霍老太的躯体尚有余温，众人在一片死寂中僵立了良久。喉头的干涩将灵儿拽回现实，她吞咽下一口唾沫，指尖微微发颤，缓缓将霍老太的身体平放在冰冷的地上。

主心骨一倒，霍家的伙计再无留在此地的理由，个个面带惶色，手足无措地站在原地。

“霍七，带着剩下的人，赶紧出去吧！” 灵儿的声音带着未散的怔忡。

霍七抹了眼泪，想到古楼外的重重机关，自然希望张起灵和他们一起走，于是开口劝道:“清河姑娘，你们也走吧！”

“你们先出去！我还得找些东西！”灵儿话音未落，已经站起身，朝着那一排棺木走去，那里或许藏着拯救小哥的希望。

霍七无奈，知道劝不动，带着霍家伙计连忙下楼去。

古楼里顿时只剩下两道身影。张起灵打着手电，从左侧的棺木开始逐一查验，指尖划过棺身纹路时，像在触碰一段早已注定的结局。

他的眼神很淡，淡到几乎看不出情绪，可只有他自己知道，这是张家为历代起灵人预留的安息之地，而最深处那口，本该是他的归宿。

毫不知情的灵儿则奔向右侧最后一口棺材，她只求能多省些时间，多寻一丝转机，哪怕只有万分之一的可能。

这最后一口棺材的棺身上，刻着几行斑驳的铭文。灵儿蹲下身，手电的光牢牢锁在文字上，下一秒却猛地倒抽一口冷气 —— 铭文最开头，赫然刻着 “张起灵” 三个大字，字体遒劲，直直扎进她的心脏，让她眼皮也跟着突突直跳。她攥紧了手心，才猛然想起张家族长世代皆以此为名，这才稍稍松了口气。

“张起灵” 三字后空了一个字的位置，紧接着是一个孤零零的数字 “六”。“六？” 灵儿喃喃自语，眉峰拧成一团，这数字究竟藏着什么玄机？是辈分？还是某种使命的代号？她来不及细想，目光往下移，下一行铭文却让她再度怔住，连手电的光都晃了晃：“最后一代起灵人，誓守青铜门。”

疑惑像潮水般涌上心头：若是这棺中人是最后一代起灵人，那小哥不应该再承担起灵人的使命才是。

她正愣神间，张起灵的身影已走到她身后，带着熟悉的、让她安心的气息。

灵儿立刻转过身，眼中满是急切与困惑：“小哥，这铭文上说最后一代起灵人已经死了，那你是不是不用去守青铜门了？”她眼中带着一丝光亮，渴望得到他肯定的回答。

张起灵的目光落在棺身的铭文上，又缓缓移到灵儿带着急切的眼眶，“这里，是我的位置。”

他的语气平淡得像在说一件与自己无关的事，可眼底深处明显藏着一丝不易察觉的苦涩，他早就眷恋有灵儿的人间了。

他早该知道的，从踏入古楼的那一刻，从看到棺木排列的瞬间，就该明白 —— 张家从未给起灵人留过 “退路”，只有 “归宿”。

“什么？” 灵儿如遭雷击，愣在原地好几秒，才猛地伸手去推棺盖，动作带着几分蛮力，仿佛推开棺盖就能推翻这残酷的现实。

张起灵的大掌及时覆上她的小手，指尖透着一丝迟疑，似想阻止她徒劳的挣扎，可触到她倔强的小手时，终究还是顺着她的力道，将棺盖缓缓推开 —— 棺材里，空空如也，只有一层薄薄的尘埃，诉说着长久的空置，无声地嘲笑着她的天真。

“我不要！我才不要你葬在这里！” 灵儿的声音陡然拔高，带着难以掩饰的气急败坏，眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转，“这里又黑又冷，连太阳都照不进来……”

张起灵却只是看着她，语气平静得让人心疼：“提前准备，是对的。” 他早已习惯了接受宿命，习惯了将痛苦藏在心底，全盘接受张家的宿命。可看到灵儿这副模样，他的心脏还是像被什么东西揪着，隐隐作痛。

“对什么对？”

灵儿积压的情绪在这一刻爆发，眼泪不受控制地涌上眼眶，她咬牙用力眨眼，硬是把泪水逼了回去。

“我不会让你葬在这里，我们要一起葬在鸟语花香的地方。” 她背过身，不敢再看张起灵那双仿佛早已认命的眼睛，强行让自己的声音听起来轻快些，可尾音的颤抖却出卖了她的脆弱。

她丢下话就迈步朝着通往三楼的柱子走去。张起灵却一把拉住她的手腕，打算拽她下楼。

“我不走！” 灵儿死死拽住身旁的棺木，浑身都是倔强。指节因为用力而泛白，才勉强拖住张起灵的脚步。

“还有三楼没去呢！说不定线索就在上面！说不定三楼有能解开封印的办法！我们不能就这么走！” 她还抱着一丝希望，不肯放弃，哪怕那希望像风中残烛，随时可能熄灭。

张起灵松了力道却没放手，“棺材上的铭文已经说得很清楚，起灵人的职责就是守门和送葬。” 他耐心解释，语气里带着他独有的温柔，试图让她冷静地接受这个显而易见的事实：事情没有回旋的余地。

他多希望自己能骗她，能顺着她的话说 “三楼有线索”，可他不能。他知道再留下去，只会让她更痛苦，古楼里没有她要的答案，只有无尽的绝望。

灵儿想起古楼门口那副早已褪色的对联，联语里的暗示此刻才彻底明晰：一楼房梁上的张家人手指，都是历代族长千里迢迢带回来的。

可小哥不只是最后一代起灵人，恐怕还是这世上最后一个张家人。她忽然觉得有些讽刺，又有些心疼：最后一任族长，就算要归葬自家古楼，连个帮他完成葬礼的人都找不到，还要背负着该死的不知道尽头的守门使命。

她不死心，真的不死心，她还没找到能让他留下来的办法，怎么能走？

防毒面具里早已灌满了呛人的强碱粉末，呼吸都带着一股灼烧感，她索性一把摘下面具，全然没注意到脸颊的皮肤在强碱的侵蚀下，已泛起了细微的红肿，甚至有几处细小的灼痕。

张起灵眼神猛地一揪，心疼得像被针扎，拽住她的胳膊，狠了劲将拉向自己怀里就要抱下楼。

“我不回！” 灵儿猛地甩开他的手，力道之大让自己都踉跄了一下，巨大的苦楚与不甘像藤蔓般缠住心脏，勒得她几乎喘不过气。她转身跑到二楼东北角的柱子前，指尖迅速用力按下了隐藏的机关，满心孤注一掷的决绝。

通往三楼的楼梯刚从柱子中缓缓伸出，还未完全放平，张起灵已闪身上前，一手拦腰将正要往上跳的灵儿捞回怀里，强硬的禁锢住她，几乎不受控制地想要将她揉进自己的骨血。

“青铜门的封印，只能等时间流逝。再不走，强碱会伤到你的！” 他尽数压下心中的急切，低头俯视着她，目光落在她泛红的脸颊上，心疼得无以复加。