“在座各位……不是猜到了么？”姬红药眸中闪过一丝讥诮，“我，是他的炉鼎啊。”

风过乡野，在场诸人面色僵硬，不知该作何反应，场面一时沉寂。

“他快不行了，贫道代劳吧。”符道临出人意料道。

丘池咳嗽一声：“看来这件事，仍要从月下香说起。”

符道临颔首：“从月下香说起，并没有错。九州势乱，无常劫开，天道倾向邪魔道，恶鬼与西域诸国以月下香为饵祸乱中原，当下人尽皆知。”

他摸了摸眉梢的优钵罗，续道：“大约二十年前，贫道修炼至宗师巅峰，却感寸进艰难，夜观星象，发觉天时不妥。后前往望都建立上清宫分观道场，欲借帝都王气提振门派，期间结识前任钦天监监正张道渊，从他口中证实关于无常劫的预言……”

“张道渊语焉不详，不肯多说，我回到江陵遍历典籍，四方探寻，花了七八年时间，终于，确认天意如刀。”符道临闭了闭眼，道，“多年清修，怎可轻易放弃，但倘若顺应天命转投邪魔道，又有违初衷。正在踯躅之际，有人找上门，提到了月下香。”

丘池：“这时间听着，怎么像是沧浪台之变那几年，那人是谁？”

符道临：“祜桑·阿列赞。”

丘池一脸果然如此的表情：“这厮搅合南境军不提，居然早就在道门埋线了。”

“月下香用活人培植，长成后与神仙错相辅，可炼制成名为月烬的药。服用月烬的人被改造成炉鼎，使用这种炉鼎，可以在避免邪秽缠身的同时吸取邪秽力量。”符道临道，“祜桑在南疆研制出此等‘药方’，对我来说无异于绝处逢生，他开出条件，希望我作为道门修士，帮助其试验月烬。”

“这样试药，极伤人体。”祝寒枝面色愤然，“你就强迫了姬红药？”

符道临神色平静：“这是一桩交易。”

纯卿：“你放屁！”

符道临不为所动：“贫道选择逍遥宗，一来此事重大，一旦暴露，上清宫将陷入危险境地，逍遥宗与我等素来不睦，可为遮掩，二来，神仙错为密宗门旧方，祜桑花费心思试验到最后，手头神仙错所剩无几，必须从头调配。至于逍遥宗，他们别无选择。”

谭千秋皱眉道：“道门各家的确对逍遥宗加入洞庭会盟颇有微词，但当初段惊鸿力排众议，逍遥宗已被正道接纳，何来别无选择？”

“上清宫久驻江陵，门中下一代弟子虽资质平平，但人多势众，尤胜逍遥宗一筹。”符道临道，“逍遥宗选中江陵，看中的无非福地气运。可惜，姬红药不甘于成为傀儡宗主的命运，剪除门内几个长老后，便实力空虚。为了让宗门在江陵立足延续，他答应了贫道的要求。贫道将黄鹤云逐出上清宫，由逍遥宗接手，暗中进行炉鼎试验，此事隐秘，知情者不多。”

他说得如此坦然，在场听众表情迥异，纯卿脸上写满厌恶：“狗屁的交易，符道临，你不过是个趁人之危的伪君子！”

符道临转动眼珠，看了他一眼：“你师尊对你，过于仁慈。”

这位上清宫主神情近乎冷漠，实在很难让人将他与炉鼎色欲联系起来。丘池瞧着瞧着，总觉得哪里不对劲。

“若非姬红药趁我不备种下欢喜印，我将稳步天人。”符道临再一次摸上眉梢，这回剑气凌厉，竟是硬生生将皮肉削去一角！

残花烂在血肉里，淋漓鲜血自眉骨滴落，顺着脸颊脖颈流下来。符道临环顾众人：“飞升之路从未断绝，蒙蔽双眼才会一生蹉跎。”

丘池蓦地打了个寒颤，他终于明白，符道临是真心相信，他的所作所为是正确的道途，而最可怖的是，天道乐见，助他突破大宗师巅峰，望及天人！

“丘校尉，”有人在这时走到他身边，“季某有事相商。”

北境。

一座荒凉道观。

温越在后院汲水，井栏边长久无人打理，长了一圈油绿的苔。院中杂草丛生，草叶边缘有浅浅锯齿，勾过他柔软的衣摆。

待走到前院，一路破败之景。正中大殿三清像结满蛛网，帘帏暗淡，人行过处一片细小扬尘。

沈庭燎坐在掉漆的门槛上打磨玉笛。

此地相距大宁汉月关不到三十里，最迟明早，他们就能进入关城。从汉月关北上，便可抵达苏兰草场。

温越坐下烧水煮茶，问道：“在想事情？”

“嗯。”

“笛子做好了，给我用吗？”

“嗯。”

“我也弹琵琶，只做笛子是什么意思？”

沈庭燎沉默片刻，道：“你希望是什么意思？”

温越叹息：“你不说，我只好自己想，说不定想得茶饭不思夜不能寐呢。”

“师兄，我有一个提议。”

“哦？”

“汉月关不乏能工巧匠，进城后记得请他们帮忙，把你的嘴缝上。”

“呵！”

一只火红的蝶凭空出现，化作纸笺落在沈庭燎掌心。

“急报书？”温越挑眉，“看来出大事了。”

沈庭燎将纸笺递给他：“自己看。”

“上清宫。师弟，这回是你棋输一着。”

“此为必败之局。”沈庭燎在纸笺边缘落笔，“当下要做的，是将损失降到最低。”

蝴蝶原地消失，沈庭燎道：“还需去一趟匠人署，购置一批西园蝶宿，急报书制作困难非常，但以后恐怕经常要用到。”