身先避一避，却再次被杏寿郎一把抓住手，按到了他的胸口。

胸腔里传来的怦怦震动已经让佐江呼吸一紧了，他接着又把佐江的手按到自己脸上，比夏日空气更炙烫的感觉瞬间击倒了佐江。她嘴唇微微作颤，怎么也说不出一句话。

反而杏寿郎却有话要说。

“佐江……”

他说着，非但不肯松开手，还低头与佐江抵上额头，一边眨着闪亮的眼睛，一边小声跟佐江商量，“再来一次。”

“……”

——是的，这就是融化一捧雪的正确方式。

而佐江带着怦然的心情，还是让他得逞了。