两人跳上高台，剑道威压释出，蛊虫受惊，纷纷退避。

男人停下进食，打量不速之客，眸中掀起一丝波澜。

“崔画，”沈庭燎叫他的名字，“跟我们离开。”

被叫做崔画的囚犯缓缓开口，他的声带和肌肉一起萎缩了，声音弱得像一把断弦：“去哪里。”

沈庭燎：“去见薛衿。”

崔画阖眸沉思，随后道：“这是一个陷阱。”

“也是一个机会。”沈庭燎手心现出剑影，“薛衿用效命恶鬼窟换来你的冥河花蛊，但你还被关在这里，牵制他的行动。你很清楚，他并不怕死。”

崔画盯着那镌刻“别欢”二字的青色长剑，没有出声。

剑锋斩断锁链，囚室内机关作响，隆隆震动。沈庭燎倒转剑柄将人击晕：“师兄，走。”

温越目视瑰丽花海，叹道：“既是人间，怎作无间。”

剑阵抟出飓风，摧毁世间最华丽的死亡。那妖冶花朵，将与伴生蛊虫和累累枯骨一起，成为泉下微尘。

原路返回，又添一人，难免多有磕碰。沈庭燎无暇自顾，东风误身法施展淋漓，冲出崔瘦眉开凿出的隐蔽洞口。温越紧随其后，两人不发一言，按原计划动作。

嘈杂声起，恶鬼惊动，很快会发现异常。

一块裹尸布裹着人，面对巡逻恶鬼，御前监察使的演技在幻术加持下恰到好处。

“我们来投奔活鬼窟，没成想落了空，大哥还被杀了，求大人高抬贵手！”

那小鬼上前一掀裹尸布，看见一具身子和一颗掉下来的头。

“哦，你们就是那献水龙石的傻子啊！”

恶鬼们怪笑。

“咱们这儿不喝水，喝人血哩，你送那玩意儿，不中用！”

沈庭燎低头：“我们不求收留，只求过了渡亡海，送大哥下葬。”

鬼众互相看看，爆发出一阵大笑。

“让他去！”

“就让他去！”

“给开开眼！”

二人闻言，抬着尸体就要离开。

这时，斜地里传来一道女声。

“请留步。”

她穿青黑色衣衫，薄纱上有鳞片流光，曾被誉为“青山贯雪”的帝都牡丹，终究成为塞外一抹冰冷画魂。

“沈郎君。”她在夜风中轻叹。哪怕幻术修饰得接近完美，也无法瞒过她的眼睛，那身形气韵她看过、回忆过千万遍，早就烙印在心底。

沈庭燎几乎想不起来与她初见的情形了，他还记得后来查案时遇到的她的原本姓名。

庄晓梦。

白明月。

以及——

“我该称呼你，九婴。”

在场恶鬼愣怔：“沈？沈庭燎？”

九婴：“都退下。”

恶鬼冷笑：“左使大人，深更半夜不在幻鬼窟好好养伤，跑到活鬼窟作甚？听说你和这小子做过姘头，怎么，这是要徇私啊？”

她身上总有种脆弱特质，譬如胸口处有道剑伤，哪怕伤口被缝合了，看起来还是万分可怜。

九头蛇影在她的影子里游出，发出呜哇呜哇的哭叫，说话的那只恶鬼脑浆迸裂，眼珠被挤爆出眼眶，血肉模糊地滚落。

“退下，”九婴重复道，“我今夜不想杀人。”

众鬼逃窜，温越开口道：“你在短时间内吞噬魔心，强行提升功体修习离魂鬼道，对自身有百害而无一利。”

九婴：“我不在乎，至少，我获得了前所未有的自由。”

沈庭燎：“连剥夺他人性命时都那么痛苦，也算自由吗？”

九婴：“你在同情我？”

沈庭燎：“是。”

九婴：“你不憎恶我投身邪魔道？”

沈庭燎：“我理解你为生存做出的选择。但对我而言，选择本身并不重要，重要的是这种选择是否有损道义。”

说着，他抛出一个物件。

女子下意识接住，看清那是枚簪子，嘴角不由露出凄楚的笑：“你对不在心上的人还是那么无情，可知我要的不是你的理解，而是你心里看得见我。”

她的手轻轻触碰胸口那道伤痕：“你走吧。我说的都是过去的事了，下次见面，我不会放过你。”

嘈杂声越来越近，追兵将至。沈庭燎道：“我也同样。”