书生叹道：“居然还是答应了。”

客商脸上泛起一丝暧昧笑容：“如此天仙美人，只怕告诫了也没用吧？”

“不错，”温越道，“丽娘不是人族，也不在乎名分，某甲满口应承，两人当即成其好事。说来也怪，自打丽娘做了某甲枕边人，便百依百顺，娇媚婉转，行房时不仅体带异香，且软若无骨，姿态百出，妙趣横生。某甲被哄得神魂颠倒，日日与她欢好，浑然将丽娘的叮嘱忘在脑后。”

书生听到面红耳赤，口中讷讷，连那和尚都颇为意动，念了声佛号。

客商爆了句粗口：“牡丹花下死，做鬼也风流，换作是我，也当同这位仁兄一样！”

小娘子看向温越的眼神带了钩子：“好风流俊俏的道士，真是人不可貌相。”

她放开老叟胳膊，伸手向温越探去：“若奴家还是自由身……呀！”

伴随一声惊呼，女子如遭蛇咬地缩回手，但见青葱指尖挂一道血痕，淡淡剑气似无意，又似警告。

她不顾手伤，扒着船头棚子探身向外看，转又坐了回来，吃吃笑道：“道长，原来你那小兄弟才是个急色鬼，猜猜前边是谁的船？秦淮第一，薛巧巧薛姑娘的画船，多少男人挤破头想上去，给他一炷香，看他有没有那个本事。”

温越挑眉：“一炷香么……不知他够不够，不过应该能容我将故事讲完。”

画船最醒目的地方，挂了一盏八宝琉璃珠子灯。

灯体极大，远远望去一颗一颗小灯笼像红彤彤的柿子，累累结了满株。举凡熟知秦淮河上规矩的人，见了珠子灯亮，就明白今夜薛姑娘有夜宿之客，不容旁人造访了。

但沈庭燎毫不在意。他轻而易举放倒看门的丫鬟，推开那扇门，锦帐画屏间美人惊坐而起，尚未叫出声就被封住了嘴巴。

“薛姑娘，得罪了。”沈庭燎在她床前站定，“问你几个问题，如何处置你，取决于你的回答。”

薛巧巧拥着被褥，一双杏核眼中有探究也有惊疑。

沈庭燎：“我将你解开，你不要叫嚷，可否？”

薛巧巧点头。

沈庭燎撤去她禁制，就听她道：“客人深更半夜来，不为与我睡觉，只为问我问题？”

“薛姑娘珠子灯亮着，房内却没外人，难道不值得疑问吗？”沈庭燎开门见山道，“你每个月定期向北境万通商行支一笔银子，知道是给谁的吗？”

“知道，给俞劲节俞公子。”

“为什么这样做？”

“俞公子从前是我的恩客，出手很阔绰，他家失势，我顾念旧情，愿意帮他。”

“但银子数目超过了接济所需，也不是你的私房钱，”沈庭燎看着她道，“你就是个遮掩真相的中间人，每次这笔钱到你手上，是以怎样的形式？”

“每月初一，银子会出现在我房中。”

“没有守株待兔过吗？”

“会被迷药弄昏，”薛巧巧无奈道，“几次过后，我会在初一特意离开房间，等过段时间回来，装银子的包裹就会出现了。”

沈庭燎：“包裹在哪里？”

“放在箱笼里，我拿给你。”薛巧巧揭开被褥，衣衫轻薄，肌肤如雪。

她从沈庭燎面前经过，揭开某个箱笼，取出数只菱纹织锦包袱：“这便是了。”

沈庭燎接过，仔细看了看，问道：“这几天珠子灯常亮，也是对方要求的？”

“是，我已好几天不接客。”薛巧巧笑了笑，“刚找绸缎坊做了镜花影的衫子，却派不上用场。”

欢场上女子大胆，何况薛巧巧自诩花名，从不惧示好：“你当真不要我？”

她身姿婀娜，半遮半掩，沈庭燎仍是拒绝：“多谢好意，不必。”

薛巧巧抿唇一笑：“我方才从你身边走过，你目光坦然，毫无邪念，这样的男人，要么是心尖上占了人，要么根本就不喜欢女人，你是哪一种？”

沈庭燎不答反问：“都说风月场上女子无情，俞劲节只是个玩弄女人的纨绔，凭你秦淮第一，念这样的旧情，不觉得自降身价么？”

薛巧巧一怔。

沈庭燎人已向外走去，走到一半却折了回来。

薛巧巧疑目，沈庭燎随手闩了门，走到窗边，将琉璃窗子推开一线。夜风溜进来，薛巧巧抱臂，感到有点冷。

“先前以为有埋伏也是在你房中，没想到还是水鬼。”沈庭燎靠窗观察，“我改主意了，我要带你离开，但在此之前，先等一个故事讲完。”