田嬷嬷捧着妆匣，叫了个小丫鬟在前头领路。

“老夫人特意让人收拾了个院子出来，不算大，但全部洒扫过了，东西都换了新的，大姑娘可别见外。”

我试探道：“不用这么麻烦，平日回来都住阿音院子，这次不如还住那儿……？”

田嬷嬷笑了一下：“大姑娘说笑，这次同往常可不一样。”

——祖母身边的人，一个顶一个赛人精。

院子离祖母院子不远，能看得出平日里并没人住，院子门口上写着“梅园”两字，只是色泽有些暗淡，墙头上还有些树藤没清理清楚，显然是没人住的。院子里几乎看不见什么草木，一处角落里还有堆枯枝落叶，附子已经到了，正蹲在一处墙壁前不知在看什么。

我叫了她一声，附子立刻提着裙摆跑了过来。

田嬷嬷将妆匣交给附子，又叫来院子里另外一个还在打扫的丫鬟，叮嘱道：“好生伺候着。”转身同我道：“大姑娘，晚上老夫人设家宴，请了老爷和大娘子，大姑娘可别忘了。”说着，意有所指地看了眼我穿的衣衫，这才转身离开。

附子凑我身边，看着田嬷嬷壮实的身影消失在院门口，脸上露出了疑惑的表情。

“大概是……”我哈哈笑了一下：“让我换身衣服的意思。”

附子皱皱鼻子：“麻烦。”

我看了眼那个仍在打扫的丫鬟，让她过来。

这丫鬟一直低着头，双手有些不安地扭着衣角。

“叫什么？”

“奴婢……春兰。”

她说话的声音，和蚊子哼哼不相上下。

“原来是哪个院子的？”

“奴婢……奴婢是……”

附子不耐烦：“听不见！”

这丫鬟终于抬起头，脸上表情紧张慌乱：“……奴婢原是后院管夜香的！”

同她这句话相比，我倒是对她的脸更感兴趣。

附子一见之下，更是凑到她身旁，一手抓住她手腕把脉，恨不得扒她身上看个仔细。

这丫鬟的左半边脸上长满了红色疙瘩，几乎看不清原来的样子。

“你的脸……”

我才开口，她就吓得跪倒在地上，连连求饶：“大姑娘，求求你，不要赶我走……我什么都能做的……”

一阵寒风吹来，我拢了拢身上的衣服，沉默片刻：“起来吧，进屋里说话。”

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“奴婢原也不是这样，本来在三姑娘院子里服侍。两年多前，不知怎么……脸上开始长满了这些……脏东西……也请过大夫来看，就是治不好，但好在不传人……”

春兰低着头，声音比先前响了几分，多少能听清了。

附子站在我右手边，插话：“不是。”

我拍了她一下，示意别打断：“——你继续。”

“我脸上长了这些……按规矩，是要出府的，可我娘在张大娘子面前还算有些脸面，求了好久，给我换了个倒夜香的差使。”

我点头：“你娘是？”

“我娘如今跟在老夫人身边，别人唤她一声张嬷嬷。”

原来在这儿等着我呢，怪不得在马车上怎么问都不肯说是什么事，这是怕我见了人，又反悔？

“前两日听说大姑娘要回来，这院子里缺个粗使，我娘便去求了张大娘子，让我来了这里……”

张嬷嬷的模样，还真看不出是会为女儿三番两次下脸面求差使的人。

“几岁了？”

“十八。”

我想了想：“留下吧。”

春兰跪下连连叩头。

我见不得人这样，让附子把她扶起来。

附子跳到她面前，挥舞着双手，亮出一根银针：“看看。”

“附子。”

“嗯？”附子不解看过来。

我指指春兰已经快晕厥过去的模样，摇头。

“看归看，别把人吓坏了。”

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我本想晚上再找方嬷嬷过来说话，人少些，也不那么引人注目。谁知，方嬷嬷下午就自己寻了过来。

方嬷嬷是母亲的陪嫁嬷嬷，从小陪我长大，母亲过世后，她因不放心年幼的阿音，便留在了祖母身边，后来因为烧了一手好菜，又被调去管着府里的厨房。每次我回府，她总会变着法子烧我爱吃的菜送过来。

“南姐儿。”方嬷嬷比我上次回府时看起来要苍老许多，不过一年，原本花白的头发如今竟然全白了。

我吃了一惊，赶紧扶她坐下。

方嬷嬷还未开口，先一把抓住了我的手，嘴唇微微颤抖，半晌也没说出一个字来。

“嬷嬷别急。”我轻轻揉着她的手背，示意她慢慢来。

“那日……那日，音姐儿说出门踏青，还特地让人来同我说，晚上回来想吃奶酪酥，我早早备好了，等她回来就蒸上，可等来等去都没人来传。”方嬷嬷没说两句，眼泪就下来了：“第二天也没消息，我心里不安，偷偷去音姐儿院子里瞧了瞧，却发现一个人都没有，门上还落了锁。”

我皱眉，这也太蹊跷了。

“……院子里一个人都没有。”方嬷嬷抽泣道：“我去问了老夫人身边的田嬷嬷，她却说这事不该我管。老奴实在没法子，就给南姐儿你传了信。”说着，她大哭不止。