梁鉴手指一颤，在肃肃秋风中感受到彻骨寒意。

他神色变得凝重，俊秀面容上终于透出一种深切的悲愤。

瀚海关边防军驻地。

正夜色深浓时，哨岗亭外悬着一盏摇晃的风灯，光线在大雾中明暗不定，好像随时要熄灭一般。

老守夜人一手揣在袄子里，一手掀开厚厚的门帘。他两只耳朵泛着不自然的红，那是上个冬天过后，都没好透的疮。

又一阵冷风吹来，老爷子忍不住咳嗽几声，垫起脚往风灯里添油。

茫茫夜色下，远离驻军营帐的哨岗亭像一截海中的浮木。

灯光亮了几分，老守夜人眯起眼睛，费力地在大雾中辨认着，直到多年行伍经验让他敏锐察觉到土地的震动，方转身进屋将火盆敲得锵锵响：“人回来了，别睡了！”

一群睡得四仰八叉的值夜兵揉着眼爬起来：“二更天了都，又去摸耗子窝了？”

耗子窝是个代称。敦煌道上沙匪常常夜袭商队，自从边防军整肃过，巡守小队就以牙还牙地伏击沙匪藏身处，摸完就跑，绝不恋战。这段时间又逢战乱，沙匪浑水摸鱼，愈加猖狂，时不时骚扰边境百姓。

马蹄声凌乱，外面有人落了地，门帘被粗暴地扒开，一只糊着血的脑袋伸进来：“烧热水，叫大夫来！”

哨岗亭的人啧舌：“怎么弄成这样，被西域人暗算了？”

对方喘着粗气道：“娘的，不是人。”

几十个人的巡夜小队，出门跑了一趟，缺胳膊断腿都算轻的，有人肋下穿了个大窟窿，嘴里时不时冒出血，瞳孔几近涣散。

值夜兵不及多问，忙忙地动手急救，等了没多时随军大夫挎着箱子到了，一进门大吃一惊，先奔去照顾起那几个有进气没出气的人来。

老守夜人一双手稳稳地按着伤兵乱挣的腿，看着大夫从伤兵大腿处剜下一块烂肉，直觉这伤口不是什么刀兵造成的，倒像是……野兽？

哪来的野兽，爪子这么毒。

他看向坐在一边不吭气的男人，这人是瀚海边防军副总司、巡防队队长彭无惑，军中出了名的骁勇之士，即使在这艰难守城的时期，也没放弃巡夜任务。此时他一双浓眉紧蹙，鼻梁上还有道血痕，浑身上下散发着重重的戾气。

门帘又被掀开了，这次进来的年轻男子身披外袍，内里中衣大喇喇地敞着，露出蜜色的胸膛，耳垂上雀羽晃出幽蓝的色泽，瞳孔中有隐隐流光。

丘池打了个呵欠，顶着副无害面孔，有些茫然地张望一圈：“我闻到了风中的邪气，怎么回事？”

边防军的人对丘池本人没什么意见，但顾忌他的身份，一向敬畏有余，亲近不足，毕竟他来自监察司，每天好像有一双眼睛盯着，难免让人不舒服。

因此此话一出，所有人都瞄着彭无惑反应，结果彭无惑低着头，粗着嗓子直言道：“渡亡海以南赤砂地边缘，耳廓狐异化。”

耳廓狐？那种身体娇小的沙漠走兽？

丘池倒了碗热水给他：“异化成什么样子？”

“体型，与我等身，邪气入体，性情暴虐，口涎有剧毒。”

丘池从听到“与我等身”四字就不自觉皱了眉：“数量多吗？”

彭无惑：“十来只，好在不多。”

丘池：“赤砂地距离瀚海关少说也有好几十里，摸耗子能摸到那里去？”

彭无惑：“不。是看到那些狐狸身形怪异，才去探个究竟，没想到它们机敏，不慎暴露了行踪。”

丘池：“赤砂地向来怪事多多，前不久还有食人虫出没，小老虎，你胆子挺大。”

彭无惑眉心王字兽纹一闪而过，他半妖血脉，骨子里有不小的兽性。

丘池抿唇一笑：“你可悠着点儿，再这么鲁莽我便去告诉你娘亲，叫她接你回家。”

两人说话时背着众人，声音很低，直到模模糊糊透出“告诉你娘亲”几个字，众人才大眼瞪小眼，不知他俩在搞什么名堂。

彭无惑抬头：“你不管了？”

“我管什么呀，”丘池捂着嘴打了个呵欠，“谁不知道西北形势特殊，谭家还给我来信了呢，嘿，名门大派就是客气——好几拨人都在往赤砂地赶，既然他们有兴趣，那就让他们查呗，咱们省点力气，坐收那个什么，渔翁之利。”

他眼神又朦胧起来：“困死我了，我就来看看有没死人，你可别再瞎掺和了，这还要打仗呢。”

一屋子伤病员和后勤兵望着他拢一拢衣服晃出门，一人道：“这、这就走啦？”

彭无惑心烦地灌了口热水：“不管他。能抬的抬，能走的走，自己去伤兵处报到！”