穆玄英醒时尚有几分恍惚，前几日其他人忙着采办之事总是鸡鸣时便早早出门赶市集，每每起床时，面对的已是大兴的晨光与空荡荡的屋子。

今日的晨光好过昨日，投进来时，照清的是枕边莫雨尚在睡中的脸。

有时候就是这么个道理，一个人时尚能勤勉，两个人时就只剩下躲懒的心。

穆玄英颇觉意志薄弱，险些又要再钻回被窝中睡个回笼觉，却听外面已经传来了归故渊和孩子们的声音。

他在心中无奈叹了口气，又不禁很是佩服读书人这股子志坚行苦、夙兴夜寐的精神，赶忙轻着手脚下榻，整装梳洗去了。

归故渊今日是带着行囊来的，他平素过得自给且清苦，除却换洗衣物，必须带着的不过也就是些保养爱琴的松香之物。

他也自知来得甚早，先在村中的秋千架上坐了下来，独自望着手中画纸出神。

有早起的孩子已经开始帮家中爹娘做事，好奇凑过来看了一眼，不由道：“好眼熟啊，这哥哥好像最近才在村里见过……”

归故渊一愣，赶忙道：“你见过？就在村子里？”

孩子点点头：“对呀，我从来不出村子的。”

归故渊腾地从秋千上站起，搭上孩子双肩，难得有些语无伦次：“那他……他还在村子里吗？最近才见过……也许还没走。”

孩子挠挠头，回忆了下，道：“啊，他好像是和那个大哥哥和大姐姐一起的，我去找小妹问问！”

归故渊道：“我和你一起去！”

他步履迈得匆忙，浑没在意松香木盒从行囊中掉了出来。

穆玄英出门时，恰好撞上他匆匆忙忙地跑走了，面色十分激动又紧张忐忑的模样，想来是又遇到了什么要紧事。同住一户人家的八生也闻声冒出头，茫然道：“大清早的，这是怎么了？”

穆玄英道：“没什么，昨日提到的那位朋友到了，只是好像遇到了点什么事情，你先忙着，我去瞧瞧。”

他说话间已沿着归故渊的足迹向小妹家走去，还不及上前打招呼，对方却猛地回过头来，看向自己竟有几丝不可思议。

穆玄英更摸不着头脑了：“怎么这般看着我？发生什么事了？”

归故渊疾步上前，把住他两臂，声音都在颤抖：“他在哪里？我师兄……他在哪里？”

穆玄英看向归故渊手中始终不曾放下的画纸，上面是个男子清俊含笑的半身画像，长眉浓似待飞翮，眼有山鹿亮而温和的泽，三庭端正，束冠收鬓，是没有任何攻击性却又让人一眼望去格外舒服的长相。

穆玄英看着这张画像，面上也渐渐被惊讶填满：“他就是你的师兄？！”

归故渊眼中似有泪意，重重点头：“是！”

穆玄英不再多问了，反手抓住归故渊朝来路狂奔，一刻也不敢多耽误。

两人从村东跑到村西，再次回到了落脚的那户人家院外。

清晨的风吹动吱呀呀响的秋千架，男子撑伞避开过分耀眼的光芒，伸出同样苍白的手，拾起了地上落下的松香盒。

穆玄英松开了手，他明白这种唯恐相逢是梦中的踌躇，却不料归故渊远比自己料想的更加直接而有勇气。他没有停步，没有踌躇，而是大步上前，一把将对方死死抱紧。

八生很是意外且不知所措，巨大的力道下，甚至手中的纸伞也落在了地上，却有一个更宽厚的手覆在头上，替他挡去了灼热的阳光。

“师兄……宋师兄。”归故渊在大笑也在大哭，“我终于找到你了……”

身死后的记忆里，还从没有人这样呼唤过自己。八生恍惚了，只有些机械性地抬起手道：“这是你的盒子吗？方才掉在这里了。”

归故渊一顿，抓住那个松香盒，也捉住了他的手，是死魂全然冰凉的触感。

感觉日头有渐盛的迹象，穆玄英拾起地上的伞，走近道：“大家进屋说话，他现在……不大方便受这样的光。”他说得隐晦，但归故渊心中已拼凑出了些真相，眼眶不由更红，接过纸伞撑在师兄头顶，仔仔细细尽量不让一丝阳光照来。

莫雨已经醒了，此刻正抱臂站在廊下看着院中两只小猫打架。

穆玄英忙走过去道：“再歇息一会？”

“不了。”莫雨松了手，意味深长道，“只怕一会，要歇也是歇不了的。”

穆玄英欲言又止，止言又欲，最后还是长叹一声：“若他知晓了那日见到的慈母像……”

莫雨淡淡道：“人总要面对现实，多残酷都要。”

甫一进屋，归故渊便迫不及待追问道：“师兄，你走后到底遇到了什么事？为何会变成这个样子？”

八生摇摇头：“抱歉，有关生前的一切我都已不记得了，只是死后，隐约觉察到自己与一只筝妖有所关联，或许那也是我的真正死因。”

听他彻底印证自己的猜测，归故渊胸中恨意更甚：“那妖孽在何处？”

穆玄英也与莫雨进屋来：“之前就已被烧死了，你且放心。”

莫雨对八生道：“故人都已寻来了，你还不打算面对过去吗？逃避这些时日，也该想清楚了吧？”

八生一顿，从袖囊中缓缓取出一片鱼鳞，面上却仍有些抗拒之色。

归故渊知晓他失去记忆，怅然之余还稍感些许说不出的庆幸，可莫雨的话却又让他顿时紧张起来：“什么意思？你找到了可以恢复记忆的办法？”

“我到底还是太怯懦了。”八生叹道，“但莫公子说得对，我不能再逃避下去了。至少，该给故人一个交代，不能因为我自己遗忘了就当曾经发生的事情并不存在。”

归故渊道：“等等，不然你还是再……”

话音未落，八生已将手中鳞片捏碎，那小小树人得以冲出看似薄薄一层的瑰丽囚笼，继而迸发出盈满一室的巨大光芒。

穆玄英被这光芒猛地晃了眼，下意识偏头避开，又被莫雨拉过来，张臂挡在两人头前。

待得光芒弱下去，耳畔响起的却是一声婴儿的清亮啼哭。

穆玄英愕然望去，眼前场景陡然转变，成了一间陌生且破败的屋子，眉眼熟悉却年轻许多的妇人此刻鲜活地坐在榻上，逗弄着怀中嗷嗷待哺的婴儿。

他环视周遭，莫雨仍在他身边，那两人却已不见了踪影。

莫雨轻声道：“别找了，他们就在这里。”

穆玄英很快便了然了莫雨的语意。

但见那婴儿很快长大，自幼求学若渴，一两岁时已能在邻居少爷含混不清的口中拼凑诵得一篇完整的千字文，场景再转，孩子三岁时，年轻妇人带他踏进了相知山庄的大门，从此小小的孩子时常执帚于学堂外，听着朗朗读书声，一边用扫帚在地上偷偷默出诗文。

彼时尚算盛世，多有华彩文章绝艳惊世，市井崇文之风大兴，无数人家将孩童送入书塾，相知山庄更是几乎快被踏破门槛。圣贤常言：有教无类。因而山庄之中诸如他这般清贫家世的子弟，乃至杂役甚多，常也会受到山庄中一些世家子弟的排挤鄙薄。