“弟妹，”娄玉书道，“请节哀。”

妇人道：“我自小蒙受家训，相夫教子，从不管外子在庙堂的事。先前你帮忙在京城安家落户，又为他引荐贵人，御史大夫之位空置，他青云直上，年纪轻轻掌了实权，我们夫妻俩都对你感激不尽。”

她说着说着又泣下泪来，小儿懵懂，伸手去擦她的脸。

“外子性情正直，可叹天真，不知你非但不是要拉他一把，反将他送到一条肮脏的路上！娄玉书，你有什么颜面，让他叫你一声大哥？”

娄玉书：“我会尽力向朝廷斡旋，查清情由……”

“不必了。”妇人站起身，“我和孩子，要回老家去。”

娄玉书：“正值天下动乱，弟妹万万不可离开望都！”

“京城空气太污浊，活不得了！”

妇人走后，娄玉书坐在原地，良久无言。他转头看一眼食案上的酥酪，忽觉一阵反胃。

封子彦从暗室出来，黯然道：“他的资料是我收集报给你的，论过错也有我一份。荣党有心利用，你——”

“不说这个，”娄玉书打断他，“汪俊良的自尽，有什么问题？”

封子彦一愣，思索道：“他将祸首推给恶鬼，未曾牵扯荣党半分……沈大人重掌监察司已过去一个多月，汪俊良早就拿到了布防图，却迟迟没有交出。那么，他这次突然自尽坦白，其实是受到了荣党施压！”

“很好，没白教你。”娄玉书饮了杯酒，“弟妹说得没错，京城空气太污浊，可惜天下处处污秽，等哪天世道清明，我就出去游山玩水，再也不当这劳什子官了。”

十月初十，北境荒原。

鹰在天上盘旋，狼犬喘着粗气一头扎进茫茫雪海。站在雪橇上的领头弟子鼻梁上架着经过打磨的云影砂镜片，像戴了两块晶莹的冰。牵引绳控制着犬的奔跑方向，犬在拼命耸动鼻子，试图从冰雪中嗅出一缕属于人的气息。

“看见了！”领头弟子大叫。

他扯动缰绳，吹起口哨，狼犬急奔，过没多久，一个人影摇摇晃晃在大雪中显现。

雪橇上众人都看向沈庭燎。一簇朱雀火焰从他指尖弹出，甫靠近那条人影，就见大团白气迸出，像远远地生出一朵云。

这幅场景让所有人陷入沉默。

沈庭燎扫一眼众弟子青白的面容，纵身一跃，落在后边跟着的一架雪橇上。

“你们回去吧。快入夜了，不安全。”

为首的弟子道：“多谢监察使相助，这云影镜……”

“不用，”沈庭燎道，“此处虽暂时无恙，但灭邪阵布置有漏洞，邪气感召，容易再发鬼怪，还要多加警惕。”

这话一出，众弟子更添菜色。

“两天。”沈庭燎道，“有两天休息的余地，在阵法合围的边界加强巡逻，九成可能不受‘雪氓’之祸。”

年轻弟子脸上带了点笑影子：“好，沈大人前路保重，我等告辞。”

说着，他想起一事：“荒原深夜多异变，沈大人是计划和顾臻去下一处哨所歇脚吗？”

沈庭燎观他神色有异，问道：“怎么？”

“前面能过夜的仅有一处，在流风山，是以前顾屏师伯的哨所。”

“啊？”窝在沈庭燎脚边烤火的顾臻吓一大跳，慌里慌张掏出怀中地图，一拍脑袋，“糟糕！”

那弟子道：“臻师弟不必太过紧张，大师伯回家后很少去流风山，你们只要注意不乱动他屋中陈设就好。”

顾臻：“明白，明白。”

流风山是荒原上一座陡峭雪山，算不上多高，却傲立一方。沈庭燎这些年行走北境，不曾上过流风山，一来北境地域广阔，二来此地并非灭邪阵所在，是个不远不近的中间地带。

“顾屏不是多么孤僻的人。”沈庭燎道。

顾臻：“我听年长点的叔伯兄弟说，他修为高，功夫好，出巡逻任务时不愿意和别人挤在一处，就自行找了地方建造哨所，流风山视野不错，适合他潜心练掌法，就这么让他一人住了。”

太阳已沉没于天际，此时无风无雪，举目可见穹天星辰。淡淡星光下有点点发亮的道标，指引着登山行路。

沈庭燎：“他很早，就开始用香？”

沿途始终有股幽幽香气，萦绕不绝。

“调香是世家公子的雅好，但发展到今天这样，恐怕谁也预料不到。”顾臻道，“家里库房还收着他早年调的香呢，有的师姐妹不清楚当年情况，个个对那些香心怀肖想。”

沈庭燎：“人都回来了，再求何妨。”

顾臻：“……顾屏说了，他只为妓女调香，给师姐妹们气个半死。”

沈庭燎笑了一声：“这里的香气很好。”

“嗯？好在哪里？”

“很温暖。”沈庭燎道，“就算是眼盲之人，也能循香在荒原获得帮助。”

“我知道了，监察使，你在闻香思人。”

“如果你的脚程能和你的嘴一样快，说不定我会感激。”

山不高，两人加紧脚步，很快抵达山顶哨所。哨所原为一人居住，地盘不大，顾屏连客房的位置都没留，顾臻看着唯一一张床榻，立马道：“我打地铺。”

“不用，”沈庭燎生起篝火，点了灯台，道，“你先休息，我出去一趟。”

“啊？你要去哪？”

“流风山地下有云影砂。”

“哪有那么容易，开采云影砂，得挖出矿洞，那玩意儿在千丈深处，你一晚上的时间，怎么穿过冰层，还是明日找人来帮忙吧。”

“不用，我有计较。”

顾臻见他坚持，不再多嘴，主动道：“我去弄点吃的，你吃好了再去。”

哨所每隔数月都有人过来打扫，偶尔也有弟子在此歇脚，灶房还有余粮。顾臻乒乒乓乓做好饭，发现沈庭燎在厢房中，手里拿着个物件。

顾屏走后，顾景行到哨所来过一趟，下令保留原样，顾家人基本不敢乱动里面的东西。这个厢房一角摆着个书架，还有调香的台案，上面搁着瓶瓶罐罐，再就是几件文房清供，因是小住的地方，总体布置比较简朴。

沈庭燎手里的，是个制作粗糙的陶罐，罐子上过釉，釉色不匀，有点坑洼，稍有特色的地方在于罐身画了只小熊脑袋，圆圆大大的，神气又可爱。

“监察使，吃饭了。”

“这罐子很别致，顾西厢小时候居然是这种喜好。”

“这不是他的玩具，”顾臻道，“是他猎杀的一头熊的，就在几年前。”

“几年前？他不是一直没回顾家吗？”

“我们猜，他可能是路过北境，不愿遇见族人，就在这里住了一晚。当时动静太大，引来了巡逻弟子，到的时候人已经走了，熊死在风雷掌下，少主认得，是他的手笔。”

“这是只蜜罐吧。”沈庭燎道，“什么样的熊，会跑到荒原上找蜂蜜？”

顾臻：“看起来是头不太聪明的熊，可惜在荒原上，精怪妖物，本就不受欢迎啊。”

此时此刻，在荒原的边界，陌城安静肃穆，这里的繁华不属于夜晚，难免会让远道而来的酒徒失望。

“第十三次。”温越轻轻挽了个剑花，“韩渡，假如你连现在的我都打不过，就别想去登霄楼。”