唐岁初在离江湖客栈不远的地方定了一间客房。他装作一位不识昼夜的酒客，凭栏望酒。他的一袭衣衫染了酒香，闻久了，唐岁初其实觉着不那么好闻。

一夜无眠。他不敢大意，一直关注着江湖客栈的动向。

第二日傍晚时分，那里终于有了动静。唐岁初望见几批看着身手不错的江湖人士走出客栈。唐岁初打起精神，保证一个不被发现但也不会跟丢的距离尾随跟上他们。

他们来到一条街上。那里已经有了许多人，里面有离得近单纯看热闹的普通人、一些审视夺度的政客，现在又来了一批江湖人。好不热闹。

唐岁初顺其自然地混进人群。他知道，红鲤姑娘说的故事就要开始了。

远远的，一辆马车从路的尽头、人群簇拥的中间驶来。那是一架富丽的马车。驾车的马高大壮硕，车帘也坠着百无一用空有华美的玉石宝珠。唐岁初还知道，车里有一道防颠簸的阵法，最是值钱。

但他此刻只莫名感到一阵奇异的目眩。好似回到一月前的那个夜晚，这俩马车也是如此而来。那是宁顺侯府的马车。

那一次，它是宴会的关键却是人群的边缘。这一次，不是了。

因为这是上位者留下他的意义。他既然拿了唐家庄遗孤的身份，那他就是号令那些江湖散修的虎符。

那一次，唐岁初可以让马车停下，这一次……

唐岁初这样想着，却感觉忽然有人拽住了他的手腕——离得很近，清冷好闻的花香短暂地压住了唐岁初身上浓郁的酒气。少年清朗平淡的声音在唐岁初身后响起：“别去。”

唐岁初拍了拍那只手，示意他放开，却没有回头看，他和那人打趣道：“师兄的任务这么快就做完了？看起来也不是特别难？”没想到还是没有把萧慕北赶跑，这人看起来那么不高兴也还是来管自己了。直接回剑门多好啊。

萧慕北没有理会他，还是自顾自地说着，“别去。”

唐岁初叹了口气。萧慕北没有多说，是因为他知道唐岁初自己能想明白其中危险。

宁顺侯这时进宫怕是奉旨。和那一夜不同，围观人流都是明面上见证者。而四野还藏着多少双眼睛，没有人知道。但这个时刻将他请进宫的人必然会保证万无一失。

唐岁初忽然轻柔地道：“师兄，你知道吗？我和他小时候坐车时都喜欢朝窗外看，不论路旁是车水马龙还是古道枯木。”

马车行得近了些，风将车帘微微吹起一角，珠玉的链子发出脆响。

人头攒动，议论声络绎不绝。

“小侯爷这时候进宫是干什么啊？”

“这是上头人的事……”

“最近的传闻都听说了吗？”

“要变天咯。”

唐岁初的声音像这声音海里的渺小一滴水，他说：“他能认出我。”

若是车停下来，或是车里的人随口说一句话，再或者那人直接拉开帘子望唐岁初一眼……哪怕只有一点不同寻常的响动。

萧慕北只是默默将唐岁初的手腕抓得更紧了些。

唐岁初目不转睛望着那辆行至他正前方的马车，屏住呼吸。

然后在那不可数的几息之间，只见车里人缓缓抬起手。唐岁初看见了那只苍白的、缠有绷带的手。

那人却不遂他意，只是轻轻地……把帘子重新拉得更严实了些，外面再也不可窥见。

没有别的动作了。

唐岁初沉默了片刻，微笑着转头看向萧慕北，“我们走吧。”

他感觉心底的千言万语此刻全然化作了一颗沉默的石头。萧慕北放开了他的手腕。

萧慕北道：“去哪？”

唐岁初道：“这不有你在呢？咱们出城散散心。”

萧慕北一点不上当，“要查有没有军队藏在城外？”

啧。唐岁初心道，不过这个理由确实不好。谁没事在关城门前专门溜出城散步啊？

没多少时间了。

很多人默认这个时间把宁顺侯请进宫的人是陛下。因为小侯爷和余公公走得很近，而余公公又是陛下的心腹。

但和陛下打擂台的是太后娘娘。

太后是何人？仁帝早年不近女色，年纪颇大才有了大皇子周祝。但建和年间实在多灾多难，国库空虚，仁帝这才娶了当今的太后娘娘作皇后，才有了二皇子周枣。皇后是名门望族之女，专收公子哥的禁军显然和她更亲。

而宫里的军队只有禁军。

太后把消息放的满城皆是，说明胜券在握。那为什么不能把周祝的人握在自己手里，再断他一条尾巴？

……

黄昏下的京郊，只能见到几个挑着扁担回村的菜农。

若是有一点军队驻扎的痕迹，性质就完全不同了。若大势在陛下，边军就是护驾有功，若是大势在太后，边军就可以是“乱臣贼子”。不论如何都是变数。

雁过留痕。

幸好什么也没有。不过也许只是他们没有发现。

边军有来的可能性，但并不大。因为大乾已经几百年没有过外敌，边军的统领不冒险就会一直是统领。王八是不需要有太多活动的。

如果没有边军，那就只有禁军。

唐岁初疲惫地揉了揉眉心。他是真的很讨厌这些事。大家好好活着不好吗？偏生要闹得满城风雨。有的人就活该死吗？

萧慕北轻轻道：“师弟，回去吧。”

唐岁初道：“走吧，回客栈。”

……