一串水洗的葡萄盛在黄金果盘里，玛瑙杯中是掺了蜜的奶。西域贡拾国唯一的王子、实际的掌权人祜桑·阿列赞，正在一座铺满绚丽地毯的大殿中阖目小憩。兴许是在中原生活多年的缘故，这位王子很少居住在毡帐中，哪怕那些毡帐装饰得美轮美奂。

乐声在殿中萦绕回响，丝竹阵阵，甫奏罢一曲，就听贡拾王子道：“云韶之曲典雅垂范，有凤来仪，尔等奏来却中气若虚，再高妙的曲子听着也好似丧乐，乏味至极。小王当年在中原，说不定坐席间还听过各位演奏，可从未如此不堪入耳。”

乐师们面面相觑，一个年长点的回话道：“我们进内廷进得晚。”

祜桑：“哪一年？”

乐师：“长乐十四年。”

祜桑眼底有一丝茫然，轻叹道：“原来过去这么多年了啊。”

说着话锋忽地一转：“可惜大宁的气运到头了，你们理当来到西域，我不希望美妙的宫廷乐在战火中失传——要是在演奏时更真心实意点就好了。”

他抬手，点了个人：“你，叫什么名字？”

女孩望着他：“我叫燕燕。”

祜桑笑了：“哦？燕燕向河梁，长亭归不归。你琵琶弹得不错，再弹一曲。”

燕燕：“你要听什么曲？”

祜桑拈起葡萄咬开：“捡你拿手的来。”

燕燕目光闪了闪，手下丝弦一拨，泛出莹莹冷光。她用的是极好的琵琶，声音清亮婉转如珠玉滚落，第一记弦音出来时，祜桑就意味深长地看了她一眼。

乐师们眼中露出担忧神色，而贡拾王子怀抱黄金果盘，就着这乐声一粒一粒地吃葡萄，戴着宝石戒指的手被葡萄浆液弄得紫红。直到一曲终了，他才面露笑容：“霜天清角破阵舞，很好，你也会这支曲。”

燕燕抱着琵琶：“萧九成是我师父。”

“萧坊主琴技天下无双，你领悟了曲中内蕴，却没传承其杀伐之道。”祜桑将果盘放下，起身一步步朝她走来，“与你相比，的确只有天下无双的剑道才更配这样天下无双的破阵曲。”

祜桑在她面前蹲下，抚摸她雪白的脸蛋，琥珀色瞳仁像蛰伏的兽：“巫山温步尘以此曲牵制我三十万战力，但瀚海关还是丢了，你一人，莫非也想万人敌？”

燕燕瑟瑟发抖，顶着他的视线道：“我想弹，便弹了。是你让我弹最拿手的。”

“可惜你所擅长的不合时宜，这不该怪你，只是——”祜桑手掌一滑，扼住女孩脆弱的咽喉，伴随骨头断裂的细响，那颗青春美丽的头颅就软绵绵地歪了下去，细白脖颈间紫红的葡萄浆液缓缓淌下。

“好琵琶也不止这一把。”他笑了笑，在众人悲泣中道，“今天就到这里，希望明天开始，我能听见像样的云韶。”

身穿王服、头戴金翠王冠的男人步入大殿中，与抬尸体的乐师队伍擦肩而过。

“多漂亮的中原女人，拿去喂月下香不是更好？”

祜桑没搭理他的问话：“你到我父王的王帐去过了？”

“当然。”勒陀王说道，“王上希望北境的事尽快有结果。”

祜桑：“要是他那么想坐在王位上俯瞰天下，最好坚持活得久一点。”

勒陀王：“他享用着顶级的炉鼎，我看还有逍遥宗和婆娑殿的货色，一般人可消受不起。”

“身为大王的儿子，这是应该做的。”

二人相视一笑。勒陀王道：“慕叶城已在修建白虎神庙，我带来了图纸。”

祜桑接过他手中羊皮纸卷，一面看一面道：“失去了慕叶城，但换来大宁靖王一条命和白虎的庇佑，是舍得后的值得。勒陀王，凡人年华短暂，谁不想永享日月？”

说到最后一句，他抬起头，勒陀王触碰到他眼神，心中一惊，缓缓道：“你说得不错。趁势而为，才是明智的选择。”

“二十年，中原腹地我们花了太多心思。年前瀚海关一战兵力折损严重，但天道会给予更多助力。”祜桑摩挲图纸上威武的白虎神像，露出一个深沉笑容，“让我们的花儿开得更热闹些吧，北境这最后一幕戏，要足够精彩才行啊。”

……

举目黑暗无边。

但这样看似能吞没一切的黑暗中，藏着某种嘈杂的东西。

沈庭燎定一定神，回想起上一次温越带他进入白虎镇死地，那种深邃的虚无，即使在凡人踏足过后，都无损其威仪。

而这里，寂静只在身外。喧嚣像种入体内的蛊，肆无忌惮从心底疯长。

安分了许久的朱雀火开始躁动，沈庭燎扼腕，感受到那块皮肤在发烫。

他在原地思索片刻，果断掐诀，往身上落了道符印，钝感立刻在四肢腑脏蔓延。

这是种枯朽法门，目的是降低自身五感，人像木头般行动，在某些容易被外界干扰情志的特殊时机可以用到。

一灯萤火托在手中，幽幽绿色冷光照出足下方寸，妖兽尸骸散发出的腥臭正逐渐远去，很明显，他已进入秘境深处。

根据陈一白给的信息，此地一旦进到深处，就有同伴发狂自残，若是强行阻拦，就会反过来暴起伤人。若非花明珂制住妖兽，连逃回去的生路都不会有。

那么温越进来后，对这里做了什么？

凤凰游路引到此便消失了。沈庭燎抽出长剑，在剑身轻轻一扣，无形剑气似水波般荡开，黑暗中传来几声剑鸣，他顺着温越残存的剑意缓缓前行，浓稠黑暗似乎化为实质，一步步压上他的肩头，粘滞他的脚步。

蓦地，一股强烈的被窥视感袭上心头。

沈庭燎毛骨悚然，下意识握紧了手中剑，一道强横剑气震开，眼前黑色陡然缭乱，在他未及反应之际，闪现出只在噩梦中才会出现的情景——

数千万道蛛丝连绵成不绝的网，网中捆缚着毫无生气的身躯，浓重血腥气比黑暗中血的影子抢先一步攻入他麻木的鼻腔。

师兄。他嘴唇翕动，无声念出这两个字，身体微微前倾，如被拉满的弓弦眨眼就可冲到那囚笼跟前。

不对。