“你说这、这叫金谷园？”

“是啊。”

差役赵阿丑指了指破败不堪的匾额：“喏，上头不写着吗？你不识字啊？”

“你才不识字呢！”萧祈云没好气道，“这种破地方也有脸叫金谷园。”

“破？这地方有三间房！还破？滚进去！”

赵阿丑嫌他不知好歹，用力一推，直接把人推了进去。

萧祈云眼前发黑，踉跄了两步才勉强站稳。

这一路上，禁军看他看得极严。每日不过两顿，还都是些难以下咽的粥菜，没半点荤腥。

他换的粗布袍子十分单薄，夜里睡着了，还常常被冻醒。如此折腾下来，整个人瘦了一大圈，手脚虚浮无力，走起路来慢慢吞吞的。

赵阿丑见他如此羸弱，不禁讥讽道：“嘁！你懂什么？有梁有瓦，有墙有院子，既能遮风又能挡雨，有什么不好？还当自己是王公贵族呢！我呸！”

萧祈云从未见过如此无礼之人，气得浑身发抖：“你！你——”

“你你你，你什么你！”

赵阿丑白了他一眼，“嘭”的一声，把门关上了。

“咔嗒。”

清脆的上锁声令他愈发绝望。原以为到了房县能自由些，没想到，不过是换个地方继续关着罢了。

他又要在这里待多久？

一年？两年？还是十年？

萧祈云不敢再想下去。他忽然明白那些遭到贬谪的朝臣为何会自尽了。

可他不能死。他还有母亲，有舅舅，有小妹，还有青庄。他的齐王府有许多幕僚。傅家和陆家都同他交好。老国公说的话一向很有分量，还有江中丞，他或许也会解释一二。

为了让自己不那么绝望，他不得不把一切往最好的方向想。

他甚至异想天开，那个陷害自己的人会主动站出来结束这场噩梦。

“嘶。”

脸上忽然一阵刺痛，萧祈云晃了晃脑袋，就见手背上赫然数只珍珠大的蚊子。

“咦！”他甩掉手上的蚊子，下意识地跺了跺脚，这才发现自己的双脚已经站麻了。

夜色将近，光线晦暗。潦草的瓦舍立于半人高的荒草中，黑魆魆的，像只沉寂的野兽。

微风拂过，野草摇曳，发出细密的沙沙声。

一时间，仿佛天地仅此一隅。

分明已是暮春，房县的风却还冷得很，萧祈云打了个哆嗦，攥紧手中的包袱，快步进了主屋。

屋子里没有点灯，黑得很，还处处散发着一股霉味。

萧祈云从包袱里摸出一支蜡烛，用火折子点了。

这是他三番四次找罗济讨要来的。

那件朱红锦袍可值千金，罗济却趁火打劫，只给他换了一桶热水、几套粗旧衣裳。

萧祈云回过神来，追悔莫及，等罗济再要换他头上的银簪，便开始讨价还价。

那罗济哪里肯吃半点亏，遂与头领告状，说萧祈云始终心有不忿，恐会逃走，不如每日只给些稀粥聊以果腹，自然就没力气跑了。领头的深以为然，还夸他谨慎小心，能见微知著。

萧祈云看到日渐糟糕的饭食，当然明白是罗济有意报复。

他无可奈何，唯有祈愿早日抵达房州，免得时时受制于人。

“咳咳！咳咳咳！”

蜡烛是萧祈云咬死不松口才要到的。他受够了驿馆又难闻又冒黑烟的油灯。

然则，这支辛苦换来的蜡烛也不怎么样。

一股浓烈的烧焦羽毛的气味直冲肺腑，萧祈云被熏得连连后退，咳得眼泪汪汪，好一会儿才缓过劲来。

“什么破玩意！连你也欺负我！”

虚弱的叫骂声消散在呜呜的夜风中，烛焰晃动，吹得萧祈云不得不熄了怒火，从包袱里翻出袍子套上。

粗布衣服穿再多也不过聊胜于无。

萧祈云起身把门关严实，才有心思借着烛光，细细打量这间屋子。

屋内摆设十分简陋。

一张酱红色的矮床，铺着烂了半边的草席。同色的小方案上放着他的蜡烛。角落里并排摆着两只高脚立柜。虽上了锁，柜门却有个大洞，塞了团脏兮兮的碎布。除此之外，就再无其他了。

所有的摆件都落满灰尘，根本无处落座。

面对灰扑扑的草席，萧祈云并没有过多犹豫。他熄了灯，就两眼一闭，躺了上去。

这并非是他不拘小节，而是从早晨到现在，他只喝了两碗稀粥，此时又累又饿，顾不了许多了。

很快，萧祈云便在潮湿的霉味中沉沉睡去，一直睡到日上三竿。

禁军交了差，早就动身回京复命去了。

此地的县令吩咐赵阿丑日夜看守。他虽锁了门，却并未走远，而是在离金谷园百来步的土祠歇息。

土祠门前有一株高大的榆树。

赵阿丑抓了个灵活的乞丐，许了半张饼，命他时不时爬树远眺，看那罪人有何动作。

“如何？有动静么？”赵阿丑叼了根草，闲闲问道。

他猜萧祈云会先哭一阵子，等哭够了，或是翻墙逃跑，或是寻死觅活。总之，无论他从前如何，一旦被关在这里，都熬不过半年。

“没动静呢，”小乞丐猴似地窜下来，“都没出屋。不会就死了吧？”

赵阿丑挑眉一笑：“那就省事喽！”

小乞丐知他无利不起早，见四下无人，忍不住问道：“那人是不是带了许多财物？”

赵阿丑眉毛一竖，抄起棍子就是一锤，打的小乞丐吱哇乱叫。

“你再叫！”