幸运或不幸，篁寺都是一处几乎隔绝的所在。在这，就连阳光都被郁郁葱葱的竹林遮去，一场雨的手迹，将笋信吹到，于是它们拔地而起，眨眼间就与附近的老笋齐高。宁泛秋十分喜欢采笋，但这项偷闲的功夫比之春天要少了很多契机。苏折风在这里，则忍受着严格的限制和要求，与其说她把坚忍的心性捡回了些许，不如说，她适应了这种百无聊赖的生活。日复一日地擦地、洒扫，给灶火间添水。

在从东头的房间走到西头时，苏折风是这样描述的，“听了许多听不懂的课”，包括鸠摩罗什译的《能断金刚般若波罗蜜经》《妙法莲华经》《不可思议解脱经》等等，几乎包括这位大译经家的生平所有功力。在这种不规律的诵读中，使握着扫把的苏折风怦然一动的时刻也有之，巅峰微妙的体验短促地发生，随后大多是回坠到一片晶莹的漆黑空洞里。仅剩涟漪阵阵，翻开平静的喜悦。

新的住持迟迟无法决出。李鹤银给她们讲了个很应景的故事。

蓟州黄梅县有一东禅寺，寺中主化乃禅宗第五代祖师，后世称五祖。五祖欲传衣钵，使弟子们作一佛偈来考量，寻求继任。五祖座下有位教授师，地位类于助教，名叫神秀（苏折风窃言，这名字一听就很有天分），地位出众，众弟子都以为该他得到衣钵。神秀偏偏犯了难，他认为呈上佛偈，就显示出有意争夺位子；不呈上佛偈，老师又不能知道他的深浅。思来想去，半夜偷偷在壁上写下佛偈一首，若五祖称赞，他就出来承认，五祖不赞，就装作没有写过。

苏折风做好了听李鹤银枯燥大论的准备，却没料到佛谈故事的主人公的小心思居然如此市井。神秀作的偈是：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。苏折风又有话说了：“让我洒扫庭除，竟是这个意思？”宁泛秋一边摇蒲扇，一边替李鹤银回应道：“误也，只是因为脏。”

最后五祖的位子究竟有没有传给神秀，在苏折风这里竟成为一个谜。她没有听完，因此也不知道，故事真正的主角还没登场。在她心目中，竭力走上权力巅峰的人，才是主角。陈蝉以一种怎样的方式在她心中留下了怎样的伤痕，激起了怎样婉约又暧昧的恐惧，恐怕只有她自己知晓了。

出寺门走，沿着水渠向西，步向一条蜿蜒的小河。转弯处一侧水浅，村民搬来石头抵步，若不忌讳打湿鞋袜，也可跨到对岸。附近的农田和饮用水都来自此。夜幕来时，宁泛秋常带着苏折风去溜达消食，说是散步，实则是请蚊子美餐。师姐身手通天，与蚊子鏖战三百六十个回合后，却还是放跑几只。她提着裙角涉溪而去，苏折风紧随其后，绕至山前平林，看见一水萤火虫的绿，织绦万条，摇动妩媚。

苏折风第一次见这么稠密的绿虫。宁泛秋说它们的寿命快要尽了。绿光在呼吸间垂垂似绝，像要剥落一样，下一刻又在另个方向煽起。穿着屐板鞋的宁泛秋走进水中。她的裙摆浮起，长袖在水面恍乱地铺一道倒影。她和李鹤银有颇多相似之处。宁泛秋伸出手来，说她带了这个。

一折花灯。

苏折风看出来，那是抄经文用的福纸。板很硬，墨水很软。入水洇在底下，宁泛秋一拨，它载着短烛，流向萤火虫之海。宁泛秋又从袖子里掏出一枚，让苏折风也放走。苏折风略微感觉到几分姐姐的话外之意：她也该走了。是凉水，幽火，前面江河万缕，命运遇水而发。

宁泛秋问，你刚来篁寺的时候，问我，你们究竟是个门派，还是个寺庙？你现在得其然否？

苏折风答，依然不明白。不明白就不明白吧，宁泛秋微笑道。她又从水里走上来，在沙地上留下一串脚印。苏折风，宁泛秋唤道，像河水一样有涨有落的是什么呢？

“是感情。”当时苏折风这样回答道。她又补充一句，“你是不是想听到我说，是执念？”

“在最高点你也要过河吗？”

“把人心中的七情水斟一碗，有些人总是平的吗？”

宁泛秋笑着摇摇头，“感觉有时是迷障，感情却并非如此。”