瞿宝砚没有立刻作答，只缓缓放下酒盏，沉吟片刻，问道：“你可知道沈仲礼此人？”

萧令仪略一点头：“知道。此人如今与我同在翰林院当差，是我们同科进士，殿试二甲第七，任翰林编修，入阁没多久，就颇得几位老修撰的赏识。沈家也算是京中士族，他父亲官拜太常寺少卿，虽非权门，家境却也殷实清贵。”

说罢顿了顿，复又道：“此人倒也有趣，我见他行事分寸拿捏得极准，和谁都能说得上话——我与他打过几次交道，印象中是个八面玲珑的人，说话滴水不漏，应对得体。”

说到这儿，她眸光微敛：“怎么忽然问起他来了？”

瞿宝砚眼角微动，淡淡一笑：“他和韩璟走得近么？”

萧令仪略一顿，随即便领会了她话里的深意，眸中微光一闪，语气仍淡：“若说亲近，倒不至于。但在云台之中，能找得上韩璟一同饮酒的，也就他一个。韩璟那人你也知道，素是独来独往，捉摸不定，不喜结伴。旁人敬他三分，那沈仲礼却连寒暄都省了。”

顿了顿，她又道：“不过两家倒算得上旧识。前些年沈母头疾，沈仲礼请了一位游医给治好了。后来丞相夫人也犯了此症，沈仲礼便将那游医引荐了去，竟得以根治。丞相大为称赞，丞相夫人亦十分感激，两家自那之后，便比从前走得近了几分。”

她抬眸看向瞿宝砚，语气微顿：“只是沈仲礼为人极有分寸，从不逾矩，平日待人也谦和，若非刻意深查，倒真叫人挑不出什么。”

瞿宝砚轻轻一笑：“我入京前夜，在驿馆与他打了个照面。寒暄了几句之后，他说要赠我一株南溪的玄参。”

“南溪？”

那是韩家的故里。

丞相器重这个年轻人，几乎是朝中人心照不宣的事。沈仲礼此番亲自出面，背后便已带着几分丞相的影子。看似是寻常馈赠，实则分明是一种暗示——是在试探，也是想要将瞿宝砚纳入笼络之列。

萧令仪心知瞿宝砚必然不会收下那份玄参，只是忽地又想到什么，心头一沉。她眸光暗了几分，语气似是有些懊恼道：

“……若能早些与你见上一面，也许还来得及叮嘱一二。”

瞿宝砚抬眼，语声平静：“怎么说？”

萧令仪轻声道：“如今京城可不似表面这般风平浪静了。”

话音一落，她目光转向绿珠，绿珠心领神会，立刻上前，将厅外的随侍一一遣退。宝桃儿见状，也悄然告退，带上了厅门。

片刻间，院中只余竹影摇曳，气氛也比方才沉了几分。

萧令仪：“前几日，陛下着兵部呈上一道保举文书，推举一位副将升任军务都给。此人镇边多年、战功不小，资历也够——原以为水到渠成，毫无悬念。结果呢？官是升了，人却最后被调去了西川营务处，离京千里，连都督府的门槛都未曾踏进一步。表面上说是拨冗充缺、各方都有交代，实则兵部那道荐书，不过是被借来用了个名头。”

“不过这还不算什么。”

她顿了顿，眼中一闪，道：“宫中近来新设一职，名曰‘参事副’，说是专责整理几部密奏。此职不归六部，不入中书，设在乾元殿侧的南斋，离陛下仅数步之遥。如今有些章奏，说是密奏，不再经中枢议转，三日之内便能批覆而出。中枢向来是枢机所在，此番却有事不由、中枢不议。”她神色微沉：“若细究起来，这‘参事副’看似虚职，表面无权，却不在谁之下，只听御前一人。至于深意，旁人谁也捉摸不透。”

“听说席位皆已设妥，正物色人选，只等御前一道口谕——”

萧令仪话音一顿，眼神微颤，心底仿佛有一根线倏然被牵动，原本零散的碎片在瞬息之间拼合成形。

她猛地抬眼望向瞿宝砚。

——原来如此。

这一切的时机，未免也太过巧合。殿上方才议过渌州，转眼宫中便设新职；偏又名曰“参事副”，设在乾元殿侧，近在天颜咫尺。若说无关，如何说得过去？

只怕陛下此番召她回京，渌州不过是借口，真正的用意，却在于借她一身功绩，将她顺理成章地留在京中。

萧令仪心里的一块石头总算是落了地。

她素来觉得，瞿宝砚绝不是应该被轻易“外放”的人。

那等政治远见，以及洞察时局的眼力，还有殿上所陈三策的精巧周全——若仅因家世门第，便不惜弃而不用，陛下又何必当初亲点为状元？

一切也都说得通了。

“那渌州的案子，如今如何了？”