陈蝉一觉醒得很早，天色未曙。窗外有啁啾的鸟声，微微拂去了她的睡意。一夜之间，气温骤然降了下来，如同一把刀，薄断了身上几层衣。整间宅子里静悄悄的，似是只有她一人起身了，陈蝉率先推开门，迎见一阵吹气成霜的冷息，不知是恍是真，是远是近，离身后的夏日，明明比身前的冬日更近，怎么就有了这副景象？

陈蝉不忍掸去那股清风好意，才任凭这冷气拂到身上。此时，院前走来一人，正是一夜未归的漠烟。她见到微朦光色中的陈蝉，先是一愣，招呼道：“大人早，起这么早上朝吗？”她手中抓着几张东西，明显是连夜从茅升家翻出来的，递给陈蝉。

陈蝉看见她，被生生冻出来的那种愁绪忍不住一扫而光，笑道：“想必戒备森严，真是辛苦你了。”

漠烟面无表情道：“谢谢大人栽培，我现在溜门撬锁的手艺，简直可与见手青一较高下了。”

她带来的文件里，有一份请开宵禁的奏折，却不是他自己的笔迹，是户部侍郎注的名，职方清吏司主管、以及茅升本人在后联上了名。看样子，这是一本发到他手中参详的奏折，还没来得及递给皇帝，就因为茅升的死而戛然而止了。原本这几人互相纠结，彼此照应，准备充足地打算在朝堂上大干一场，明显，那名车马行的富商正是听说了这东西，才会巴巴地上门求访。

另有一份厚厚的名礼单，详载着上门送礼的人员及入库礼物。陈蝉略略扫了眼，就看到好几个会城名气颇大的儒生、江南大族的公子，这些人里，有的用笔进行了勾画。想必，这是太子党在抉择，此次科举要保举哪些人。

好好一场考试，竟然被他们搞得和前朝的察举一样。世界大族吃肉，寒门学子喝汤，于是贫者更贫，富者更富，富人余钱又用来买卖土地，收放息贷，穷人要从他们手中佃田，于是房、地、命终究没有一样是自己的！陈蝉摇了摇头，心中痛恨这些人，又恨自己没有当下就厘清官场的本事！

知漠烟看她表情寞然，问：“这些有用吗？

她看出来了个大概：她拼力取得的这两份东西似乎都不算秘密，这种风气在会城中处处流传，甚至不需要避讳和掩盖。陈蝉安抚她道：“有用，有了这个，我们足以向二公主交差。你先回去休息罢，我去上朝了。”

待漠烟离去，陈蝉把手中的卷纸搁在一边。有用是有用，但也只是提早了一点拿到。若她所料不错，这份名单，不久以后会删删减减，交到还璧手中。

朝堂之上，天子就不久后的科举诸事布置一番，即让官员们散去了。陈蝉踏出大殿，就在下面偷偷地打哈欠，汪黛斜转过来，几步赶上她，笑吟吟道：“后日科举，有好戏看了。”

陈蝉漫不经心道：“汪大人，日日有好戏看。”

“我只想知道，真如二公主刚刚说的，那茅升是周家杀的？”汪黛斜凑近，压低声音问她。

“你不许民间有这样为民除害的义士吗。”陈蝉认真地瞅她：“若你不许，那就当二公主杀的吧，反正我看你爹一心这样觉得，你不如女承父业。”

汪黛斜眉间怒色一闪而过，被她强行压了一压，嘴角欲弯非弯，似乎想牵起一个欲盖弥彰的笑容，最后还是没能笑出来：“陈蝉，你骂人真难听。”

“汪大人，你挡我路了，借过一下，二公主等我去准备科举呢。”

“这么急，不知道的还以为你是考生。”

“汪大人想看我冠压全城了，可以提前准备巡街的时候扔给我的花球，我喜欢鲜亮一点色的。”

“我若有你半分自信……”

“你跟你爹多学学就有了。”

汪黛斜被她拿准了七寸，噎得眼睛直瞪：“和江湖人待久了，说话跟放屁一样，你真以为这叫爽朗吗？”

“我都没有考的机会，还不能让我吹吹水吗？”

陈蝉此言一出，两人都沉默了，觉得没趣。汪黛斜也没劲和她阴阳怪气了，干脆问道：“此次是友非敌，不妨给我透透底，你家主子和三皇子究竟怎么打算的？他们说祖宗之法不可变，依我说，跟一根朽木一样杵在路边，早晚被雷劈了。”