寒冷肃杀的荒原。丘池骑着白马在暗夜里来回，手中孔雀翎化作无数利器，暴雨般疾射而出。
“不让人睡觉，要死啊！”
敌军前赴后继，视线里战马身上全数武装起带尖刺的防具，丘池看得心中暗骂，荣长缨怕是疯癫了，连这种装备都能拱手相让。
一根流矢直冲他颈侧，丘池稍一出神，躲闪不及，忽然斜地里刺出一杆长枪，箭簇打偏在地，箭尖泛出暗毒的光。
“别发愣！”有人粗声粗气地吼。
“小老虎？”丘池看这人甲胄披挂，浑身浴血，皱眉道，“你又冲在前面，不要命了？”
彭无惑：“少废话。”
又一拨敌军压过来，丘池无暇与他斗嘴，抽出腰间长剑，妖力灌注，剑锋所指血肉灰飞烟灭。
他一边奋战一边在脑海中盘算，大淆关附近的玄关未出意外，彭无惑此前的判断并没有错，以大宁守军和草原部族当前的兵力，刚结束一场血战，双方短期内都会休兵，何以突来一场夜袭？
夜晚加剧了他身为兽对危险的嗅觉。厮杀声轰鸣如潮，潮水中还有别的动静，似哭泣，似低语，似尖利的针扎进颅脑，扎出密密麻麻的疼痛。
不对。
丘池当机立断，身躯化作一道幽蓝流光冲上天幕，孔雀睁开眼，目光遥指天际。在旷远天地间，无尽幽暗的影子随风飘荡，口中哼着不知名的挽歌，容颜死寂得像在冰雪中沉埋百千年，双眼不见眼白，唯见茫茫然灰翳——
怨灵！
孔雀发出一声警示的唳叫。妖力笼罩战场，幽蓝羽箭随翅翼扇动向远方迸发，宛如当空架起长桥。
“怎会？”彭无惑惊愕万分。有丘池坐镇，玄关无恙，难道……
他抬头看丘池一眼，对视间已然明了，与玄关相配合的灭邪阵，出现了缺口。
而如此庞大的缺口，绝非普通疏失。
半空中孔雀发出哀鸣，绵长蛛丝跨过羽桥，势要织网将猎物包裹，丘池被蛛丝所伤，痛得滴血，勃然大怒道：“你个怪东西，也敢拦我的路！”
贡拾国师衣袍华丽典雅，魔息似大雨倾盆，触之无不惊惧战栗。
“一只百岁小妖，如何与大魔抗衡？”
“就是你把怨灵引来的？”丘池道，“看不出来长那么丑，还有招蜂引蝶的本事，果然物以类聚，今天我算是见识了！”
魔物冷笑：“沈庭燎的手下，只会口舌之争吗？”
半空中蛛丝缭乱，雀羽纷飞，地下怨灵大军已至，为首怨灵一跃而起，紧紧缠绕在一个大宁兵身上，那兵丁顷刻翻起白眼，魂魄脱体而出，被怨灵疯狂吸食。
彭无惑视线横扫，心底一沉，草原部族的军队早早退散，呈包围之势，要坐视怨灵将这支守军残忍扑杀。
丘池正破开一团蛛丝脱身，就听彭无惑传音入密道：“大淆关不是你的责任，速速离开。”
“胡扯！彭无惑，你以为这是哪里？这是战场！”
“我只是提醒你的职责。”彭无惑丢给他一句话，扭头喝道，“众军杀尽怨灵，死守大淆关！”
山呼海啸，喊杀声如平地惊雷，彭无惑一杆长枪狂舞若游龙，枪尖过处怨灵哭叫不休，大地上呐喊声、哭嚎声此起彼伏，一具具尸体倒下了，一道道冤魂升腾而起，怨灵欣喜若狂上前与之拥抱、交融，那来自千年万年的死，像团团冷气袭击着活人的心脏。
丘池看出魔物保守力量，只为牵制自己，不由心急如焚，口中挑衅道：“七国是没人了吗，派出一只魔物就肖想天山？”
国师：“攻下天山，那是后面的事，先夺取大淆关，才能彰显贡拾的诚意。”
丘池：“你真是油盐不进啊，不知道大火烤蜘蛛是什么滋味呢！”
国师沉沉地笑了：“除非朱雀火到来，否则就凭你这点妖火，不够看。”
幽蓝碎羽缀在漫天蛛丝上，燃起一簇簇火苗，丘池厉声道：“够不够看，试试便知！”
下方，彭无惑喉间发出低吼，他在上一场战役中受了重伤，那些还未愈合的伤口绽开了，血液汩汩流出，浸透衣衫，从甲胄间淋漓洒落，没长好的骨头在激烈动作中狠狠错位，疼痛到麻木已全不在乎。旧伤添新伤，只剩一口气吊着他不断向前，打散怨气冲天的魂灵，绞烂鬣狗般的犯军。
夜晚变成血红色。彭无惑少年从军，这是羁旅生涯以来第二次看见如此夜色。上一次在瀚海关，他的身躯承载罪业，逼迫他亲眼目睹将星凋亡，这一次，绝对，没有留下憾恨的理由！
虎啸震慑山川，丘池下意识看去，脑海中一瞬空白——彭无惑一骑当先冲破怨灵大军，长枪洞穿草原部族大将胸口，挑起一颗尚在跳动的心脏，鲜血如瀑喷了他一头一脸，他的身体钉满箭簇，全身上下被染成深重的红，仿佛一尊血腥塑像。
喧嚣塞上，丘池在凛冽寒风中听见彭无惑最后一缕话音：“我终于，能去见靖王殿下了……”
他的瞳孔剧烈颤抖了一下。他知道彭无惑向来面上不显，但瀚海关一战始终横亘心头，慢慢熬成死结。朝廷削了彭无惑的职，这都不重要，对于西北戍边军来说，靖王的死才是长久的阴霾。
两边大将双双身亡，怨灵攻势分毫不减。丘池肩胛吃痛，令人麻痹的毒素在体内蔓延。贡拾国师手捻蛛丝：“当心啊，杀戮还没结束呢。”
丘池凝神运起妖力，万千孔雀翎化作锋利长刀割开罗网。他盯紧彭无惑的魂，不可任其埋葬在怨灵肚腹，永世不见轮回。
“想去救他吗？”国师道，“就算是半妖，魂魄对怨灵来说也堪称美味，怎能去打扰？”
“美味你爷爷！”丘池怒不可遏，正要俯身冲下去，面前浓重魔气袭来，在他身上蚀出血淋淋的伤口，那引以为傲的漂亮羽毛凌乱不堪，磅礴妖力更似沸腾之海。
嗯？国师讶然，如此莽撞，实在不该。眼看大宁守军即将屠戮殆尽，不如趁此时机，将这监察司校尉一并杀去——
风中传来一声剑吟。
湛青长剑纯澈如冰，阻截住刺向孔雀心脏的蛛丝，拉扯出刺耳尖鸣。朱雀火紧跟着烧起，烂漫成汪洋火海，怨灵在大火中挣扎，一缕缕大宁将士的魂魄跟随虎的魂灵飘上天际，迎接属于他们的宁静死亡。
丘池瞬间清醒，恢复人形，脱口道：“大人！”
沈庭燎一把抓住他：“走。”
大宁御前监察使来去须臾，贡拾国师只来得及见他冰冷侧脸，还有惊鸿般的一剑。
“别欢吗？”国师喃喃，无视了火海中煎熬的草原兵马，心头涌出一股未明的嫉妒，“温步尘，你怎能给他这样一把剑。”
大淆关惨败，沈庭燎带丘池脱身，一路疾行，到得安全处方才停下。
“丘池。”沈庭燎点了他身上几处要穴，延缓伤势。
丘池勉强站稳，道：“玄关布防从未出错，是灭邪阵有疏漏。”
“我知道。荒原上邪魔道力量变强，灭邪阵无法完全镇压，我已着手重新排布。”
“荣长缨倒戈，绝不能放过他！”
“朝廷在收回北境兵权，他还会有一场激烈反扑。”
旷野里大风在吹。两人并肩面向大淆关站了一会儿，沈庭燎瞥一眼丘池的脸，神色间有几分犹豫。
他还未开口，就听丘池道：“彭无惑死了，我怎么向孔雀谷交代？”
沈庭燎：“他以理想中的样子死去，你不必愧疚。”
“大人，”丘池转头看他，“小熊没的时候，你不愧疚吗？”
沈庭燎默然。
“如果不愧疚，你就不会亲自到孔雀谷，挨熊罴夫人的毒打了。”丘池弯了弯唇角，露出一个惨笑，“我和小熊一起长大，他向往外面的世界，高高兴兴加入白马营。你巡查四境，要建玄关，派他到北境勘探地形，想过他回不来吗？”
沈庭燎闭了闭眼：“没想过。”