他今日心情极差。

锦衣卫指挥使连华那条疯狗，上午刚截了西厂一件要紧差事，还反手在陛下面前参了他一本。虽未动摇根本，却足以让他心头邪火丛生，看什么都带着股暴戾。

这种街头巷尾的非议琐事，平日他根本不屑理会，但今日，他需要发泄。正好，也让那些新制的刑具见见血。

见他到来，役长连忙低声禀报：“厂公，人犯已带到，便是这小子在茶寮公然传诵逆言。”

“嗯。”鼻腔里懒懒逸出一声，宁沉霄的目光如同冰冷的刀锋，寸寸刮过地上抖成一团的身影，“骨头硬么？”

“回厂公，吓破了胆，一路哭喊冤枉，说是旁人给的稿子。”

宁沉霄轻笑一声，嗓音悦耳，却带着骇人的阴冷：“进了这儿，哪个不喊冤。”

他捻起桌上作为罪证的稿纸，扫了一眼：“啧，文笔尚可，骂得也挺到位。可惜，尽是些无用的书生牢骚。”

话毕，随手将纸扔进火盆，火舌猛地蹿起，瞬间将其吞没，化为灰烬。

他踱步上前，靴尖映入梁雨秋的眼底，温润的沉水香骤然铺开，与眼前人冷冽的气场颇有些违和。

“抬头。”

他命令的口吻不容置疑，梁雨秋惊惶抬起涕泪交加的脸。刑室内烛光昏暗，她看不清对方面容，只觉那目光如有实质，剐得她皮开肉绽。

宁沉霄原本只是随意一瞥，准备看看是哪个不知死活的东西敢撞到他枪口上。然而，当他的目光掠过那纤细脖颈时，却倏地顿住了。

脏污之下，那截脖颈显得格外脆弱。在靠近耳根的地方有块暗红色的胎记，仿佛展翅的蝴蝶。

宁沉霄的记忆如同被投入滚油的水，骤然炸起一片波澜。

多年前那个寒冷彻骨的黄昏，牛车扬长而去留下的尘土和绝望，腹中绞痛与下身撕裂般的痛楚交织，死亡的阴影浓重得化不开。

身穿红棉袄的小姑娘端着碗热气腾腾的面，眼神清亮地看着他，声音清脆：“喂，你饿不饿？这碗面给你吃呀！”

“今日是我生辰，我娘给我煮的长寿面哦！分你一碗，也算给你过生辰啦！”

“你长得真好看，比镇上的秀才哥哥还好看！喏，这包糖也给你！”

那点微不足道的温暖和甜意，是将他从彻底的绝望中拉回人世的一缕光……

宁沉霄眼底的漫不经心彻底消散，泄出难以置信的波涛，周身那骇人的气场也凝滞了。

竟然……是她？

那个在他最肮脏卑微、濒临死亡时，给予他唯一一点干净善意的女孩。

他的目光极快地从那胎记上移开，落回梁雨秋布满恐惧的脸上。女扮男装的伎俩在他眼里拙劣得可笑，那眉眼间灵动的底色依稀可见当年的影子，只是被生活的风霜和极致的恐惧覆盖了。

怒意和杀心被这突如其来的发现按捺下去，更为晦暗的情绪悄然滋生。

他忽然改变了主意，不想就这么弄死她了。

宁沉霄缓缓蹲下身，与瘫软的梁雨秋平视。靠得近了，梁雨秋更能感受到那股迫人的气势和他身上传来的熏香。她吓得闭紧了眼，几乎要晕厥过去。

修长的手指轻轻抬起了她的下巴，指尖冰凉的温度激得梁雨秋猛地一颤。

宁沉霄的声音响起，依旧是慢条斯理带着讥诮的调子：“长得……倒还算清秀。可惜，生了张惹祸的嘴。”

他松开手站起身，从刑架上取下一把小巧却异常锋利的弯钩，捏在指尖随意把玩。钩尖寒光闪烁，直直对准了梁雨秋的嘴唇。

他语气轻柔得可怕，眼眸里却满是玩味：“你说，是用这个钩子一下一下把你的舌头扯断，让你再也乱说不了话好……还是用那烧红的烙铁，直接把你这张嘴烫烂更好？”

弯钩的冷锋几乎要贴到梁雨秋的嘴唇上，那通红的烙铁也在不远处散发着灼人的热度。她惊恐地瞪大双眼，泪水汹涌而出，却连求饶的话都说不出来。她只能拼命摇头，绝望地看着眼前这个狠戾如恶鬼的男人。

宁沉霄欣赏着她濒临崩溃的表情，心底那股因连华而起的郁气很快便消散了。逗弄她，看她害怕，竟给他带来难以言喻的……快意。

他手中的弯钩微微一动，梁雨秋彻底崩溃，双眼一翻便软软地向后倒去，竟是直接被吓晕了。

宁沉霄动作一顿，看着地上不省人事的梁雨秋，眉头不悦地挑了一下。

“啧，就这么点胆子？”

他扔开刑具，发出“当啷”一声脆响，语气恢复了平时的冷厉淡漠：“弄醒。瞧着机灵，骨头却软，没什么意思。先关着，饿两天再说。”

“是，厂公。”

那番子虽不解厂公为何突然没了用刑的兴致，但丝毫不敢多问，立刻躬身应下。

宁沉霄最后瞥了一眼那蜷缩的身影，目光在她颈侧的蝴蝶胎记上停留一瞬，随即转身大步离去，墨色衣摆划出冷硬的弧度。