原先只是一个三进的院子，后来越扩越大，如今已经有了原先的两倍大。

马车从林府大门口缓缓驶过，停到旁边小巷里的角门处。

张嬷嬷当先跳了下去，附子跟着跳下，给我垫了脚蹬，又伸手来扶我。

——这丫头也不知是听了我师父什么歪理，总在外人面前，让人觉得我柔弱不能自理。

我扶着她的手，一步三晃，下了马车。

角门旁，除了一个开门的小厮，再没有旁人来迎。

附子一手提着包袱，一手搀着我，像是游园般，拖着我跟在张嬷嬷后面，穿过游廊、九曲桥、花园、竹林，一路到了处幽静的院子前。

“哟，张嬷嬷，回来啦？”

我们还没进院门，就见里面迎出来一个脸圆圆的中年妇人，她穿了身靛蓝色裙衫，脸上挂着和气的笑容，一双眼笑得弯弯的，一打照面就先向我行了礼，接过了附子手里的包袱。

“田嬷嬷好。”

“大姑娘客气，老夫人正念叨着呢，让我出来迎迎，可巧就碰到了。”

“老夫人可有歇下？”

“往日里这个时辰，早就午睡了，今日这不特意等着大姑娘呢。”

我笑着谢过她，往上房走去。

刚进门口，就有小丫鬟帮忙打起门口的厚帘子。

屋内一股暖气扑面而来，我脚跟还没落定，就听祖母的声音已经传了过来。

“南姐儿回来了，快过来让我仔细看看。”

我乖乖走上前。

祖母拉着我的手，看了好一会儿，这才笑道：“比去年过节时回来那阵，气色好了。”

——今年嫌弃外头冷，我便推说身体不舒服，没回林府过年。

“祖母也是。”

没说两句话，祖母便让小丫鬟们都退了下去，又让附子先回备好的院子里去等我，就留了田嬷嬷在身边。

她拉着我在她身旁坐下，轻声问：“回来路上，张嬷嬷可同你说了？”

我低头：“……王府的事吗？”

“正是。”祖母拍着我的手，面带微笑：“南姐儿可愿意？”

我很想说不愿，但想到阿音，还是咬牙忍下了。

“都听祖母安排。”

祖母脸上笑容比先前重了几分：“我就说，南姐儿是个懂事的，定会给她父亲减忧。”

我好奇抬头：“祖母，父亲怎么了？”

“你父亲他……咳……”

祖母没说两句，便咳嗽起来，田嬷嬷赶紧上前递茶水拍后背，待缓过气，才又道。

“年前，王爷从边境打了胜仗回来。没两日，王府就放出消息，说有意在东都里寻个得用的人做边城的马市掌事。你父亲素来是个有想法的，便想着去争一争，可惜银子花了不少，却摸不到门道。”

我不解地看着祖母。

“你母亲张氏虽同王府沾亲带故，也问不到确切消息。就在这个节骨眼上，王妃说要给世子选妃。”

所以，就卖个女儿探探路吗？

我并不意外。

离开林府那一年，母亲因病过世，妹妹阿音才不过一岁半，被抱到了祖母身边，我连见都见不到。父亲看我的眼神，冷漠里藏着厌恶，他甚至暗示师父，最好是将我领回药谷去，从此再也不要回北地、不要回东都。

他说的那些话，我至今还记得。

“青城山的大师说了，这孩子同我们府上犯冲，赶紧领走，越远越好！”

一个不受待见的女儿，倘若真能换来马市的生意，那可真是再划算不过。

“祖母。”我轻声开口：“世子妃……真轮得到我们家吗？”

祖母好久没有言语。

她伸手摸了摸我的头发，“的确，这东都里有头脸的，都盯着这个位置呢。”

我抬头看向她。

祖母年纪大了，发丝苍白，可眼神仍明亮，她轻轻笑了一下：“祖母偷偷告诉你，你可不能告诉旁人。”

我赶忙点头。

“这次，是太妃帮了林家——王爷当年欠了太妃一条命，不得不还。”

我表示完全没听明白。

——太妃要帮，也该帮着张氏，帮我们林家做什么？除非这事没有表面看来那么风光。

若太妃真得了王爷的许诺，张家真有心将自家女儿嫁入王府，定亲又算什么？结婚了和离再嫁，也不是什么稀奇事。

祖母笑着摸了摸我的脸：“没关系，南姐儿以后慢慢就懂了。”她拉着我的手让我站起身，转了个圈子，笑道：“到底是别院上住着，这一身也太不讲究了，田嬷嬷。”

“老奴在。”

“先前让你准备的东西，拿出来给我们南姐儿看看。”

田嬷嬷领命而去。

我站在原地，口观鼻鼻观心，努力平复心情。

从刚才踏入此处，我就很想开口问祖母，阿音究竟去了哪里？怎么说她也是在祖母身旁长大的，为什么祖母好像什么事都没发生过？丢了一位正经的二小姐，真的没人在意吗？别的不提，张氏膝下也还有未出阁的女儿呢。

可话在嘴边转了一圈又一圈，到底还是没有出口。

眼下还不是时候，贸然问祖母，恐怕不仅会得不到答案，还会失去唯一能问出阿音下落的机会。

“大姑娘，看看可还合心意？”不一会儿，田嬷嬷捧着个银制的妆匣从后面厢房里走出来：“这可是老夫人特意开了小库房给挑的。”

我笑着伸手，打开妆匣。

一打开，只能用四个字形容，珠光宝气。

各式首饰配饰，有金有银，还有珍珠串成的，上头大都镶嵌了各色宝石。

我只做惊讶色。

“祖母，这也……太贵重了！”