“呸！薛二这小子又发什么瘟？”
赵阿丑的脚还崴着，看谁都不顺眼。
“您的膏药，十个钱。”
“......你们这药真贵！”赵阿丑不情不愿地给了钱，拄着竹杖往家去。
“嘁，”药铺伙计撇撇嘴，嘟嘟囔囔道，“十个钱还嫌贵，有本事别买呀！难怪一脸穷酸相。”
赵阿丑一听，回头狠狠瞪了眼药铺的牌子，朝地上吐了口唾沫。
“呸！狗眼看人低！”
然这话没甚威力，伙计进里间捣药去了，根本没听见。
赵阿丑心里憋着气，脚下越走越快。忽地闻到一股浓郁的肉香。他吸吸鼻子，顿觉口舌生津，再迈不开腿了。他崴了脚，合该吃些好的补补。只恨囊中羞涩，且才买了药，哪里还有闲钱？
郁郁之际，肉铺隔壁传来几声争吵。
“还两千钱，那鞋全是灰，脏死了！送我我都不要！”
“没眼力见的，你懂什么！”
“不懂不懂，我什么都不懂，就您最懂，行了吧！”
魏生气鼓鼓地跑出来，险些撞上了人。他定睛一看，见是赵阿丑，不由得怒道：“你们县衙的人怎么回事？都不长眼睛啊！”
你们？除了自己，还有谁？
“县衙有谁来过？薛二？”
魏生刚挨了叔叔的骂，没好气呛道：“你知道还问我！”
薛二那小子穷得叮当响，怎么会来当铺？
“他当什么了？”
魏生心里委屈，见有人肯问，便从头到尾地讲了一遍，末了还道：“您评评理，那靴子一摸全是灰，谁看得出来啊！我没给他当场丢出去，都算好的了。”
“呃，是，就是。”
赵阿丑随口附和了两句，当铺里就传来魏大郎的怒吼。
“魏生！”
“叫叫叫，叫什么叫？”魏生不情不愿地回去了。留下赵阿丑在原地发怔。
两千钱的靴子？赵阿丑一听就猜到是谁的，顿时火冒三丈，气得牙痒痒。想不到他一时失手，竟让薛二这臭小子捷足先登。魏生的委屈传给了他。赵阿丑仍记挂着那件金衣。
午后日头正盛，泥地上的小水坑倒映着他的三条腿。街巷深处传来几声犬吠。
赵阿丑眉头一皱，心底忽有了个好法子。他怪笑两声，把膏药往怀里一塞，调转方向，火急火燎地去了县衙。
和煦的南风拂过草木葳蕤的庭院，从门缝里漏进了屋内，把死老鼠的那股怪味熏得无处不在。
萧祈云躺在床板上，醒了睡、睡了醒，就这么捱了大半日。他躺得腰酸背痛，一睁眼，就闻到一股令人作呕的气味。他再也受不了，决定把死鼠的尸体丢出去。
萧祈云甫一坐起，头就疼得厉害，仿佛有人拿着捍拨在他脑袋里拨来拨去。他强撑着下了床。因靴子当了，他只能赤着脚去厨房，取来竹耙和篾箕，把老鼠的尸体丢院子里去了。
屋内的味道还没散，他索性把门窗都敞开了。仅仅是做完这些，他就感到脑袋昏沉沉的，双腿有如灌了铅，连爬上床的力气都没有了。他扶着墙，就地坐下，在阵阵熏风中睡着了。
这一觉睡的很好，什么梦也没做。
醒来时已是夕阳西下，天边金红交织，为灰青的墙垣镀上了一层金边。
脑袋还是很痛，萧祈云懒洋洋地坐在地上，不愿动弹。
忽然，随着“咔嗒”一声，院门被缓缓推开。
萧祈云有些惊喜：“这么快？”
回答他的是一声凶戾的犬吠。
一只土黄的大狗呲着尖牙，朝他狂奔而来！
哪来的狗？萧祈云有一瞬的呆滞。
眼见黄狗越来越近，张着嘴，口涎乱飞，凶神恶煞地狂吠不止。
他一个箭步冲进屋内，赶紧把门关上闩好。
“嘭！”
黄狗狂叫着扑门，爪子在门上乱刮一气，还把猩红的舌头往门缝里伸。
“滚！滚出去！”萧祈云两手发颤地抵着门，大口大口地喘气。他的心怦怦直跳，仿佛要从喉咙口跳出来。
到底怎么？发生什么事了？为什么会有狗？是薛景先要害我？没道理啊，不是答应了让利吗？难道是当的钱太多，他起了贪念，想要独吞，就放狗来咬我？！
萧祈云越想越气，恨不得提剑杀了这个言而无信的小人。
“哈哧哈哧，哈哧哈哧。”
窗边响起急促又粗重的喘息声。
不好！窗户没关！来不及他有所动作，随着一声沙哑的“咬他”，那只黄狗就从窗外一跃而入，直奔萧祈云而来。
只能跑了！
萧祈云拉开门，拔足狂奔。他甚至没工夫去想那声“咬他”是谁的声音。
金谷园的门是开着的。他想也不想就跑了出去。
南面大道的草丛里又跑出来一只大狗。萧祈云只得往北跑。他不认识路，只一个劲地往前跑。狺狺犬吠像幽魂一样缠着他。他不知道对方到底有几条狗，还有什么后手。一切的一切逼得他一刻也不敢停。
赤裸的双脚踩在坑坑洼洼的泥地上，被老鼠咬过的脚踵传来一阵撕裂般的剧痛。
但他没有停。
天色越来越暗，金红的霞光仅余一个绚烂的底。
萧祈云跑进了一片竹林。
林子外用半人高的木栅栏围了。里头很安静，和外面仿佛两个世界。微风拂过，竹声潇潇，隐约有潺潺的流水声。
他这才觉得有些渴了，于是循着水声，缓步往竹林深处走去。
脚踩在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的细响。望着满目深深浅浅的绿意，他忽然不大想回去了。可他没带火石，要独自一人在荒郊野外过夜，不免有些危险。
林间虫鸣喓喓，越往里走，潮气越重，水声越密。
少顷，眼前豁然开朗，一条清澈的小溪蜿蜒而来，水流湍急，杂以青石，洄悬激注，泠泠不绝。
然萧祈云没有急着解渴，反而愣住了。
只见水中央的青石上，站着个眉清目秀的少年，提着竹篓，正一脸警惕地盯着他。
“你是谁？”萧祈云率先发问。
少年不悦道：“你这人好没道理，自己不先报上姓名，反问我是谁？”
“我......”
萧祈云觉得这话有理，又看他面善，遂拱手道：“我、我姓萧，名祈云，字文惠。”
“国姓的萧？哪个齐？说清楚些。”少年把竹篓往岸上一丢，“哗啦啦”地蹚水走来。
“确是国姓的萧，祭有祈焉的祈，倬彼云汉的云。”萧祈云解完名字，忆起薛景先无字，便住了口。
谁知少年追问道：“还有字呢？”
“字、字取的是文以载道、惠及于人之意。”
伴着“哗啦啦”的水声，少年走到他跟前，笑着回了一礼。