一只乌鸦落在枝头，不知疲倦地唱歌。

歌声不免刺耳，乌鸦并无错处，却让祠堂内过分紧绷的气氛变得愈发令人难以忍受。

率先打破僵局的是温越。

“庞大的家族也不全是热闹，师弟，你早该料到。”

“是。”沈庭燎不再等待回应，“顾西厢，你认可吗？”

顾屏：“说说你的推论吧，我想听。就从你的怀疑开始。”

顾昕：“监察使，这个指认可不是随便的。”

沈庭燎：“百工门主，顾家对你很宽容，但我不喜欢你的多嘴。”

顾昕一怔，脸色微微泛青。

沈庭燎对顾屏道：“第一次怀疑，是顾樟提到你的能力。被分花拂柳手教训过的大多是二三流货色，江湖道一流高手多少自许格调，不会随便挑衅你。而金陵妆师易容术独步天下，常在风月场中来去，另外的光辉就算展现，也会受到遮掩。”

他顿了顿，道：“但以你的个性，怎会创造出不如风雷掌的功法，何况顾樟明确说过，你的风雷掌足够高明。他，是最了解你的对手。”

顾屏：“我那堂弟本事虽然差点，眼光还说得过去。”

“顾樟从未小看过你。当他在汉月关对你的行为提出质疑时，我就意识到背后必有隐情。”沈庭燎道，“最初在东海，你不惜冒着得罪巫山与沧浪的风险，利用夏摇光残魂打开青龙冢，好让天下人知晓你的意图，可此后种种低调作为，都配不上那一刻的野心。”

顾屏把玩着一缕散落的乌发：“或许我笃定两家的掌门都宽宏大量呢？”

韩渡：“我倒是想，但你没给机会。”

顾屏：“好吧，算我冒犯就是了。方才说了疑点，还有更实际的证据吗？”

沈庭燎：“我向你讨过胭脂。”

他从怀中摸出陶瓷小瓶，瓶身用淡淡金红线条勾勒出蔷薇花纹，清丽典雅。另一枚扁圆盒子也被摸出，盒盖有相同的纹饰图案。

“这种并蒂蔷薇纹饰很少见，偏偏我在凝香楼遇到了又一件。而凝香楼，是月下香炉鼎流通的地方。”沈庭燎道，“我忽然想到，这不是我头一回看见这种蔷薇。”

顾屏看着他手中物件，表情有幽微变化。

沈庭燎：“师兄，幻境中的风物，有些清晰，有些模糊，假如魇妖编造幻境，要如何取舍入梦者的记忆？”

温越：“用他们很熟悉、或者有特殊意义的意象，这样才能让身处其境者感到更真实。”

沈庭燎对顾屏道：“去年在戴桥幻境，我和师兄是闯入的清醒者，对幻境中的情景都很陌生。在那里，戴桥镇布局来自溪桥老人的记忆，莺花楼是吴楚的记忆，楚秀才和秀娘是你的曾经，你们在七桥早市旁有个家。”

温越附和：“不错，那个院子里有蔷薇花架，开过一株并蒂花。”

沈庭燎：“当我想到那对并蒂花，便去了趟金陵，找到了你居住过的宅院。宅院中有蔷薇，却不见花开并蒂，大概世间少有的东西都不长久。不过我依然看见了并蒂花，在你屋内的屏风上。”

顾屏眼中罕见地流露出一丝温情：“我们一起绘制的画屏。”

那温情似镜花水月，梦幻泡影，很快消失无踪。顾屏恢复惯有的佻达：“想不到郎君对奴家的过往那么关切，说来真是段美好的日子，让你歆羡向往了吗？”

沈庭燎：“你还爱她吗？”

顾屏：“他死了呀。”

沈庭燎：“那个宅子很冷清，画屏上落了灰，你应当很久没回去过。”

“伤心地，何必流连，”顾屏轻叹，“奴家只愿新人填补旧空白，奈何郎君从不相许。”

沈庭燎察觉一道视线，是温越似笑非笑看着自己。

“查案查出一段又一段桃花债，世上能有几人？”

韩渡在边上听，惊悚地听出一点酸溜溜的意味。

“总之，在确认那蔷薇纹饰与你有关后，我做了进一步的排查。”沈庭燎飞快扭正话头，“最后发现，这种并蒂蔷薇主要出现在风月场所，其中你出入过的地方，往往是月下香炉鼎的流通点。”

顾屏身上散发出靡丽的脂粉味，越罪恶越腥香，是属于欲望堆砌的味道。

“还不够，”他红唇扬起，“我还想要更多。”

甘州。

大风扬尘。城外是一望无际的黄沙梁，城墙上麟纹旗帜倒下了，蟒纹旗高高竖起，在风中猎猎飞舞。

黄沙梁上有一队支离破碎的小黑点。

贡拾王子祜桑·阿列赞将骨笛凑到唇边，乐声低回荒诞，沙地下传来隆隆响动，某种庞然大物游动而来。

几头巨大的金钱蟒高高扬起头颅，带毒獠牙刺入温热身躯，血液混着沙砾簌簌而下，滚过蛇类布满金钱状花纹的身躯，躯干漆黑如铁，鳞片翕张，邪气缭绕。

猎物还在嘶吼：“快走啊！”

走？走得了么。

黄沙滚滚，终将淹没一切。

“那是甘州军都头军曹郑恭，刘广义麾下。”有人走过来，远远望了一眼。

祜桑放下笛子：“既然是你旧部麾下，怎么不投降？接下来就是凉州，联军要养精蓄锐。”

“掌控一切并不现实，只能控制关键少数。”金钱蟒翻入地下，荣长缨注视茫茫黄尘，“刘广义被杀，甘州剩下的人心难以掌控。郑恭的夫人刚刚在我面前自尽。”

“忠烈女子啊，”祜桑得了乐趣，道，“可惜她不知，大将军杀了那么多同胞，哪里会在乎一个妇人的死活。”

荣长缨：“王道之路，本就血腥。”

祜桑饶有兴味地打量他：“大将军冷血得令我敬佩。这么说，玄关布防图的秘密，你解开了？”

“第一层。”

“嗯？”

“要攻入中原，必须有完整的玄关布局。沈庭燎做了两层防御，明面上的玄关只是第一层。”荣长缨道，“这张布防图真正难解的是暗处的玄关方位。我怀疑，白马营暗部就是那道玄关的控制者。”

“玄关，同悲，天下一局棋。”祜桑轻笑，“巫山不死，后患无穷。”

荣长缨：“倘若邪魔道力量足够强，人力怎与天抗衡？”

祜桑耸了耸肩：“那就继续杀戮好了，我不介意在这片土地看见更多鲜血。”

他将荣长缨一人留在城墙上，转身离开。年轻的王储身穿华丽王族服饰，行过处众人纷纷低头，不敢仰望他的脸庞，那衣裳下摆紫水晶珠串垂坠，猫眼石错落镶嵌，流转出奇异的光泽。