“况且以穆定邦那无利不起早的德性，真正让他着急上火，不惜拉下脸来要接回两位公主回去的，恐怕另有原因。”

谢长虞问道：“你是说，南楚和郢朝那边有动静？”

“只是猜测。”越离沉吟道：“先拖着吧。”

于是接下来的半个月，谢长虞依越离之计对宁朝使团以礼相待，却始终没给出明确答复，周侍郎几次求见谢长虞都被以军务繁忙、正与各部首领商议等理由挡了回来。他心中焦灼，却又无可奈何。

他带来的随从试图接触两位公主，却发现公主们的居所守卫森严，难以接近，而且王庭内部口风甚紧，他们什么有价值的情报都打听不出来。

时间拖得越久，周侍郎心中便越是没底，眼见离穆定邦交代的期限越来越近，周侍郎心中日渐焦躁，加之初至羌戎水土不服，随行的副使和属官也难免私下抱怨，觉得这差事办得憋屈。

这一晚周侍郎心中烦闷得厉害，便坐在帐篷里独酌了起来。羌戎的酒性烈，几杯下肚他便有些醺醺然，恰好一名负责伺候的羌戎侍从进来添酒，周侍郎便拉着对方半醉半醒地诉起了苦来。

“唉，本官、本官也是难做啊！”周侍郎大着舌头，拍着侍从的肩膀道：“陛下、陛下想自己闺女，人之常情，可谢长虞他不放人，这让本官如何回去交差？”

侍从赔着笑小心伺候着，并不多言。

周侍郎却越说越激动：“南楚和郢朝那边说什么要与我朝联姻，联姻……联个屁的姻！我朝还能嫁的公主可不就剩、就剩羌戎那两位了吗？六公主和七公主才多大点？这不是、这不是强人所难吗！”

侍从听后又笑着劝了周侍郎几杯，直到对方醉倒睡下才收拾了满桌狼藉，离开帐篷。

翌日，越离听完侍从的禀报，默默放下了手中书卷：“原来如此，我就说穆定邦怎么突然转性了。”

以穆定邦的墙头草秉性，南楚和郢朝想用联姻绑住宁朝，让穆定邦彻底站队倒也不出奇。

只是他们怕是高估了穆定邦的胆量和底线，也低估了穆定邦的滑头。穆定邦此人骨子里便刻着懦弱和自私，他是既不想得罪南楚和郢朝，又怕与羌戎开战，损了他的兵马钱粮。

“既不想真出力，又想两边讨好，天下哪有这么好的事？”越离叹气道：“罢了，反正穆定邦要的是宁朝血脉，我跟他们回去就是了。”