后花园有两小儿在嬉戏，一男一女，穿小褂，扎小辫，扑草丛里的蚂蚱，不小心踢翻了花盆，陶土洒一地，鲜艳怒放的秋菊委顿尘泥，花叶上挂着薄霜。

一双华贵靴子踩过小径。望都寸土寸金，这座花园还是太小了，多站几个人就显局促。婢女匆匆跑来将孩子抱走，贵人摇头唏嘘：“好好的菊花，可惜了。”

“没什么可惜的，花盆碎了，换一个照样能活，秋天的花，耐寒。”亭子里的人道。

亭中有石案，案上布三两酒菜，仆役在往来撤换杯盘，看样子是吃到一半，闻道贵人来访，于是紧急布菜待客。

当朝国舅爷、礼部侍郎荣长信落座：“大白天在家喝闷酒？”

“今早有人给下官寄了一坛酒，”汪俊良斟满一杯递到他面前，“荣大人猜猜，这酒来自哪里？”

荣长信举杯一饮而尽：“熟悉的味道，来自北方。”

汪俊良：“我有一位同乡朋友，死在了北方。”

荣长信：“这是在为他悼念？”

“不，我是为自己。”汪俊良回忆道，“我与他初入仕途，同在御史台，又是同乡，所以相互扶持，彼此信任。他调任云中监察北境，我们聚少离多，时有书信往来。”

汪俊良又饮一杯，双颊晕着醉态的红：“御史台应秉公谏言，明辨是非，但，假如那是信任之人口中说出的谎言呢？”

荣长信：“官场中虚与委蛇，不可轻信他人。你官至高位，怎还这样天真。”

“呵，天真吗？或许吧，”汪俊良道，“多年以来，那一封封书信，原来都是虚伪，你们逼迫我的朋友背叛我、利用我！你们凭什么心安理得？”

他额角爆出青筋，鼻腔喷出滚热酒气，化作一团白雾。

荣长信微微皱眉：“只有利益能指引正确的方向，说你天真，就是因为不肯相信这一点。”

“利益！什么是利益！”汪俊良拍案而起，“卖国夺权，借命偷生，然后让更多人为这一己私欲流血流泪，这就是你们的利益？”

荣长信一指天幕：“一将功成万骨枯，用短暂的牺牲换终局平定，这是天道给的喻示！”

汪俊良举头望去，那不容忽视的、浑浊凄冷的忘川水近在咫尺，却高不可攀，好似天道无情俯视人间。

“哈！哈哈哈……”汪俊良兀地大笑，笑到泪花泛溢，“这居然是天意……”

荣长信：“汪大人，既然他们盯上你，你也没回头路好走。放心，事成后论功行赏，不能少你一份。庙堂这边，你自个儿再好好琢磨琢磨。”

他起身，拍拍汪俊良的肩：“好不容易在京城置起家业，就当是为了夫人孩子，给他们一个好归宿。”

“我明白。”汪俊良冷冷道。

九月十五，金陵。

吴猗猗轻身下马，摘了斗笠，扬唇一笑：“我家在金陵城最大的绸缎坊，倘若这里还找不着，那便真没有了。”

“无妨。”温越步下马车，动作略显谨慎。

沈庭燎下了马走近他：“还在痛？”

“很痛啊。”温越握住他递来的手。

吴猗猗讶然：“想不到无相境法门刺伤双目，后果这般严重，那快进入吧。”

三人走进库房，沈庭燎传音入密：“真有那么痛？”

温越：“怀疑我？不妨哭给你看。”

沈庭燎沉默片刻，出手如电碰上他蒙眼白绢，温越脚下一个踉跄，两人跌跌撞撞在门槛绊倒，沈庭燎埋首于散发淡淡药香的怀中，心情极度无语。

吴猗猗：“这个……”

温越拉着人起身，唇角上扬：“在下尊重医嘱，不曾运使一点真气，师弟何必以小人之心度君子之腹。”

吴猗猗：“……”总感觉哪里不对。

她轻咳一声，取过一只精巧木盒：“这是你们要的明月禅。”

木盒打开，内有丝绢薄如蝉翼，泛出点点素净丝光，仿佛一练冷月亮。

温越指尖触碰那素绡，点了点头：“正是此物，多谢。”

“东南邪秽猖獗，我得立刻返回平江府。”吴猗猗道，“内院有厢房，两位自便，有任何需要和管事说。”

“等等，”沈庭燎想起一事，摸出一枚扁圆盒子，“你看这种胭脂，是否熟悉？”

吴猗猗接过，盒子精致小巧，盒盖雕刻连理枝缠，揭开盖子，一股扑鼻幽香散出，内中是胭脂色的膏子。

吴猗猗用指甲挖了点膏子，但见膏体晶莹润泽，捻在指间竟有一点异样柔滑。

她浑身一震，微微红着脸道：“监察使，此物从何处得来？”