秋猎的第三日，花绮第一次造访叶青玄的家。
花绮特意登门，转述了张秋凛那日卸下背负许久的担子时，难得袒露的心里话。
——“名分不重要，相处方式也可以改换，最重要的是我们之间的羁绊，是无可替代、坚韧不移的。”
——“如果我们能以朋友的关系相伴一生，那也是很好的。”
花绮边说边观察着叶青玄的神情，此人不善掩藏情绪，全都写在脸上，此时她在震惊之余，还透着惊喜的意味。
那不算是坏事。
叶青玄已惊讶得说不出话来，花绮接着说的更令人震惊：“我觉得老师很可怜。”
叶青玄眨了眨眼，一字不落听着。
“她从小一个人住在太学，我们业州人都有家可回，她连年节都见不到亲人，只是一心向学，我听姐姐说，她从小每门课都是第一名，是个传说一般的人物。”
“后来陛下率领讨逆军南征，我听说她是在前往均州与父母汇合的途中，撞上了四方军混战，还差点死在那里......她那年才十九岁，换作是我，一个人应该活不下去的。”
“我姐姐和她同岁，我也只比她小六岁而已。”花绮很认真地道，“虽然我们年龄上算是同一辈，但她的阅历资质都远超于我，所以我才以师礼相待，是盼望着日后能成为像她一样的人。但是时势造英雄，无论是我，还是朝堂上的许多人、乃至是更加年长的前辈，在她面前都只能仰望而已。”
“可是你不同。我看得出她待你是不一样的。她待你很平等，而且......小心翼翼。”
花绮站起来，“我告诉你这些，也是希望她别那么辛苦。你要是敢对老师不敬......”
叶青玄还没从震惊中缓过来，闻言只是压着嘴角，轻轻地笑了。“你应该不知道我跟张秋凛是怎么认识的吧。”
“......”花绮一怔，“我确实不知道。”
叶青玄笑道：“既然她不愿意告诉你，我也不好代她说了。”
花绮匆忙道：“我先走了。”
近日叶青玄为避朝堂锋芒，闲居在家，也隐隐听得苏谦领衔十二位御史上书弹劾程晟在边关肆意妄为、斩杀无辜战俘以充人头，不知谁带头取了个“人头将军”的绰号，再结合起程晟屠夫的出身，一时在京城流传开来。
早在秋狩之前，第一位上书弹劾大将军程晟的人就是张秋凛，那时候她还被讥讽为贪利冒进、不知时务，不过短短半个月，风向已然换了。
现在苏谦的事有了着落，腊月将至，她猜想张秋凛留在京城的时日应该不多了。
那日叶青玄在书房内闷坐了一上午，禁止一切人进来打扰，正午时分，终于把诗集整体妥了。
她一拉开窗，日光如瀑，倾泻入室。
窗外一道箭影飞掠而过，嗖的一声扎在了木把的边缘。
“好！”薛鸣大喊道，“一环！”
之间叶青微手里举着弓，表情闷闷不乐，瞥了一眼叶青玄刚打开的窗户，垂着头跑过去拔箭。“姐姐别看，等我练好了你再看！”
叶青玄忍俊不禁道：“好。”
她看向了薛鸣。薛鸣道：“你妹妹天赋很好，我从来没教过别人，可是教她居然比我自己练会还容易。”
叶青玄道：“我下午要出去一趟，你们累了就休息，饿了就去厨房弄吃的，当是自己家一样。”
“好。”薛鸣懵懵地答应了，“诶，你去哪里呀？”
叶青玄朝门外走去，压着唇角的笑。“秘密。”
向着日光处西行，过玉孤江，穿梭在行人如织的桥头。有个卖糖葫芦的商贩拦街叫卖，她想起来故乡的山上长满了山楂树，没到初秋结了满树的金黄果实。果子还没长大的时候，张秋凛途径见了，认不出那是什么。叶青玄从小见多了山楂树，直接告诉她：“那是山楂啊！”
“是山楂吗？我没见过这样的。”
“什么样的？”
“......在树上的。”
叶青玄当时笑得前仰后合缓不过来，到晚上想起这事还差点从炕上滚下来。不知道为什么，她就是觉得上知天文、下知地理、无所不能的张秋凛居然不认识山楂，实在是很好笑的一件事。
她曾经以为是业州的气候不适宜山楂树生长的缘故，所以张秋凛没见过，可等她来了京城，发现这里也有许多山楂树。何止山楂，全天下的奇珍异宝、珍馐海味，悉数应有尽有。走在熙攘的街头望过去，闾阎人家，紫烟朱巷，遍地是繁华。
看见了，也不以为意罢了。
她并不知道张秋凛会在哪，所以先到翰林院打听了一番，得知张秋凛在樊月楼。
叶青玄赶到此地，是城东大街上突兀的一座戏楼。一楼喝茶听戏，二楼隔了雅间。张秋凛在二楼最尽头的房间内，门里加了一道木屏风，屋内器具简朴，仅一张主席，两把木椅，一张四角方桌。
张秋凛坐在临街敞开的窗子旁，闹市的余音断续飘上来，日光和煦地照在她身上，勾勒出一次轮廓。
“我刚在街上看见你了。”张秋凛淡淡道，对她的到来毫不意外，“坐吧。想喝点什么，这是我自家的产业，不收你费用。”
“你喝的什么。”叶青玄凑上前看。张秋凛却把身前杯里的东西倒进了渣缸：“早晨醒神用的，早都凉了。你自己挑个别的。”
叶青玄从茶水单上扫了一眼，自知问张秋凛也是白问，她只会说什么都一样、就选你想喝的。她想了想，决定选那个东山郡特产的剪叶春，这是名茶，金贵得很，每年都往宫里送的。
待侍人将茶端上来，叶青玄抬手拦道：“我来！”
她看着张秋凛笑道：“我跟韩慈学过茶道，我来为你沏茶。”
张秋凛面色坦然地一点头，将手里的书卷拾起，身子略向后仰。一道金色的阳光恰好扫过她的额头，神色仿佛也比方才更焕异彩，疲惫之态空了。
叶青玄伸出手，衣袖往后滑落，露出一截皓白的手腕上，温润洁白的玉镯。她平常不爱戴贵重饰物，这一点张秋凛也知道。