房内传来一声“进来”，书房门扉旋即被推开。

宝桃儿快步入内，手中托着放信的木盘，后头跟着秦遇。

“大人。”宝桃儿声音低缓唤道，将檄文送上案前，“这是江南巡抚府送来的急檄，您看看，说是召您即日赴府，面议粮案。”

她语调略顿，又嘟囔道：“您是没瞧见方才那送信的架势……好一股子来者不善的劲头，这巡抚，当初水灾那么着急的事也没见着说要面议，如今事事都妥当了，忽然叫您问话，肯定不是什么好事。”

瞿宝砚接过盘上的檄文，问道：“那人可说了什么？”

宝桃儿看了眼身后的秦遇，秦遇拱手答道：“那人言檄文不可转交，必须亲呈于您手中。属下原本欲代收，被拒了。幸而宝桃儿姑娘出言周旋，才接下。”

宝桃儿接道：“那人半点寒暄都无，字字冷硬，一看就是来找茬的。这信上都写了什么，您当真要亲自去巡抚府吗？”

瞿宝砚几行扫过，迅速看完，又将那封檄文摊开放在案上：“自己看吧。”

宝桃儿好奇接过来看。

几行扫过，信上说的都是文书官话，措辞严整。虽未直言质询，却似乎字字都在问罪。

言：“据内仓所呈，渌州近月大宗粮交易，货通量骤降，米价浮动，有扰市之虞。又据商贾所报，地方官断仓立市，强行入户抄契、封粮查铺，或有越权擅断、激化民情之嫌。江南巡抚奉旨察地方粮政，是以召渌州知州亲赴江南巡抚府，详议粮案事宜，事关一地安稳，即日启程，不得有误。”

看至此处，宝桃儿眉头一挑，气不过道：“好啊，合着这群人是狼狈为奸沆瀣一气，倒打一耙也打得这般冠冕堂皇！分明是那秦家坏事做尽，真正扰了民的人如今反倒拿话来压咱们。”

“这分明就是请君入瓮，可…对方的官儿又比咱们大，小姐，这可怎么办？咱们去也不是——不去也不是。”

瞿宝砚看她气鼓鼓的模样笑道：“你如今这官词说起来也是一套一套了。”

宝桃儿眼一瞪：“说正事呢大人！您还打趣我。”

瞿宝砚不急不缓，淡淡道：“急什么，事缓则圆——”

语毕，转首看向秦遇：“那些因红黄牌价受损的卖家、商贾，秦家可有按照罚契补偿？”

秦遇立即拱手答：“回大人，依您前令，秦家已按官价与市价之差，赔银百两缴入衙门。衙门亦已张贴告示，凡持有米铺契文者，皆可前来登名领补。”

瞿宝砚微微颔首，又问：“那日抄出的米粮，可都封存完毕？”

“皆已封好，已运入巡仓库房，存单在此。”秦遇递上另一封封皮尚新的文书，“共计四千三百石。”

瞿宝砚接过文书，随即道：“既然秦家亲手送来了这批粮，我们自然是要好好用上。渌州五县受灾户口十万上下。自以工代赈、借贷物资起算，至今一月，粮耗比预估节省了两成——这是好事，但还不是可以松口气的时候。”

“重灾之县仍离不开官府赈发口粮，中灾、轻灾之地，可催促秋种了，务必趁雨季末抢下这一茬晚稻，至少能自养半岁。”

她说着将文书放在案上：“这批粮，就一半拨往重灾县赈工，一半封库以防秋汛。另外，将各县借贷账目细查一遍。重灾户可宽限，中灾、轻灾须如期归还。欠而不还、徇私舞弊者，一律追查——如今的账，不仅要救眼前，还要算到年后。”

秦遇抱拳，神情一肃：“是，属下这就安排下去。”

宝桃儿却忍不住插口，眉头微拧道：“可大人，巡抚府那边——”

“正因如此，”瞿宝砚抬眸，声音淡淡，语调如石落水面，“更要在他们开口之前，把一切都理得明明白白。”

“巡抚府若真要发难，这一纸檄文，不过只是开场。”

宝桃儿眼珠一转，似是听出了弦外之音，探身试探道：“那您的意思是……不去了？”

瞿宝砚笑了笑，看了宝桃儿一眼，又握拳轻咳一声，微微颔首，语气拖长：

“——从今夜起，本官便病下了，将病案备上吧。”

宝桃儿眼底一亮，忙道：“是啊！大人自打水灾一来，便是一日没歇过，前些日子又连着跑遍五县，风里来雨里去的，这身子哪里经得起这样折腾！昨夜起就咳得厉害，正打算请郎中来瞧——”

听宝桃儿那夸张的语气，瞿宝砚唇角微微扬起，轻轻摇了摇头。接着提笔写了几行，封好信封递给秦遇，吩咐道：“明日回函，叫驿马去送，说我即日便启程；后日，叫方奎再将此回文送去巡抚府，就说我一病不起，实难再赴。”

“若问何时可见——”

她顿了顿，指尖在案上轻轻一敲，缓缓道：“便答……等病好了，再说。”

秦遇眼底也藏着笑，接过信，抱拳恭声应道：“遵命。”