根据其他卫兵的反映，那几个失踪的人曾遮遮掩掩地讨论过“女人”“香味”之类的话题。

“是东大营调来的人。”沈庭燎身处贡拾给他们提供的住所中，一手探了东大营卫兵的床褥，果不其然摸到放在包裹里的博戏筹子。

温越：“行囊俱在，若真一时兴起出去狎妓，总得伪装伪装，带些银钱，哪有两手空空上门的？”

“师兄真是博学广识。”沈庭燎不咸不淡地扫他一眼，手中剑气结成追踪符咒，循着博戏筹子残留的气息追出去，没多时，那符咒光辉跳了跳，熄灭了。

温越：“不敢当——追踪术被打断，说明他们正在一个特殊的境地。”

沈庭燎：“至少有方向，东南。”

贡拾东南，恰是勒陀国都。

温越挑眉：“人家光明正大挖个陷阱，大声说诱饵布置好了，你跳是不跳？”

沈庭燎：“难道我有得选？”

穿过赤砂地，朝偏离敦煌道的方向走，是大片荒凉土地。这种荒凉乍一看与西域多数物景并无不同，但普通人身处其中，先天直觉会令他们不由自主地颤栗和恐惧。

若是道门中人凝神看去，荒沙中弥漫着挥之不去的死气，很难想象出现在那片死气中的活物到底是血肉之躯，还是伪装起来的幽魂。

吴家这几代以来最年轻的家主吴猗猗正站在一道山塬上眺望远方，渡亡海就像它的名字一样，神秘又充满危险。江湖道门对其始终怀有复杂的情绪，试问谁不想挑战天下极险？可那片土地下邪秽宛如深海不可测，哪怕桃源境主人亲临，恐怕也无法荡平所有污秽。

吴猗猗深吸一口气，又徐徐吐出。她心中十分清楚，多忧无益，身为吴家掌门人，她还有其他重要的事去做。

一阵风吹过，撩开鬓边长发，晃了下她的眼睛，吴猗猗侧目，瞧见一支队伍正在朝这里行进。

刚一想到，人就来了？

不对。

沈庭燎率军护送贡拾王子回国，特意绕开赤砂地，这一消息人尽皆知，那么回程时又不再避让，他还真对这里很感兴趣？

吴猗猗在心底快速否定了这个猜测。而沈庭燎与温越一同到此所为何事，她很快就得到了答案。

泛着赤霞色的砂砾细腻夺目。赤砂地向来古怪，这两年格外引人注意。据道门探事人观察，这片沙地的赤色在前年星坠荒野之后就愈发深重，疑似是引动异象的源头。

“什么，要用八卦阵把我们送回关城？”卫队里一个禁军将官惊道，“敦煌道固然危险，但我等也不是软弱可欺之辈，这算什么？”

沈庭燎：“从现在开始，沈某不再履行卫队长职责，到了瀚海关，会有其他人来接应。敦煌道多邪诡异端，若无通晓此道的人引路，诸位能保证毫发无伤地离开吗？”

那人愣了一下：“可圣上明明——”

“监察司出得京城，纵横江湖，百无禁忌，不听圣人言。”沈庭燎挑唇一笑，“京中都这么说，你不知道？”

“……”

说话间周围又起了一阵异动，原来是一大群异化的耳廓狐出现，狐狸异常高大威猛，指爪尖利，眼珠带有血色，周身邪气缭绕。

守在赤砂地的道门中人驾轻就熟地斩杀邪物。

从没见过这种阵仗的京城卫队陷入了沉默。

无所事事的温越站在山塬上，与吴家家主一同看道门弟子对敌。只见一位吴门女弟子手持吴钩刀，刀光胜雪，劈向耳廓狐脖颈，伤口处鲜血喷溅，狐狸受痛发狂，利爪猛地向她面门抓来，眼见就要碰到少女眼睫，一记紫火对耳廓狐兜头炸起，炸得它一个倒仰，倒地血流不止。

少女抬头，冲举着乾坤幡的谭家弟子温柔羞涩地笑了笑。

温越：“早知吴门与谭家交好，想不到还会有姻亲之谊。”

吴猗猗：“这姑娘你觉得眼熟么？”

温越：“她是吴秀秀。”那个顾屏迷晕后顶替的吴家小师妹。

“道门虽各自修行，但若不弃情念，时而也有联姻之事。”吴猗猗轻拢鬓发，“像秀秀这样的，我与谭家主都乐见其成，毕竟江湖道中实力为尊，我吴家要想地位稳固，会进行必要的合作。”

温越：“的确如此。”

吴猗猗脑海中灵光一闪，道：“其实对我而言，最好的联姻对象是御前监察使，地位特殊，有庙堂倚仗，又不完全在江湖中。”

温越：“如果我师弟愿意，你真心会做出这样的选择？”

吴猗猗：“御前监察使青年才俊，不知多少女子荡然心许，我怎会不愿意？”

温越笑着摇头：“不，你并不真的喜欢他。恕在下直言，强求姻缘往往兰因絮果。吴门弟子不远万里来这里，是看上了此地层出不穷的邪秽吧？”

吴猗猗沉默片刻，亦笑起来：“少掌门好生敏锐，不错，我家弟子长期怠于修行，赤砂地邪秽多，还有其他道门坐镇，正适合他们练手。”