梦魇般的画面被拉远了，她面无血色，双手颤抖着扶上廊柱，潮湿雨水沿着柱子不断流下，打湿她的袖口。

真冷啊。无边雨幕中，二人执剑对立，相顾无言。

“终究走到这一步。”是女人的声音。

女人说完这句话，没给对方答话的机会，提剑快攻而上，那是非常凌厉的剑术，招招直逼命门。暴雨中剑光缭乱，人声却愈发阒寂。

“我……不甘心！”朱厌仰头望天，身躯上各大关窍被劈穿了，惊雷贯通魔魂，她几度失声，又嘶哑着吼出，“我不甘心啊！”

强大魔息充斥整个诛魔阵，左谦内府遭逢重创，哇地吐出大口鲜血：“不好，她催动魔元了！”

那是接近完成的魔元，沈庭燎交代不能让魔物大成，只要夺舍功亏一篑，这是唯一的机会！风雨飘摇，左谦身上软甲似有千斤重，汗湿重衫，混着雨水却比雨水更冷。

他咬着牙，金丝海棠长剑出鞘，剑刃割破掌心，以血成书在剑身写下咒文：“八方雷火动千劫，九州云变万鬼灭，敕！”

术法裹挟着剑气发出，滚滚惊雷伴随紫青电光，自天幕边缘聚拢至花园上空，一道炫目强光过后雷电如瀑砸向大地，剧烈轰鸣中天摇地动，戏台彻底坍塌入火海，原地仅剩一具焦躯。

那边鬼车被诛魔阵刮伤，脚下踉跄，眼见就要被剑锋逼至眉心，忽而脱口道：“师父……”

崔瘦眉一愣，就在这愣怔霎那，那柄冰冷的剑没入她的胸口，血花飞溅，在她惊痛眼神中，鬼面人跪倒叩首：“欠你的，下辈子还。”

说罢，他手掐咒诀，一缕微薄黑气自焦尸上升起，投入他背上少女残躯。

李无双快步上前扶住崔瘦眉倒下的身体：“来人！”

匍匐在地的陈英止住嚎叫，只觉身上压力一轻。

结、结束了吗？他脸上露出狂喜，不顾一切拖着双腿爬进暴雨。就在这时，雨停了。

“水……水……”他双手舀起地上泥水，疯了似的向着火的身体泼去，浓烟滚滚，种种气味交织令人作呕。左谦缓步经过，一脸倦容，施术灭去遍地雷火，陈英抬头望着他，忽然呜呜大哭起来。

长公主府后花园走水，火烧连廊，所幸宅邸较大，没有殃及街坊四邻。京畿巡防营扛了水龙来灭，正夜半时分，少有人注意到这座宅子被精兵把守了一圈，进进出出不知何故。

一片混乱中，一顶软轿出府，叫开了禁宫的门。

李无双走进玉鸾宫中，琼花台上，灯火明灭，当朝贵太妃尚未入睡。

“琅台走了。”

“她说什么了吗？”

“今早她清醒了一小会儿，和我说，好像做了很长的梦，醒来后发现大家都长大了。”

荣妃听罢沉默，良久方道：“那个恶鬼呢？”

“成魔无望，苟延残喘。”

涂了红蔻丹的指甲掐进手心，荣妃闭了闭眼，道：“也好，也好……我儿命中该有这一劫，监察司能比恶鬼先一步找到她，让她为大宁子民出份力，是她的福气。”

“如果陈英没这么快引来恶鬼，左谦昨夜拜访后，你会将她送出望都吗？”

“然后留下一座被屠杀的长公主府吗？找人，逼命，这是阳谋。无论陈英是否被炉鼎迷了心窍，迟早避不开这一遭。我若放任你遇害，将来九泉之下，如何对得起你父皇母后？”

“陈英勾结恶鬼杀人，我会请旨让他偿命。”

“你这个舅舅无才无德，倒是好处理。”

李无双将两只磨喝乐放下，一男一女，憨态可掬。

“琅台……我收敛入棺后送回宫中。”

荣妃双眼一眨不眨地看着那两只泥娃娃。

“她死得不漂亮吧？”不等李无双回话，她又自问自答般道，“不要紧，在阿娘心里，她永远最漂亮。”

……

北境。风云聚散。

“不是个好天气。”温越收回视线，道，“重儿，你在做什么？”

千机城城主温重举着两条手臂，模样滑稽，但表情很正经：“我在观察北方的风。听说白虎一战鬼蜃楼出动，恶鬼有制空之能，对普通士兵和轻功不好的人都将是威胁。我打算改造一款飞行伞，让人在空中也可自由活动。”

说着似不经意瞥了旁边人一眼：“要是白马营用得上，可以优先装备一批。”

沈庭燎：“这种飞行伞必然造价不菲，无法大规模使用，白马营分散行动也用不上。不过投入军队造一支奇兵，当有可为。”

温重面颊微红：“嗯。”

沈庭燎看向远方过来的镖局队伍：“穆大刀来了。”

六个时辰前。

“师兄的身份木牌是前日亮出来的，不到两天时间你出现在北境，想必本就不在东海。”沈庭燎道，“总不能是为了珍宝宴，北境匠人署发生何事？”

温重：“被你察觉了啊。其实我来是因为这边匠人署上报，近期凌霄花露的价格被抬高了。”

凌霄花露在冶炼时能极大程度降低杂质，是很重要的铸造材料，只有匠人署这种为军署供应特殊兵器的地方才有充足货源，越是灵气足效果强的兵器，越是依赖于此。

温越：“最近塔猎，灵器需求高，这个原因排除了吗？”

“排除了，还是太高。”温重道，“无论监察司还是北境军署，都没有大量非正常购置的情况，凌霄花露毕竟不是寻常材料，我便亲自过来调查。”

沈庭燎对这些并不精通，当即找到花明廊与湛思，这二人与账目打交道，一点就透，湛思道：“坏账里兵器、战甲都是大头。恐怕有人在偷天换日。”

花明廊：“汉月关有人运送铁器出关售卖，数量不多，价钱却不低，比精铁还贵三分。”

温越：“这个铁器，看来‘不纯’。”

“这却好办了！”温重眼睛一亮，“如果坏账里有匠人署铸造的兵器，就算化成铁水我也能找出来。”

温越：“哦？”

温重解释道：“千机城早年在江湖道出头售卖机关灵器，遭到一些同行排挤，冒名顶替、泼脏水的事常有，虽然监察司有出手帮忙摆平，可长此以往不是办法。后来我在冶炼时试出，在铁水中掺入研磨细腻的贝母粉，铸造成件后看不出痕迹，但用东海出产的深海青空珠照着，能照出泛珠光的星河图案。”

沈庭燎：“原来如此。”

温重：“这个法子施用时，千机城已经不怎么遇到太大的麻烦，就一直没让人知道，而且青空珠是比夜明珠罕见之物，更难被人察觉。眼下有了线索，能不能神不知鬼不觉地把我送出关？”

“可以，我和师弟正好今晚就要出关。但现在有一个问题——”温越微微一笑，“我们化名赵大赵沉，是到北境做生意的亲兄弟。你的身份应该是什么？”