“什么事情，非要大晚上闯进承恩殿里来说？”

万源站在软榻前，神色竟然还算和煦。

恽妃刚想开口，被豫王一只手扯进人群里。

“罪人金兰指认江慎王毁堤。”刑部尚书李从善从容作揖，开口道。

“慎王刚毁的堤？你们这么着急闯进来做什么？”

万源冷笑几声，“难道指望着朕去阻止他？”

李从善不紧不慢接道：“罪人金兰的供词里，除交代慎王毁堤一事的线索，还有一份证据，可证明娇红馆长媚是慎王安插在京城的暗桩，娇红馆长媚，也就是陛下此刻身边的女人。”

万源一顿，片刻后眉目间戾气凝聚，他望向身侧埋首垂眸的常袂，似乎是在盘问她，说出来的话却让殿内众人勃然变色。

“好手段，你日夜待在朕的身边，居然还能抽出空去伪造一份证据？”

常袂默然不答。

李从善听到这句诘问，额间渗出一层汗，陛下对此女还真是深信不疑。

只是朝臣们准备的却不止这几句话，他们将庄秉锐、胡璠连同所有假山匪的画押证词整理好悉数奉上，又将三府水患灾地情况绘制成图，再捎上年底户部最后算完的账，那本千核万对还差三百万两的公账。

完备而来，整装待发。

万源看了几眼，忍住把这些供词甩在面前一张张老脸上的冲动，殿内一片死寂，良久后众人才听见万源开口。

“慎王是其心可诛，那你们一个个逼着朕，架着朕，又安的是什么心？”

“陛下。”一道沉稳的声音响起，竟是从进来起还未发一言的左相吴英仁，他迈步上前，朝万源轻轻一弯身，万源瞳孔一缩，似乎是讶异他也在群臣其中，赶忙伸出手扶住吴英仁，嗓音低哑：“公卿何至于此。”

吴英仁波澜不惊道：“臣等忧心陛下为妖女所惑，是谏而非讪，问心无愧，分内之责而已。”

言罢，吴英仁轻抚美髯，不以为然道：“又有何人在逼着陛下，架着陛下呢？”

万源压住怒气，高声反问左相：“公卿素来忠谨有节，辅弼先帝多年，常能体朕孤怀，代为分忧，为何今日却咄咄逼人起来，妖女一事空口无凭，细作就细作，为何说是妖女？朕还成了昏君不成？难道还有幕后授意者在公卿面前极言朕过，构扇陷朕于不义之名？”

常袂闻言微微抬头，这个左相说话的确算不上温和，把万源仅剩的几分颜面都打翻在地，万源居然还苦苦恳求他跟万源站在一边，让他供出妖女一辞始作俑者。

常袂以为自己偷偷注视吴英仁不着痕迹，其实早被众人看得一清二楚。

然而吴英仁并不如万源的意，他合手作揖，面色不惊，高髻岿然，只从气势上便杀万源个片甲不留，一地乱红落丛。

恽妃正欲出声，依旧被人群里的豫王拦下，豫王压低声音悄悄道：“娘娘别着急，万源还在气头上。”

僵持之下，常袂忽然笑了一声。

这一声如春雨打湿琼窗，如梦初醒的悸然，因不合时宜而令众人生出几分珠沉兰陨的惋惜出来。

“陛下，民女认罪。”

万源难辨喜怒地望着她，“认的什么罪？你这样薄的命，担得起哪件罪？”

常袂往前朝群臣走了几步，转身，朝万源弯身行礼，肩若削成，腰如约素，真是名不虚传妖女的身段，极尽婉娈纤秾。

“哪桩罪牵连了陛下，有损陛下荣光，民女便担哪桩罪。”

常袂轻轻道。

万源怒极反笑，“朕观你言行举止，俯仰绸缪，所求才非顶罪，你心心念念的怕是伏诛！”

“因为你不想活了，你巴不得去死！死前还要恶心朕一遭！”

万源伸手一扯，把常袂扯到自己面前，“朕再问你一次？你当真要认你跟慎王串通的罪？”

常袂静静地看着他。

万源哑了火。

吴英仁淫威甚重，群臣拥簇，对朕投石下井，恽妃臆断径行，豫王儇薄弄性......

眼前所有面目无一不可憎，无一不该死。

只是常袂此时望着他，这些飘渺无根之物都翕然离他而去。

万源松了手，那目光轻柔拂过他的手背，常袂那双杏眼里水波荡开，扰动着一层浅薄的忧思，四周伸展，迷蒙弥漫。

万源实在有些百思不得其解，恼怒溢于言表，“好，你非要跟朕承认你与慎王私通在前，那你当初为何还在朕面前大言不惭，将所谓毁堤计谋一五一十尽述朕前？”

“岂非出尔反尔，岂非自掘坟墓？”

常袂浅笑答道：“刻意使的几分聪明罢了，就算是朵寡淡的花，也指望死前能在陛下面前开得艳一些。”

万源不置可否，他继续诘问常袂，好像要把心里的疑惑一吐为快似的。

“就因为朕带你来了承恩殿。”万源苦笑一声，这声苦笑连常袂也难免吃惊。

苦笑之后，是恍然大悟。

“你就怕成这样，心虚成这样，你以为你死了就能见到你爹娘吗？常袂，你把生死想得太容易，你怎么还留着十岁孩童的天真？”

“你死了，只会与他们死生不复相见。”