一个无名小卒越级求见，还是在深夜，若严格些，曹文禄甚至可以判他个扰乱军纪。但他知道江沉玉，吏部江侍郎的小儿子，做过六殿下的伴读。为此，兵部的王尚书还辗转托到他这里，请他关照一下。

偏崔智元不知从何处得知此事，特意召他前去敲打了一番。

崔王两家在朝中向来不和。此次出兵，若非崔尚书慷慨陈词，又夸下海口，说年前必破贼，领兵的应是王尚书。

曹文禄是积功升上来的西北边将，安国公病逝后，调入京师。他本就不大圆滑，今被夹在两位尚书之间，好不为难。于是，他还没见过本人，就先添了几分不喜。

正所谓现官不如现管，曹文禄左思右想，决定两眼一闭，只当没听过这个人。好在行军路上，此人还算安分，没闹出过什么事。

至于今夜突然求见，不知何事，见还是要见的。曹文禄披衣坐起，吩咐守卫：“让他进来罢。”

随着一阵劲风，油灯几度明灭，冻得面色发青的少年快步走来，行礼后高声道：“营主，军中恐有羌旄的探子！”

曹文禄一听，猛地站起：“什么？！”

“白日里，有只驴被割了右耳，”江沉玉一开口，就见曹文禄一条眉毛高高挑起，忙解释道，“小人仔细查看了伤口，乃是锐器所割。依小人愚见，这是羌旄的密探打听军情时，回去需有凭据，便割了驴耳作为证明。”

曹文禄听完，心下一惊。

司骑来报，只说缺了耳朵，并未提及是锐器所伤。早些年，他还在宛秀城时，曾与羌旄打过交道，这样的行径，确实与羌旄一贯的作风相符。

“是多久前的伤口，”曹文禄急道，“发现时，可还有流血？”

江沉玉摇头：“伤口已经冻住了，但血色鲜亮，至多也就一两天前吧。”

曹文禄神色凝重道：“你先回营，通知本队将士，勿令熟睡。”

“是。”

眼见少年转身没入风雪之中，曹文禄沉吟片刻，朗声道：“来人！”

“醒醒，醒醒。”

“起来起来，别睡啦！”

江沉玉不知曹文禄如何打算，没敢去敲锣鼓。那动静太大，怕引起骚乱。他挨个叫醒，只说营主有令。

罗夜叉喝多了，尤为难叫。几人接连摇他，才稀里糊涂地坐起来套甲，套了一半方问道：“发生什么了？为甚不让睡？”

风声依旧，略掀开一点帐子，雪片呼啦啦地往里吹。江沉玉抿紧了嘴唇，眼睛微微睁开一条缝。

天幕如漆，白雪覆地。周围寂静无声，似乎并无异常。

难道他猜错了？

正当江沉玉踌躇之际，队副冯谅突然“咦”了一声，轻轻道：“你们瞧，那儿黑乎乎的，怎么像在动？”

话音刚落，就见一点火红的星子乍然爆起，迅速烧着了军营外围的木栅栏。与此同时，营外的东北方向传来一声尖促的飞鸣！

“不好，是鸣镝！”罗夜叉彻底惊醒，快步上前，一把掀开帐帘。

夜幕笼罩之下，身形矫健的羌旄人顺着风向，疾行而来。

这些异族人的脸上不知涂了什么，黑漆漆一片，仅留一双眼睛，森森然形如鬼魅。他们悍勇异常，见人就砍，也不管是敌是友，还四处抛掷火把。

霎时，火光冲天，杀声四起，依稀听见有人高喊：“敌袭！有敌袭！”

罗夜叉弯弓搭箭，朝远处的羌旄人连射数箭，周围的惨叫声此起彼伏，也分辨不清，只看到两三个黑影应声而倒，栽在土坑里。

趁此空隙，罗夜叉高声怒喝：“全队戒备！结圆阵！”

“是！”

士卒们按照平日的操练，迅速地奔向预定位置，空缺处也很快有人补上。旁的营帐内，其他各队也纷纷披甲结阵，加入了这场厮杀。

箭囊很快就空了，眼见羌旄人越来越近，江沉玉丢开长弓，握着陌刀直直朝敌人的眼睛刺去！

这时，北面传来踏破心神的马蹄声，江沉玉听到身后人绝望的惊呼。

“骑、骑兵！”

羌旄人的白鬃马昂首嘶吼，在营帐内横冲直撞，很快冲散了步卒的阵形，长而尖的细枪携着风雪，直冲面门！

江沉玉紧急躲避，在地上滚了两道，就被一具尸首拦截。他认得这个人，是战锋队的队长，此前因作战勇猛，得了好大一坛酒。

年轻的汉子双目睁圆，嘴唇大张，盔甲俱全的身躯已被马蹄踏烂。离他二十余步的壕沟里，堵了三四具尸首，其中还有一具是黑面的羌旄人。

风雪渐消，周遭已是一片火海，哭喊声、惨叫声、喊杀声混作一团，犹如人间炼狱。

为什么？

江沉玉想不明白，曹文禄看起来信了他的话，还让他回去叫醒大家。为何至今没有听见敌袭时该响起的号角，其他的军营的人呢？

此前双方都战了一场，各有死伤，对方还有这么多骑兵吗？他们到底有多少人？

江沉玉分明戴了盔甲，却忽感头上一阵厉风，求生的本能迫使他迅速趴下，就听到队副冯谅的一声怒吼。