“户部侍郎沈奚渊？”庄秉锐琢磨起来，他记得这人，年轻，沉默，好像也没什么大靠山，跟户部尚书张宏鹤的关系还不错，不过这个肥差怎么轮上他的？不过相较起来，倒是太府寺卿邱皋颉坠马落水一事更为蹊跷，换人和原御史坠马落水的消息的脚程比沈奚渊的马只快了两日，庄秉锐这几日闲得蛋疼，反复琢磨，反正他回程的日期十分宽限。

这日他与往常一样坐在宣家名下的大酒楼里的雅座上，尝酒品茗，小庄大人见过不少好东西，也没什么为宣家省银子的打算，什么贵上什么，反正他与宣家大公子宣子离一见如故。

说起这位宣公子，还真是世间少有，听说为人精于算计，操奇计赢，为了敛财无所不用其极。庄秉锐设想这人该是满脸横肉，一身铜臭市侩气，没成想见了面之后，这人看起来斯斯文文的，比女人还文静乖巧。

没等多久，忙得抽不出身的宣子离推了好些事情来见了这位京城来的新友。两人都不是初出茅庐的青涩小子，一个初来乍到寻求宣家的庇护，一个来日要前往京城寻求门路，自然一拍即合，不过这气味相投之外，未必没有一分对对方风流做派的欣赏。两人都是及时行乐的孬苗子，只不过宣公子认为从钱袋子旁边过的钱为什么不拿，小庄大人认为送到嘴边的美食为什么不吃，故曰：惺惺相惜，一见如故。

“沈奚渊，此人你可有门路？”庄秉锐直接问了出来，宣子离要么都不知道，要么他抛出几个字，他便能考量清楚来龙去脉。他素来有这个毛病，哪怕是认识没多久的，只要是他赏识的，他什么知心话都交得出去。

宣子离也没意识到自己已经不知不觉把大理寺少卿拉到自己这边来，他腼腆一笑，“庄兄不必担忧，沈师……侍郎知道该如何做的。”

庄秉锐挑一挑眉，没去细究那奇怪的停顿。

两人又敲定了一番回京后的事宜，再相互称赞对方几句少年风流，便各自回家吃饭了。

宣子离乖乖地回宣家吃饭，倒不是宣家酒楼的菜品不行连自家人也不吃，而是宣家除了财欲，其他什么欲都禁。宣家人崇尚“盈余”凡事留一线余地，对财如此，对肚里酒肉也如此，不可过满。酒楼是给百姓们开的，百姓们思量不了太多，吃饱吃好便心满意足了。宣家早年也是白手起家，尝过饥饿的滋味，在命根子上不与众百姓争利，倒也搏了个“儒商”的名头。

宣子离是这一代宣家子弟最符合长辈期望的那个，手段高，名声好，关键是长的也乖巧，唇红齿白的，让人心生亲近之意。而且宣公子年纪也极轻，未到弱冠之龄。但十九岁的年纪，却连一个侍妾都没有，让临川一干女儿家们期待又忐忑，也不知宣公子最终花落谁家？

……

长媚难得心情复杂起来，忐忑里夹杂一丝期待。

好在胡颀没把她捆走，绑在水狱私牢里，仅仅蹲在她自己的厢房里，点着玉筋散，在她喉头架着一柄短剑，来之前还用从她这拿走的帕子包着。

短剑不算锋利，要命的是进了她穴道的几根针。

长媚浑身一阵冷一阵热，四肢软绵无力。她想冷笑一声，发现嘴角已经提不起来，无奈只好眨眨眼，眼睫眨巴得毛茸茸的，搔得人心痒。

胡颀把短剑放了下来，他用剑并不如胡璠熟练，不如他直接用手拧断脖子来得快，了无痕迹，血都不会吐一口。

“……”

“……”

自从胡颀开口问出第一句话后，两人便陷入僵局，只不过困顿烦躁一无所获的是胡颀，命悬一线紧张刺激的是长媚。

胡颀第一句话就出乎长媚预料，她以为他至少按着惯例来，先来一句譬如“你接近豫王有什么目的？你是谁派来的？”等用来拖延时间够她咬破口中毒囊自尽的废话。

长媚可没毒囊供她咬破，对于问话，她一向胸有成竹。

不曾想胡颀这一句，这一句他琢磨酝酿许久开口的第一句话就令长媚傻了眼。

“你姓什么？”

长媚心一颤，忽然无言以对。

胡颀也不说话，像还在思索，两人一动不动。

长媚先开口，他看着他收起了短剑，虽不至于以为胡颀要放了她，但也是出声缓和了局面。

“姓什么……就花名而言，哪有姓氏这个说法，左不过称呼小猫小狗的叫法，什么花的名字呀，什么妖媚娇嫩呀，什么俗叫什么，有姓氏的女儿，谁来做这个呀？”

胡颀也不恼，听着。

长媚怕他突然暴起，也不敢再继续拖延，她只是想让局势看起来可控，别让躲起来的阿十贸然出手。阿十不出手还好，阿十一出现自己必死无疑。

“老鸨给我起花名之前，我是有一个名字，爹娘起的，也不知道胡公子打听这个做什么？”

打听？胡颀笑了，剑都架在脖子上了，这是在打听，真有意思。

“长媚姑娘有所不知，江湖中有传言，会有杀手扮作美艳的青楼女子，以此接近官员，套取机密或毁尸灭迹。这些杀手通常都是孤儿，因此也就无名无姓，我如今来问你……”

胡颀悠闲得可以啜一口茶。