十一月十九日，子时。瀚海关某个临时辟出的炼丹房发出一声冲天爆响，所有睡着的、没睡着的西域兵都被惊动，炼丹房附近的兵众蜂拥跑去查看情况，那关押婆娑殿门人的宅院却被扑了个空。在关城某个不起眼的角落，数道红绫悄无声息抛上城墙，扼住卫兵咽喉，随后那带血红绫肆意飘扬而下，冲向一望无垠的荒滩。

重兵囤积前线，瀚海关无重将把守，但，逃出关城，只是最简单的第一步。

漫天箭矢如雨追来，天魔舞音未甘示弱，在空中盘旋出旖旎带杀的弧。曼殊道：“监察使，你看。”

沈庭燎回首，一簇巨大的烽火狼烟在身后冲上苍穹，点亮无边夜色，与年前瀚海一战别无二致。霎那间时空交错，竟有莫大荒诞感袭上心头。

东风误身姿翩然，温越当先跃上前来接应的白马，一手擒住缰绳道：“前路不好走，跟紧了。”

瀚海关是被突破的第一道边境防线，以凉州划界，真正安全的地方远在第三道防线之后。这中间的道路，前狼后虎，不宜久困，唯有冲关！

“两天。”沈庭燎道，“只要两天之内，西北一带的七国军力受到牵制，不敢妄动，那我们面对的威胁，就会小很多。”

温越：“监察使，你运气怎么样？”

沈庭燎：“尽全力走到这一步，我直觉不会太差。”

当日清晨，由荣长缨率领的叛军来到凉州城外，发动第一轮猛攻。凉州调遣精兵强将，严防死守。随后鬼蜃楼现身，意欲强行破城，不料半空忽现大批手持弓弩的大宁兵，毫不客气地阻击天降恶鬼。

丘池眯眼看天，伞型机关与士兵身体紧密结合，方便在空中灵活行动，大大提高了战力。

“别说，你这开天伞还真好用。”

千机城主在边上委屈道：“为什么不能叫无敌飞天伞？”

丘池嘴角一抽，道：“此名太过霸气，我大宁军英勇无畏，无需在名目上作意气之争，乃是此消彼长之理。”

温重：“当真？”

“当真当真，”丘池向下一指，“你看他，威不威武，霸不霸气？”

城门打开，韩渡率先锋小队披挂出城，三生剑出，瀚海听潮，向所有犯军宣告反攻的开始。

冲阵声浩荡如擂鼓，远在中军帐的祜桑·阿列赞以手支颐，跷着腿坐在主将座位上，饶有兴致道：“韩渡一出，你们荣大将军必得亲自出战。可惜，兵道造诣再高，哪能与沧浪剑传人一较高下。”

旁边的人瞟着他屁股下的座位，弱弱顶了一句：“两军交战，是兵法相争，不是一对一的单挑。”

“难怪大将军喜欢你呢，连出门打仗都要将你这好奴才带在身边，倒是忠心。”祜桑打量面前的凉州刺史，轻飘飘道，“可惜了康静康大人，迟了一时半刻，被抓了回去。”

荣长缨举旗叛国，本意留西凉府作为接应，不料郭若善惯会审时度势，见湛思雷厉风行，眼看就要杀到西凉，立刻卷包袱脱逃，追随荣长缨北上。可怜康静被他落下打了掩护，反应过来时已惊动沈庭燎。西域都护府全赖康静一手打理，荣长缨恨不得将姓郭的枭首谢罪，碍于要稳定人心，才暂饶他一命。

此等小人行径，自然传遍西北战线，黑白两道均颇为不齿。但郭若善贯以脸皮厚为专长，闻言面不改色道：“康大人不幸落入敌手，下官也万分哀痛。这仗打不下来，都对不起康大人的牺牲。不知王子殿下有何见教？”

祜桑：“我怎么见教？鬼蜃楼都借给你们了，总不能还想借兵吧？瀚海关刚出乱子，七国怕是分身乏术。凉州城再打不下来，不如让大将军好好想想，自己手里还剩几张底牌。”

“这……”

“实在不行，还有个法子，用你最熟悉的那一套，”祜桑勾着唇道，“让荣长缨把你吊死在凉州城门表诚心，诈降一番，或许能伺机破城。”

郭若善一惊，连连摇手：“下官命贱，做不得凭证，殿下莫开玩笑！”

他看见贡拾王子琥珀色的眼眸，斜睨着，似笑非笑的，是看蝼蚁的眼神。

郭若善微微发起抖来，终于意识到自以为逃出生天，不过是跳入另一个龙潭虎穴。他的命看似被荣长缨捏在手里，其实荣长缨压根不在乎，哪怕眼前这个贡拾王子伸手碾死他，都不会动摇荣长缨与西域的合作。

是日黄昏，沙场鸣金收兵，攻城以失败暂结。韩渡提着滴血长剑对荣长缨道：“我昨晚梦到他了。他把关河递给我，我没有要。”

荣长缨脸上被划了道血口子，依然沉得住气：“你为什么不要？”

“因为关河在西北戍边军心中，不必在我手中。”韩渡一个甩手，剑上鲜血落尽，泅进戈壁黄尘，“我还让他不要骚扰我，去骚扰你最好。祝你今夜好梦。”

夜凉如水。

高山峡谷间，一支队伍策马飞奔。守在这里的西域将官居高临下，扬声道：“原来大宁的高手也会自寻死路，你们的命，我便收下了！”

沈庭燎青衣沾血，闻言冷笑：“翻山越岭，几时能回中原？你想守株待兔，也要看看等到的是谁。用你那愚蠢的脑袋想一想，我选这条容易被伏击的近路，就不能是故意为之吗？”

将官一愣，环顾四周，一片高低山岭，下方羊肠小道上马蹄纷飞，迎着峡谷间升起的一轮冷月亮。

静悄悄的。

将官大怒：“这小子诈我们，动手！”

箭矢射出，巨石滚滚而下，似要碾断那脆弱的羊肠一线。马蹄高高扬起，剑光如一片青色透明的纱幔，轻灵飘扬在峡谷上空，流矢在纱幔中无声粉碎，铁铸箭头掉落在地，叮叮如雨。

“继续放箭！”将官紧盯年轻人深秀苍白的面容，大声道，“他消耗很重，杀了他，向王上请功！”

“真的吗？”一道陌生嗓音在他耳边响起。

将官血液上涌，不可置信地看着突然出现的剑客，剑客手里有一把名动天下的剑，剑光清冷秀美，与月光遥相呼应，连那月光都镀上一层杀气。

弓箭兵惊恐停手，不敢妄动。