荒野中无名山丘极多，没有名字，就可能没有人走。但当有人行走后，稍微能让人记得住的地方就会有名有姓。这些名姓会被不同的人记住，拥有不同的意义。而那些山丘或者河流本身，依然一如既往，只会被时间改变。

沙尘越过道道石梁，弥漫整座山谷。陈一白捂着鼻子，身上缠着道道绷带，一边咳嗽一边道：“你总算来了，再差一点咱们就要天人永隔，想想都万分凄凉！”

温越宽大的袍袖在风中拂动，他袖手眺望远方深挖的地底，沙尘在经过那里时被风卷成漩涡，像要掩盖千百年埋藏的秘密。

陈一白好久不见他，话尤其多，悄悄凑在他耳边：“姬小楼让我看着你点。”

温越：“他一脑门官司没拎清，还想顾我？”

陈一白挤眉弄眼：“我可没忘呢，那天在越州，得意楼，你亲了人家，总得给个说法吧？”

话才放出来，就踩着人回答前的空隙，一溜烟跑了。

温越看得发笑。

花明珂到底可靠得多，勃然大怒道：“陈一白那厮没告诉你这地方有古怪？他脑子被打飞了？”

温越：“这里不够安静。”

“你看出来了？”花明珂撇嘴，“这处死地不像以前的那么‘纯粹’。我怀疑，死地的气脉想要呼应天道气运。”

“自桃源忘川图现世起，我们极力抢占先手，邪魔道顺水推舟也想早日唤醒四方神，这场博弈开弓就没有回头箭。现在四方神在无常劫应世前重新封印其二，就算天道倾覆，输赢也是未知数。”温越对她微笑，“明珂，劫期已至，天命无常，我们在死地获得的筹码，绝对对得起过去的牺牲。”

他抬步穿过一片狼藉的商队驻地，在众人目视中进入风暴中心，黄尘飞石很快淹没素色衣衫，陈一白支着腿坐在石梁上，竖起耳朵听，听到邪灵凄厉的嚎叫，再到后来，那从地下深处传来的令人心悸的气息似乎消退了，也似乎被另一道结界阻隔，无尽的死寂覆盖了这片土地。

从灵武城到合黎川，快马疾驰一天一夜。

沈庭燎独自回到草场，途中经过一大片散漫游荡的羊群，大羊小羊聚在一起，小羊依恋地偎着母亲，仰头就能吮到甜美的乳汁。沈庭燎与羊群对视，看到一双双温柔而宁静的黑眼睛。

乌兰娜家的毡房还在夏天的山坡上伫立，沈庭燎走进去，三具尸首横陈于地，睁大的眼中写着恐惧与不解。

小男孩怀里紧紧抱着一只彩线织绣的小马，也许死亡来临前，他想过要尽力给心爱的伙伴一些保护。

沈庭燎在原地站了半晌，转头掀起门帘，跨上了骏马。

灵武城的官员是个能说上话的人。

他还穿那身方才在府衙正堂的官服，半歪着身子在偏厅一张圈椅上坐下，说道：“北境位置特殊，一个小小的灵武城便千头万绪，死个把外族，实在是管不上的。”

沈庭燎站在边上，道：“咱们大宁不是向来开放教化，臣服的都算子民吗，怎么就管不着？”

“啧，看你面相还算周正，怎么呆里呆气的。”官员道，“边境还时不时打仗呢，谁有空教化那些个‘子民’？老百姓不闹起来就谢天谢地了！”

沈庭燎：“合黎川的牧人，并不多吧？”

“你也知道不多啊，”那个官员挤着眼睛笑了下，“那还管他作甚。”

“这话怎么说？”

官员收了笑，不耐烦道：“你一个商贩，本府念在奏事及时容你多问两句，怎地还问个不停了？难不成还想学人家行侠仗义？本府好心劝你一句，少管闲事为妙。”

说着，他重重拍了下圈椅扶手：“你别怪本府轻视人命，北境最不缺的就是眼睛，何况朝廷还要派巡按大臣来，真有事发生自然有人过问，轮不到你掺合。合黎川毕竟在本府治下，本府当然会善后，别操心了，走吧，走吧！”

他挥手赶人，沈庭燎心知从他嘴里再套不出话，于是不再耽搁，打马出城取道东北向，过了几处荒山绿地，终于抵达赵阿伯所说的那道野河梁。

经过阳光暴晒的大风呼呼吹过，尽是烘然热意。燥热感如影随形，盘踞在塞上原野。山岩贫瘠地裸露于苍空之下，绿意一丛一丛星点在其中，显出一种孤独的荒芜。

北境地域广阔，在水源与沃土都稀少的地带，人烟也格外罕见。

沈庭燎站在山冈上，风从他的鬓发眉目间流过，远远地，在山体稍开阔处，有几处窑洞零落分布。在更远的地方，高低起伏的山丘中间，出现了一个快速移动的小黑点。

那是匹体格健壮的小马，马儿已经很累了，却还在奋力奔跑。马背上伏着一人，像是无知觉地随之颠簸。

以沈庭燎的目力，很快就看出血水顺着马肚子流下，不绝地滴入黄土。

小马向这野河梁上唯独伫立的一人一马冲来，扬起四蹄爬上山坡，口中“咴咴”叫着，随后一头栽倒在沈庭燎脚下。

马鞍是用上好皮革打底，缝上漂亮的绸布，布上绣花，花纹精美可爱，一看就是下过十足的针线功夫。

马背上的人狼狈地滚落在地，双手撑起上身，露出一张深刻苍白的脸。沈庭燎看着她爬动，有一条腿姿态怪异，似乎是瘸的。

腿上没伤，这是个天生的跛子。

沈庭燎扶过她，避开她的后背，那里有道深可见骨、正在迅速腐烂的伤口。

少女年纪约摸十四五，假如没受这样重的伤，想必马上驰骋的身姿能成为荒野中浓墨重彩的亮色。

“宝音。”沈庭燎唤她的名字，“你母亲托我给你带了些干酪。”

他取过马背上的包袱，那只包袱边缘有着与马鞍一样的漂亮绣工。少女看着这只包袱，双眼迸出一簇光彩，她死死盯着包袱，嘴唇无声张合。

沈庭燎：“你伤口处有邪气，附近有妖邪？”

宝音浅浅闭了下眼示意他所说无错，然后目光向下移去。

她合拢的掌心，攥着一枚染血的兽骨坠子。

沈庭燎眸光一动，接过坠子：“我大约猜到是谁，你放心。”

少女神色松弛下去，她转头凝视旁边跪倒的小马，维持这样静默安宁的姿势，眼中光辉缓缓熄灭。

沈庭燎在几个窑洞中找到一户肯帮忙送宝音回乡安葬的人家，以那包干酪并几许银钱作为酬谢。随后他骑上自己的马，按照那户人家给的指引上路。小马始终亦步亦趋跟在后面，所以这段路脚程不快。

“为什么要跟过来？”沈庭燎听着身后小马疲惫的粗喘，在空旷山野中问，“你也想有个去处？”

说着他自顾摇了头：“合黎川的羊群都没有家了。”

找到伪沧浪剑所在并不难，实际上，刚顺着宝音的来路行不到多时，沈庭燎就嗅到风中的血腥味。他驻足思索片刻，将两只马儿拴到一处树丛相对茂密的山窝，随后匿了气息，纵身向血腥味来源掠去。

窑洞中的乡民说，这处“沧浪剑”据点的人，经常来往于周边城镇，那片地方过去曾是山匪营寨，如今匪寇摇身一变自诩名门弟子，当地人个个鄙夷。官府也曾出兵围剿过，但诡异的地方在于，凡是决意剿匪的官员大多死于非命，如是二三，再无人敢触他们霉头。