照规矩，官员的休沐假当年不用就作废了，本不能这样折算。他求了圣上，但显然，圣上已将这件事忘得干干净净。

新婚不到两个月，顾大将军还沉浸在新婚的喜悦里，就要被提溜去南边带兵。他气得牙痒痒的，私底下把卢祥、李演连同林邑国王都骂了个遍。

可再怎么骂，圣旨已下，无可转圜。他不得不收拾行装，准备出发。

时值盛夏，长安尚且酷暑难耐，更别提交趾了。

杜元妙听说上任剿匪的将帅死在路上，不禁十分担忧。成婚前，她就与顾青翰相识多年，不是没有料想过这样的情况。她本以为，自己可以应付自如，没想到事到临头，心里沉甸甸的，难受极了。

顾青翰看出了妻子的忧愁，安慰道：“我虽没去过南边，但听懋和说，林邑国弱，应该很快就能回来。”

听了这话，杜元妙愈发忧愁：“就是没有去过，才千万不要轻敌呀。”

“是是是。”顾青翰自知失言，赶紧捣蒜似地点头，暗暗下定决心，此行无论如何也要把江沉玉给锻炼出来。

杜元妙轻叹一声，提议道：“这样吧，我与你同行到广州，如何？”

“不行不行！”顾青翰连连摇头，“谁给你出的馊主意？到了广州你怎么回去？”

“我打算就住在广州，十九娘说她——”

“元十九算命从来没准过，你别信她那些神神叨叨的。”

杜元妙话还没说完，就被顾青翰打断，面色一沉，坚持把话说完：“我是说，十九娘有个亲戚在广州，我就住那儿等你回来。你不是说很快的么？”

眼见妻子不大高兴，顾青翰揽住她的肩膀，柔声道：“你就好好呆在京里。若是觉得闷了，可以四处逛逛。对了，那位江小娘子不是常来看你？干脆让她住进来陪你好了。”

“你胡说什么？牙牙正担心她哥哥呢！”杜元妙没好气地拧了他一下，“再说，她也大了。江家接她回去，想必是要说亲了。哪能住进来？这算什么？”

“说亲？彦伯那小子也没定呢。听说这两年，他身体好上许多。要不我去问问？”顾青翰自己姻缘美满，遂动了替人撮合的心思。

他口中的顾彦伯是伯父的长孙，文采斐然，却体弱多病。早先，家里请了普寂大师来看，开了调理的方子，却总不见好。顾彦伯是药罐子里泡大的。前两年，他闹腾着不肯吃药，把家里的药盅都摔了。父母拗不过他，只好听之任之。不想，儿子竟渐渐好了起来。

杜元妙一听是个身体不好的，蛾眉微蹙，才要张口，就听丈夫忙矢口否决：“彦伯底子还是太差了，不大合适。我看齐王殿下对江小娘子倒是很有耐心。”

“行了行了，牙牙那孩子是个有主张的，你就别乱点鸳鸯谱了。”杜元妙拿绢扇敲了他两下，“再说，齐王殿下不是去苏州了吗？”

萧祈云此刻正在淋雨。

不是他没撑伞，而是瓢泼大雨，撑伞根本没用。豆大的雨点争先恐后地往他脸上、身上泼，雨水打得他几乎睁不开眼，一张口，混着土腥气的风雨就往嘴里灌。

这场倾盆大雨从早晨一直下到正午，方风雨初霁。

萧祈云胡乱拧了把衣袖。清亮的雨水落在泥泞上，聚成一洼浑黄。

“殿下风尘仆仆的，还是先回去更衣吧。”身旁的苏州刺史武复劝道。

萧祈云摇头：“不妨事，来都来了。再者，已经停了雨，还是四处看看吧。”

一行人站在地势高些的墙垣上。脚下即是一片汪洋。浑浊的水流淹没了农田。矮一些的瓦舍甚至直接被冲垮了，茅草与梁木在水面飘飘荡荡，往南面奔流而去。

雨下得太大太频繁。镇上的居民也好不到哪里去。屋内也淹了大半。男子撸起衣袍，在漂浮的桌椅板凳间穿梭。他把锅碗搬去屋顶，试图生火做饭。

奏章里简略的文字，远没有亲眼所见来得冲击。

萧祈云连连叹气：“不是说今年没有往年严重吗？”

“呃，其实，确实没有上一次严重。”武刺史也跟着叹气，“那年雨下得更久、更大，连官署都淹了。”

待萧祈云回到府廷，看着为他接风洗尘端上来的精致菜肴，不禁长叹口气。

“撤下去，分给附近受灾的人吧。”

“啊？”武复瞪大了眼睛，愣住了。

因他长年在地方为官，对京中诸位贵人都不大了解。官署里一位白发苍苍的掌书记告诉他，荣王殿下曾来苏州游玩。那位殿下性喜奢华，十分挑剔，不过呆了十日，就耗资颇靡，让人难以招架。武复由此类推，这位齐王殿下虽是来赈灾的，可也不能怠慢了。他还没见到本人，就先吩咐厨房，好生置办接风的酒宴。

等见到齐王饭也不吃，先各处察看情况。武刺史心中已有些后悔，可菜肴酒水都已备齐，不用岂不是浪费了。他只好讷讷道：“呃，可、可是殿下您、您也要吃饭呐！”

萧祈云正要回他一句“哪里吃得下”，就瞥见一碗铜钱汤饼。

姑姑郑愔最擅长做这个，配的醋芹也很有滋味。念及郑愔，萧祈云颇感惆怅。来苏州前，因她在尼寺的干娘病了，郑愔便求了萧祈云，希望他允许自己去东都照顾干娘。

宫里的女官不能轻易离宫，除非皇帝准许或是大赦天下。不过，年老体迈的也不好留在宫里，她们大都会去瑶光尼寺出家。承香殿的女官也不例外。其中有一位是郑愔认的干娘，正是她生了重病，又没有旁的亲属。寺里的女尼就给郑愔写了信。

这样的缘故，萧祈云当然会答应，还派了医官婢女随她同行。

现看到这碗似曾相识的铜钱汤饼，萧祈云心念微动，指着碗道：“既如此，那就留下这碗汤饼吧。我也吃不了许多，旁的就都拿去分了。”

“呃，是、是。”武复忙不迭地点头，命人撤下菜肴，正要退下，又被萧祈云叫住。

“常年如此，总不是办法。所谓堵不如疏，把官署的舆图拿来罢。”