年少时习剑，这位师兄套路百出，常常将他压制得毫无招架之力，但对抗愈多，愈能体察剑道精妙之处，很难说师兄是用心良苦，还是单纯戏弄师弟的恶趣味。

“如果少掌门倾尽全力，打败我兄长这样的对手，需要多久？”

“剑是杀生破境之剑。倘若生死之搏，一剑足矣。”

左谦倒吸一口冷气。

沈庭燎神色淡然。

大道至简，返璞归真，最高明的剑客早就不再拘泥于繁复的招式，他们会快速找出对手最大的弱点，然后全力攻之，只求一击毙命。

无论是从几次与邪神对战，还是师兄弟之间的切磋来看，温越早就舍弃了从前那套花架子，他的剑经历过红尘风霜，已经变得洗练干净，在真正追求剑道者的眼中，那是种令人目眩神迷的至高之境。

沈庭燎又想起江湖道上流言，巫山大弟子惊世之才，自初窥剑道门径起便一骑绝尘，得证大道只是时日长短，奈何天意弄人，时逢乱世……

左让此时已气喘不匀，寒冬里汗出如浆，全身腾腾冒着白气，反观他的对手，气定神闲，将一柄长剑轻飘飘地抵在他胸口，使他后知后觉地领会到一抹深不可测的强大。

他们，甚至不能称为对手。

左让心服口服，还剑入鞘，两手抱拳：“多谢指教。”

“承让。”

温越收剑回身，蓦然与师弟四目相对，在那双浅灰双瞳中捕捉到了倏忽即逝的，秋水长天一样的眼神。

他的心弦被凭空拨动，某种朦胧的感知再次潜入了那颗道心。

道心坚如磐石，是天下修道者引以为傲之事，但或许温越天生与旁人不同，这样意外的干扰就跟那滴心头血一样，既来之则安之，未曾受到他强烈反抗，甚至在他心头生出一丝温暖的愉悦。

温越走到师弟身边，将那柄长剑送回剑鞘：“这场比试如何？”

“花哨。”沈庭燎低声道，“师兄如此耐心周旋，想必别有用心。”

“不愧是御前监察使，遇事总比旁人多想三分。”温越轻笑，“左让得了符道临半瓶绮罗香，我偶然得知，想来看看此人有何特别之处，有左统领那层关系，跟着你再合适不过。”

沈庭燎：“师兄运气不错，打瞌睡都有人递枕头，刚好我在玄天门骑着马‘等你’。”

温越：“原来师弟是特意等我，这样贴心，为兄好不习惯。”

沈庭燎对这顺着杆子往上爬的行为已然麻木：“绮罗香，是从洞庭大会赢来的那份？”

“嗯。”温越点头，看一眼那边在交谈的左家兄弟，“你觉得左让资质如何？”

沈庭燎：“颇具天分，若要招揽入门，未尝不可，不过左让天资绝非顶尖，果真得了绮罗香，恐怕也与他的身份有关。”

上清宫在望都分立道观，疏通人脉关节倒不奇怪，他们在江陵有逍遥宗牵制，近年来门下弟子出众的着实不多，如果另辟蹊径，加强在官场上的关系，也是巩固地位的一种手段。

沈庭燎执掌监察司后，江湖道门与官府之间通过玄关有了连接，私下里难免会有往来，这种往来就像一柄双刃剑，需要控制在合理的尺度之内。

“一时好奇而已，师弟不必多心。”温越拍拍他的肩，“上清宫隐有一争国教之势，但大觉寺坐镇望都，恐怕没那么容易。”

沈庭燎：“大觉寺是自开国起建寺百年的皇家庙宇，内中多佛法精妙的高僧大德，钻研武道的不算多。上清宫擅长符箓、炼丹等道门方术，符道临本人更是钟情剑道，要争国教，相较而言，还是输上一筹。”

再度入城，沈庭燎依温越之意将他在浮玉楼前放下。正逢年节，人们结束一年的生计，尽情放松享乐，随处可见亲眷好友三五成群，欢聚交游，人人脸上挂着欣悦从容的笑意。

浮玉楼经过清晨短暂的沉寂后，早早开张迎客，从中传来悠扬的歌吹声。

沈庭燎看了温越背影片刻，道：“师兄和姬阁主的事，忙完了吗？”

温越停步回身：“没大要紧事，怎么？”

沈庭燎：“师兄此前不是说，要跟我回家？”

温越对他笑：“明晚除夕，你不在宫中守岁？”

“不守。”沈庭燎迟疑片刻，道，“有使团在，会晚一些。”

温越笑而不语。

沈庭燎明白过来，这人是故意的。

胸腔如潮水满涨，有什么在隐隐失控，脱口而出的话却万般笃定：“我回来陪你。”